родители против наших отношений. Они до конца ничего не знали. Если их сына накажут, у него будут большие проблемы в семье. Я не хочу опускаться до его уровня и мстить. Да, точка в наших отношениях была поставлена очень некрасиво, но больше об этом мужчине я думать не собираюсь.
— Вы его ещё любите? – улыбаясь, поинтересовался герцог.
— Что? Нет, – я отмахнулась. – Моё сердце свободно и открыто для новых отношений.
Очень открыто! Нараспашку! Заходи, дорогой. Но на один вечер. Влюбляться в тебя я точно не намерена.
— Это правильно. Кстати, со всеми разговорами и пикантными ситуациями я так и не спросил Вашего имени, – герцог протянул мне руку. – Эдвард Ноар.
— Я знаю, как Вас зовут, – мило хихикнула я, всё ещё играя роль невинного цветочка. – Яна…
Я вложила в его руку свою ладошку, и Эдвард приподнялся, чтобы коснуться губами её тыльной стороны. Ах, каков! Стоит ли думать, что он положил на меня глаз? Или он тут со всеми служанками в джентльмена-защитника играет?
— Какое у Вас интересное имя, – он отстранился. – А фамилия?
— Фамилия… Браун. Яна Браун, – думаю, если моё имя ещё подходит под здешние стандарты, то уж фамилия показалась бы совсем странной. – И Вы не могли бы обращаться ко мне на «ты»?
Пора стирать границы официальности. А то я через них до губ герцога так и не доберусь.
— Буду рад. Думаю, когда мы наедине, ко мне тоже можно на «ты». Не люблю всей этой официальности в разговорах с милыми дамами.
Ой, «милыми дамами»? А наш Эдвард-то был не промах. Улыбнулся ещё так… кокетливо, но мужественно. С прелестной ямочкой возле левого уголка губ. Парази-и-ит. Только Аннит ушла, а он уже хвост распушил. Неужели бабник? Впрочем, я только «за». Смогу побыстрее разобраться с проклятьем. Может, уже сегодня получится? Он ведь так расстроился, что после долгой командировки не получил желаемое. Правда разговор заходит в тупик. Надо поскорее искать повод остаться с ним наедине подольше.
— Не знаю даже, мне несколько неловко так обращаться к начальнику, – я скромно стреляла глазками то в пол, то обратно на любезного Казанову. – Но я очень ценю этот жест. Спасибо… тебе.
— Глупости.
Воцарилось неловкое молчание. Мы лишь переглядывались, но никто не решался сказать: «ну, мне пора». Контакт налаживался. Не зря я выпроваживала Аннит.
— Можно спросить? – оживленно поинтересовалась я и указала на эскизы портретов. – Ты выбираешь художника?
— Да. Я недавно на своей должности, а в штабе нашего ордена висит ростовой портрет главы. Поэтому ищу варианты.
— Набор ещё открыт? Можно поучаствовать?
Герцог взглянул на меня с заметным удивлением на лице.
— Умеешь рисовать?
Я знала, что когда-нибудь этот талант мне пригодится. Если честно, я всю жизнь мечтала быть художником. Начала учиться ещё в детстве, но… в нашем жестоком мире сложно прокормить себя творчеством. Поэтому в итоге мне пришлось начать работать менеджером по продажам. А там карьера пошла в рост. Язык у меня всегда был подвешен, и я легко находила подход к клиентам. И вот я уже претендовала на должность главы отдела продаж, а меня превратили в кошку и закинули в другой мир. И снова спасибо, баба Люба!
— Да. Я всегда мечтала быть художником, но не вышло, – моя очередная скромная улыбка совершила коронный выстрел прямо в сердце Эдварду.
— Тогда я не могу тебе отказать, – он задорно усмехнулся. – Давай попробуем.
— А можно я сделаю набросок уже сейчас?
— Конечно, – герцог достал чистый лист и карандаш. – Где мне встать для позирования?
— У окна. И выбери какую-нибудь позу повеличественнее.
— Только одну секунду, – Эдвард снял что-то с сюртука, висящего на стуле. – Это медаль главы ордена истребителей. Она обязательно должна быть у меня на груди.
Он показал мне знак отличия на вытянутой ладони. Выпуклая голова волка, шею которого сковывала цепь. Довольно громоздкая штука для медали, но зато выглядела внушительно. Сам волк был сделан из серебра, а в глазах его сияли маленькие рубины.
— Хорошо, я поняла.
Эдвард закрепил знак отличия на груди, а дальше сделал всё точно по указаниям: подошёл к окну, вытянулся по струнке, состроил важное лицо. Затем одну руку подвел к медали, а во второй создал всполохи магических потоков. Хорош!
Я принялась за работу. Мне нужно было накидать хотя бы основные штрихи, чтобы после создать по памяти полноценный эскиз. Впрочем, чем дольше я нахожусь в одной комнате с Эдвардом – тем лучше. Он не переставал мне улыбаться, хоть и старался выглядеть величественно. Да и я частенько отрывала глаза от рисунка и подыгрывала. Как же он быстро повелся. Стоило только появиться перед мужиком голой! И ведь только сегодня расстался с женщиной, которую привел в свой дом. Да даже не расстался полноценно! Что не говори – тот ещё кобель. Однако своё личное отношение ко всей ситуации я оставила при себе. Мне нужен один поцелуй, на большее он может даже не претендовать. От таких ловеласов я всегда держалась подальше. А то наиграются и идут себе гулять дальше. Но со мной этот номер не пройдёт…
Ладно, Яна, хватит ворчать! Переходи лучше в наступление.
— Ой, можно я кое-что поправлю? – спросила невинным тоном.
— Конечно.
Я отложила лист с карандашом в сторону и подошла поближе к Эдварду. Сквозь занавески на нас падал свет луны, я старалась казаться робкой нимфой, а он оставался величественным властителем судеб. Ну прям сцена из лучших фильмов, я не могу! Атмосфера отличная. Теперь нужно очень аккуратно подвести к поцелую. И главное дать ему самому сделать первый шаг! Он же самец! А я всего лишь нежная служанка, которая не может устоять перед мужественным шармом своего начальника…
— Вот здесь, – шепнула я, чтобы герцог прислушался, и потянулась к воротнику белой рубашки. Мои ладони как бы невзначай коснулись его шеи и мочки уха, поправляя ткань. Эдвард внимательно наблюдал за мной сверху вниз, не упуская ни единого движения. Настал момент решительных мер…
— О Боже! – вскрикнула я так натурально, что лучшие актрисы позавидуют. Мои руки тут же обвили шею Эдварда, и я невольно прижалась к нему всем телом, ища защиты. Он погасил магию и в ту же секунду подхватил меня в объятия, боясь, что я упаду.
