тут мы сможем затеряться, — ответил Хольфстенн вместо чародейки. — Приграничные города всегда людны.
Было действительно людно, даже для позднего вечернего часа, и они проникли внутрь спокойно. «Потому что кто-то больше не швырялся Поющей Погибелью, круша ворота» — подшучивал Дей. Хольфстенн, присматриваясь, подумал, что, кажется, правда тут в другом, но комментировать вслух не стал.
— Слушай, глянь на тех парней, — шепнул гном, подбородком указав на группу молодых стражников поодаль. — Предлагаю разжиться золотишком. У тебя ж вроде ловкие руки.
— Не для чужих карманов, — бесцветно отозвался Жал.
— Да не верю я, что ты прежде этим не промышлял!
Жал усмехнулся, не улыбаясь:
— Я не жрец церкви, твоя вера мне по боку.
Стенн картинно вздохнул:
— Мне казалось, это тщедушный эльф-маг должен был быть занудой, который без конца трещит о магии и Разломе, а наемник будет хоть немного повеселей. Да куда тут!
— Я весел, — мрачно отозвался Жал.
— Я весел, — совсем загробным тоном передразнил Хольфстенн.
Узкие улочки сплетались змеями. Там, где парочка сходилась в крест, торчали наиболее приметные здания: кузня, местная караулка, таверна, оружейная, амбар, бордель. Данан шла уверенно, держалась впереди, ведя за собой остальных, и это их насторожило.
— Для девчонки из Цитадели Тайн ты ориентируешься пограничном городке неприлично хорошо, — заметил Дей.
— Для дочери августа — тем более, — добавил Борво.
— Так уж вышло, — пожала плечами Данан.
— Горячий окорок и холодное пи-и-иво, — мечтательно протянул гном, прогуливаясь по улицам. Он в отличие от остальных сберег свое оружие при побеге с корабля и теперь любовно тащил секиру на плече. — И такая официантка… с грудями, как два навершия булавы.
— На кой тебе такие твердые? — хохотнул Борво.
Стенна, однако, от мечтаний было не оторвать, и он продолжал разглагольствовать:
— С такими, чтоб, знаешь, в ладонь не ухватить! — Стенн даже вскинул руку, растопырив пальцы, чтобы показать: вот, вот эту ладонь! Гляди, какая огромная!
— Тут, чай, не Таз’Гарот, Стенн, — напомнил Жал. — До груди-то достанешь?
Борво заржал на всю улицу — на него с разных концов обернулись несколько человек. Хольфстенн вспыхнул.
— Да ты…
— Мы таверну прошли, — подсластил момент Жал. На гнома он при этом не взглянул, потому что косился в сторону, где, кусая губы, сдерживала смех Данан. Правда, дрожавшие плечи все равно её выдавали. «Чертовка», — подумал эльф.
— Как прошли? — вскинулся Стенн. — Как прошли, Данан?
— Да тише вы! — шикнул на остальных Дей.
— Нам не туда, — отозвалась чародейка, на губах которой все еще мелькала улыбка. Жал, наконец, тряхнул головой и уставился на дорогу перед собой.
— Тут есть маги? — первым делом спросил Борво. Видно, не только из любопытства.
— Не, вряд ли, — порассуждал Дей. — Может, храм. В любом городе, в любой деревушке есть храм Вечного и Святой Митриас.
— Маг, ведущий в церковь? Сдурел? — уточнил Борво.
— Да, в самом деле, — согласился Диармайд.
— Ты кажется что-то говорил о грудях, как бидоны, Стенн, — шепнула Данан, сворачивая на уходящую вниз по склону улочку. И заглядывая в первое же здание за углом.
— Булавы. Бу-ла-вы. Вернее наве…навер…шия — заикнулся гном, понимая, куда их притащила чародейка.
Данан застыла на входе первой, Хольфстенн поравнялся слева, Дей и Борво замерли позади. Жал был не робкого десятка и встал сбоку справа. Сад цвел пышным цветом, и как обычно женщины в садах вздыхают над каждым кустом, так и здесь они ахали и охали, но совсем от другого.
— У меня к тебе много вопросов, чародейка, — шепнул Диармайд Данан из-за спины, оглядывая гологрудых и длинноногих женщин в откровенных корсажах или вообще без них. Женщина стащила капюшон плаща, высматривая кого-то.
— Боже, ты что, в самом деле смотришь в их лица сейчас? — проскулил Хольфстенн.
— Ей-то ничего в штанах взгляд не зашоривает, — отозвался Жал.
— Добро пожа-а-аловать, — пропела высокая женщина лет двадцати пяти с действительно большой грудью, выплывая из общего скопища. — О, со своей пришли? — скривилась, окинув Данан придирчивым взглядом. — Ни кожи, ни рожи, не вычесанная… Или ей тоже девочку? Или вы все вместе хотите, с еще парой девочек, а? За ваши деньги в «Приюте мадам Тифини»…
— Тс, — подлетела к ней другая. С грудью поменьше, с кожей, как молоко, и стройная, как кипарис. — Эм… госп… — никак не могла решиться женщина обратиться к Данан. Оглянулась назад. — Позовите хозяйку!
Данан улыбнулась ей, кивнув.
— Стоит ли девка внимания мадам Тафини, Лавель…
— Милдред! Займи гостей! — окликнула низким грудным голосом хозяйка заведения еще до того, как кто-то успел позвать её, и подбородком указала злополучной Милдред на гудящую толпу в центре окутанного свечным полумраком зала.
Это была женщина пышнотелая, как тумба, с яркими губами и сурьменными бровями, в красном закрытом платье и возрастом в неполную половину века. Она подошла к пришлым не торопясь, раскачивая огромными бедрами, в одно из которых уперла руку.
— Лавельда, — сказала светленькой, — иди с ней, через полчаса придешь ко мне.
— Да, мадам.
— Идемте, — позвала хозяйка путников в боковой коридор. Мужчины следовали за женщиной, но Данан молча шла рядом. Знала дорогу. Жал поймал тяжелый взгляд Диармайда, который сверлил в затылке чародейке дыру размером с голову ворона. «Да уж, у него в самом деле полно вопросов к тебе, девочка».
Мадам Тифини отвела их в свою комнату — уютную против общего настроя заведения и все одно сумрачно-томную в мягких огненных тонах. Кивнула слугам по дороге, потом слугам у двери и завела прибывших внутрь. Обернулась к путникам:
— Леди Тегана. — Наклон её головы был полон почтения. — Непривычно видеть вас не в компании ваших братьев, но это не значит, что вам тут не рады. Присаживайтесь, — указала она на стул по обратную сторону стола. Дождалась, пока Данан сядет, и лишь затем села сама.
— Надо же, — отпустил Дей.
— Есть кто-то, о ком следует позаботиться особенно?
— Мне можно ту, с большой грудью? — сразу выступил вперед Хольфстенн.
— Она не об этом, — шикнула Данан в ответ.
Удовлетворившись ответом чародейки, Тифини, заметила:
— Тут всего два стула, сейчас еще принесут, подождите немного. — Потом перевела глаза на Данан и заговорила неожиданно учтиво. — Чем могу помочь, госпожа?
— Ей-богу, таким идиотом я себя еще не ощущал, — поделился Дей с соседями.
— А по тебе не скажешь, — безмятежно сказал Жал.
— Я стою в борделе в окружении мужланов, а две женщины тут намерились что-то обсуждать! — зашипел Дей.
