– Оо, неплохо, теперь есть из чего укрепления строить. Пошло дело, – обрадовался Бурый.
– Сюда, господин‑ны. Господины, – поправил себя шахтёр и повёл в шахту.
Её освещали небольшие кристаллы, похожие на драхты, с которых добывается демоническая энергия, только эти не излучали её, а просто давали слабенький свет. Впрочем, чтобы махать киркой, этого достаточно. Да и наверняка у здешних шахтёров вкачано зрение в тёмное, как у меня.
– Это что, драхты? – спросил Бурый, тоже задумавшись об источнике света.
– Это? – удивился строитель, указывая на кристалл. – Не совсем. Их делают из опустошённых драхт, вливая всего единицу демонической энергии. Свет почти такой же, но дёшево и доступно любому шахтёру.
Мы свернули за очередной изгиб шахты, здесь работали два шахтёра, выдалбливая какую‑то руду из плена породы.
– Что за руда? – спросил я, указывая на шахтёров.
– Господин, это же жилус, из неё всё оружие и броню делают, – удивлённо ответил шахтёр, будто я спросил какую‑то глупость.
– У нас её железной называют и цвет немного другой, – пояснил я.
Мне стало интересно какая ещё разница в местном металле и в земном. Но так как я не понимаю в металлургии почти ничего, мне это выяснить будет сложно. Да и не до этого сейчас.
– Пришли, – сказал сопровождавший нас шахтёр, остановившись перед тупиком в стене.
– И что здесь такого интересного? Просто стена, – сказал я.
– Смотрите, господин, – сказал шахтёр и взял в руки кирку.
Он несколько раз мощно и чётко ударил в небольшие углубления и изгибы породы, откалывая мелкие кусочки. По только что образовавшимся сколам шахтёр ударил ещё сильнее и быстрее, после чего выдохся и стал тяжело дышать. Но своей цели он достиг. От стены отвалился крупный цельный камень. Восстановив выносливость, шахтёр снова стал выцеливать уязвимые места в стене. Спустя минуту работы он отколол три крупных камня. А вот дальше начало твориться что‑то невероятное.
Первые обломки, лежавшие под ногами, стали превращаться в пыль, после чего и вовсе исчезли. А на стене выросли новые камни, причём форма стены немного изменилась. Не сильно, но впадины и выступы на ней отличались от первоначальных.
– Эмм, стена что, заново отрастила камень? – пробасил Бурый.
– Похоже на то… – согласился я.
– Можно и так сказать. Господин, это означает лишь одно. Мы нашли сердце камня, – восторженно произнёс шахтёр.
– Что ещё за сердце? – не понял я.
– Когда здесь ещё были небеса, всё выглядело иначе. А с приходом Баала местность начала меняться. Демоническое божество разместило по всему этому миру такие сердца и наделило их энергией. И они стали создавать вокруг себя скалы из камня, жилуса и огниса.
– Огниса? – перебил его Бурый.
– Да, это чёрный камень, который хорошо горит: очень долго и даёт сильный жар, сильней чем дерево. Мы, кстати, нашли немного, так что можем начать переплавку жилуса. Так вот, эти сердца и создали все пещеры демонической обители, на которых потом образовались драхты. Сердце, что за этим камнем, ещё не исчерпало свой запас энергии и сможет создать ещё много породы.
– А его можно отсюда достать и перенести, скажем, ко входу в наше логово?
Шахтёр задумался.
– Думаю, это возможно. Только не силами троих демонов. Оно за минуту восстанавливает утерянные пласты камня. Так что нам за это время нужно отделить его от всей стены и заморозить. Маги льда у нас есть?
– Есть, – подтвердил я.
– Тогда осталось найти с десяток шахтёров, чтобы добраться до самого сердца как можно быстрей.
– Бурый, ты что задумал? Замуровать вход? – спросил я здоровяка.
– Почему сразу замуровать? Укрепить. А тоннель для входа можно оставить. Сердце‑то не всё наше логово заполнило камнем, остались проходы и пещеры. Значит, и мы сможем сделать такие. А вот когда нашу пещеру атакуют, он будет восстанавливаться.
– Это хорошая идея, господин Бурый, – согласился с ним шахтёр. – А чтобы сердце не заполняло всё пространство вокруг себя, его достаточно обозначить драхтами. Можно даже такими, которые сейчас освещают стены шахты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– А почему их нельзя поднести к самому сердцу? – спросил я.
– Не выйдет. Сердце восстанавливает оболочку вокруг себя, создавая каменную броню в любом случае. А вот всё, что находится дальше, уже становится полноценным камнем.
– Выходит, сделать убежище из возобновляемого камня не выйдет? – расстроился Бурый.
– Выйдет, если напитать сердце демонической энергией. Чем больше в нём запас, тем больше скал вокруг него образуется и тем больше площадь, на которой камень восстанавливается сам.
– Значит так, Шорк, теперь ты будешь руководить всеми шахтёрами. Твоя задача набрать из демонов добровольцев, желающих стать шахтёрами, обучить и прокачать их, чтобы вы смогли достать сердце камня. Также возьми магов огня и кузнецов, чтобы они занялись переплавкой жилуса и ковкой дополнительных инструментов. Когда кирок и лопат будет достаточно – пускай куют оружие и броню. Бурый, а ты распорядись, чтобы камень обработали и пусть начинают укреплять логово.
– Будет сделано, босс! – шутливо произнёс здоровяк.
– Но это чуть позже, а сейчас нам пора на дуэль.
***
Поддержать меня пришёл практически весь клан. Сотни две наших демонов заняли ближайшие скалы возле большого и довольно ровного каменного пласта, который можно назвать адской поляной. Вокруг даже несколько иссохших деревьев стоит и течёт небольшая лавовая речушка.
Со стороны альянса, зрителей было гораздо больше. Ещё бы, для них это важное решение – признать меня своим лидером и поделиться немалой силой.
В то, что альянс просто выманил меня из убежища, чтобы убить я не верил. Обдумал такой вариант и решил, что они бы и без таких сложностей могли меня убить. На прошлой встрече, к примеру, или же прямо в логове. Но тогда у них будет мало шансов на победу в войне с чёрными. Местные кланы даже между собой перестали воевать, объединившись против общего врага.
Перед боем я встретился с их представителем – Морзаратом.
– Хочу пожелать тебе удачи. Если ты проиграешь, нам придётся искать другое решение. Возможно, даже рискнуть призвать Баала, но это уже совсем в крайнем случае. Но если ты победишь, а потом ещё усилишься… Я надеюсь на нашу победу. И запомни главное. Ты лишь станешь лидером альянса, но не королём ада или главой всех кланов. Сейчас альянсом правит совет из сильнейших кланов. «Демиурги пепла», «Лемминги хаоса», «Грань безумия» – три очень сильных клана, но их лидеры, скорее всего, поддержат твоё лидерство. Клан «Кровь ифрита» принадлежит мне и я могу гарантировать нашу лояльность. И «Нефилимы ада» – клан твоего врага.
– Конечно, – улыбнулся я.
– Многие кланы не верят в твою победу и пришли посмотреть лишь на зрелищный бой с твоей смертью в конце. Если ты победишь, они могут отреагировать по‑разному. Кто‑то примет твою сторону, а кто‑то – нет. Будь готов к любой реакции.
Я молча кивнул.
– А кто мой противник? – спросил я в надежде получить хороший совет или хотя бы информацию о его классе и возможностях.
Морзарат от этого вопроса поморщился.
– Тут тебе не повезло. Твой противник – Уриэль. Он когда‑то был ангелом, но принял сторону нового бога, более сильного и жестокого.
Я сразу вспомнил Азраила. Неприятный противник… Но всё зависит от его способностей и прокачки и последняя наверняка круче моей. Меня разве что эволюция делает сильнее остальных, но я её давно не прокачивал.
– Какие у него способности? – снова стал я выпытывать информацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Скоро узнаешь, – бросил Морзарат и, развернувшись, ушёл.
На меня стали накатывать волны страха, волнения, иногда доходило до предпанического состояния. Этот бой, конечно, важен, но я уверен в своих силах, иначе я бы не соглашался на эти условия. Здесь что‑то не так. И чем ближе я подходил к демонам альянса, тем сильней терял уверенность.
