Ойкнула Дайре, прогремели по коридору сапоги, в комнате показались солдаты возглавленные дворянином с баронской перевязью.
— Встать, шваль! — гаркнул дворянин. — Где эта мерзость, недостойная имени человека?
— Какого… дьявола… любезный л-Налвих?! — от нарочито приглушенного голоса за спиной он вздрогнул. "Мерзость, недостойная имени человека", стояла именно там, просочившись через ряды солдат.
Отряд л-Налвиха несколько попятился, предоставив офицеру самому разбираться с ведьмой-Возродившейся.
— Именем Вечных! Я выполняю приказ Совета!
— Какой приказ?
— Ты обвиняешься в преступлении против императора! По обвинению в государственной измене ты проведешь дни в посте, молитве и покаянии, пока Совет не решит твою участь.
— У меня есть немного другой план, барон, — вкрадчиво сказала Реана. — Ты сейчас замолкаешь, а я делаю вид, что не слышала твоих воплей, и выясняю ситуацию с Его Величеством, ладно?
Барон вздернул голову, сжимая левой ладонью рукоять меча. В лазарете нарастал гул.
— Я выполняю приказ, Лэнрайна ол Тэно! — барон издевательски выделил имя. — Отдай меч и медальон и шагай, как послушная ведьма!
— Убью, — коротко сказала Реана. — Безо всякого приказа. Если ты не потрудишься очистить помещение от себя и от тех, кого угораздило тебе подчиняться. Если до нашего возвращения кто-то из твоих людей зайдёт в лазарет с оружием, заказывай колокольчик. Потому что убью я тебя не мечом, а наслав проказу.
Барон вначале побагровел и выхватил меч, но не успел замахнуться, напоровшись на мёрзлый изумруд глаз. Ведьма продолжала говорить. На слове "колокольчик" барон уже вернулся к естественному цвету, а в конце ведьминой реплики стал на два тона бледней.
Она хотела было обратиться напрямую к солдатам, но вовремя спохватилась.
— Не изволите ли, господин барон, приказать своим людям разойтись? Я не настолько тщеславна, чтобы настаивать на таком большом эскорте.
Л-Налвих побагровел, скрипнул зубами и… изволил. Реана, прежде чем выйти вслед за солдатами, окинула лазарет странным взглядом. Ободряюще улыбнулась, но глаза были тревожные. Барон замкнул процессию.
— Раир! — ведьма влетела в залу, где проходил деловой обед. "Иррр…" — заурчало недовольное эхо. Совет зашевелился, изящно вскидывая руки над подлокотниками кресел, презрительно и возмущенно кривя рты. Ол Лезон и Ниедол синхронно и независимо друг от друга изобразили вежливое недоумение.
— Какого дьявола?! — не заметила такого приёма Реана. — Что за чёртово обвинение? Кто обвинил?
Пару секунд висела тишина, потом:
— Я, — поднял усталые глаза император.
— Какого?.. — на тон ниже и удивлённо повторила Реана.
— Совет постановил арестовать предательницу, — надменно сказал министр Везарол. — Ты не имеешь права здесь находиться.
— Я и не собираюсь здесь находиться, — огрызнулась она. — Раир, можно с тобой поговорить?
— Ваше Величество, помните…
Раир остановил его, подняв ладонь.
— Раз уж ты здесь, предлагаю Совету провести краткое разбирательство. Возражения? Тогда я изложу суть дела.
Он продолжил, обратившись к Реане, — прежним слогом.
— У Совета есть несколько свидетелей того, что ты недостаточно тщательно следила за пленными, позволяя им ходить по городу, где вздумается. Более серьёзно то, что ты лично помогла бежать одному из пленных, который, со всей вероятностью, владеет различной информацией о защите города; в том числе и такой, какую недопустимо раскрыть. Таким образом, ты обвиняешься в сговоре с Шегдаром нок Эдол и государственной измене.
Реана потрясённо хмыкнула. Мыслей в пределах досягаемости не замечалось.
— Ты сознаёшься? — спросил Раир.
— Вы спятили, господа! Не было никакого сговора, и уж тем более — с Шегдаром! Раир, ты же сам понимаешь, что это бред!
— В присутственных местах не пристало выражаться так же, как на рыночной площади, — назидательно сказал Аджлокарц, щурясь против солнца и тщетно пытаясь различить, где именно стоит Реана.
— Ладно, ладно, — показала ладони она. — Могу я полюбопытствовать, что за свидетели?
— Горожане этого достойного города и воин лаолийской армии, — ответил Ниедол. Реана рывком повернула к нему голову, сделала странное движение губами и обратилась к Раиру:
— Я заявляю, что заявления о моём предательстве — клевета! И даю вам слово, что не замышляла и не делала ничего во вред императору и Эрлони!
— Позволь уточнить: кого ты считаешь императором? — вкрадчиво спросил Везарол, встав из кресла и выйдя вперёд. Совет загудел. Реана выпрямилась ещё, хотя казалось, куда дальше.
— Если ты хочешь поединка, граф, то потерпи хотя бы до конца совета, — ровным голосом сказала Реана. — Если у меня будет время, я обдумаю твои слова.
"Чёрт, как меня все достало… Вызвать бы весь Совет разом, а ещё лучше — просто поубивать на хрен, наплевав на все дуэльные кодексы".
— Ответь на вопрос! — настаивал Везарол, отодвинувшись на полтора шага. Реана посмотрела налево, направо… Закончила разминку для глаз, вздохнула и нудным голосом начала:
— Единственным из ныне живущих законным претендентом на трон Империи является Раир ол Истаилле, потомок Нактирра ол Истаилле. Именно Раира я и назвала императором в последней реплике.
Граф вежливо кивнул и сел.
— Что скажет Совет? — заговорил Раир. — Обвиняемая отрицает свою вину. Её слово против слов простолюдинов.
— Да что тут спорить? — вступил временно забытый л-Налвих. — Поединок — и никаких проблем!
Реана оживилась…
— Не думаю, что это единственный достойный выход, — сказал Ниедол прежде, чем Совет проникся духом возможного спектакля. Известно, что ведьма получила от нечистого не только магическую силу, но и сверхъестественную способность к владению мечом, поэтому результат поединка может оказаться неверным, стоит кому-то из служителей Вечных с недостаточным тщанием отнестись к защите ристалища от сил хаоса.
"Ах ты, гадёныш! — подумала Реана. — Сам придумал, или ол Лезон подсказал?"
— Взамен я позволю себе предложить несколько вопросов перед лицом Судьи… Вы позволите, Ваше Величество?
Раир наклонил голову в знак согласия.
— Вытяни левую руку ладонью вперёд и помни, отвечая, что Тиарсе взвешивает твои слова! — Ниедол говорил громко и отчётливо, чувствовалась судейская практика. Реана криво улыбнулась. Она не вполне чётко понимала, какие вопросы вздумается задать герцогу, но начало оптимизма определённо не внушало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
