Я потянул ее на себя, но не тут-то было. По всей вероятности, она глубоко уходила в землю, являясь верхушкой какого-то предмета. Достав нож, я принялся разрыхлять вокруг нее почву. Вскоре я откопал нечто, похожее на ручку сосуда. Ухватившись за нее обеими руками, я изо всех сил потянул скобу вверх. Попытка увенчалась успехом, и моим глазам предстал облепленный глиной металлический кувшин. Не знаю, возможно, что в этом созданном природой склепе были сокрыты еще какие-нибудь сокровища, но с меня и этого было вполне достаточно, запас моего мужества иссяк и, схватив кувшин, я кинулся из пещеры вон. В это время луч моего фонаря несколько раз мигнул и окончательно погас. Я очутился в кромешной тьме.
Все ночные страхи и кошмары услышанных и прочитанных мною леденящих кровь историй и рассказов о злобных потусторонних силах вспыхнули в памяти с новой силой, угнетая волю и рассудок, обволакивая сознание удушающей атмосферой жуткого мрака. Не помня себя от страха, зачастую на ощупь, я устремился по темным подземным коридорам наружу.
Выбравшись на поверхность и передохнув, я принялся очищать свой трофей от облепивших его слоев грязи. Несомненно, это был кувшин, отлитый, как мне показалось, из бронзы, с запечатанным горлышком. Я сразу же догадался, что бронзовый сосуд был необычайно древним. Мое обостренное восприятие ощутило излучаемую им ауру грозного могущества. И еще я почувствовал присутствие чего-то нечеловечески мудрого и чуждого нам, людям.
Присев на корточки возле необычайной находки, я стал размышлять, не зная, что же делать дальше. Решив захватить кувшин с собой и дома исследовать его в более подходящих условиях, я поднялся и тут, вдруг, в мое сознание вторгся чей-то чужой разум.
Это не было похоже на раздавшийся откуда-нибудь со стороны голос. Да и вообще как такового голоса и не было вовсе. Некая информация внезапно вспыхнула в моем мозгу, информация, несущая обращение. Я осознал, что ко мне обращалось какое-то разумное существо. Но вот какое, и где оно находилось – мне это было не известно. Хотя все произошло так неожиданно и непонятным мне образом, все же я не слишком растерялся. Оправившись от первого шока, я решился на попытку вступления в мысленный контакт с неведомым существом.
– Где ты находишься? – таков был мой первый вопрос.
– Рядом с тобой, внутри кувшина, – немедленно последовал ответ, переданный опять-таки телепатическим способом.
– Почему там? – вновь обратился я к своему невидимому собеседнику.
– Я заточен в плен.
Наконец, я решился и задал ему самый важный вопрос:
– Кто ты?
– Я – один из тех, кого люди называли ракшасами, джиннами, мангусами или ламаинами. Названий много, но суть одна. Мы представляем собой энергетический вид жизни, плазмоидные образования. Хотя ты должен помнить, что все эти отличающиеся друг от друга названия – суть не различия в языках людей, а имена разных племен нашего народа, который намного древней и людей, и богов. Миллиарды лет назад, на самой заре бытия, нас создал Всевышний и поселил в этом мире. Мы, первые жители древнейшей Земли, вначале существовали лишь в воплощенном виде и радовались такой жизни. Но затем пришли титаны и, развязав войну, победили нас, частично уничтожив, остальных же пленили, заключив наши, состоящие из тонкой энергии тела, в различные материальные предметы. Затем титаны, возгордившись, подняли бунт, как против своего Создателя, так и против того, кто отпал от Отца…
– Ты говоришь о Сатане? – перебил я своего собеседника.
– Да, о нем. Кстати, именно он спровоцировал титанов на мятеж. Знай же, что всего во Вселенной существует семь разновидностей разумных существ, в которых заключены монады – бессмертные частички Бога. Это – демоны, ракшасы, титаны, люди, дэвы, ангелы-элементалы и высшие ангелы. Демоны – это воинство Сатаны, с ним воюют ангелы и дэвы – лучезарные сыны Света. Мы, ракшасы, сами по себе, но почему-то люди причисляют нас к демонам. Однако, это не так, ничего общего с теми мы не имеем. Вообще, надо сказать, люди так и не смогли понять нас и наш образ жизни, поэтому они стали нашими врагами. Да, величайшие из людей, их называли магами, так же, как и титаны, научились искусству заточения в плен энергетических сущностей на долгие века и тысячелетия. И опять деревья, камни, посуда, драгоценности и даже животные сделались нашей темницей. Люди пришли чужаками в наш мир и прогнали нас из него, завладев этой планетой.
На какое-то время поступление информации прекратилось, возможно, заточенный в кувшине ракшас задумался, предаваясь воспоминаниям о седой древности, о тех временах, когда человеческой цивилизации не было еще и в помине, а мир уже тогда был стар и мудр. Немного выждав, я так же мысленно обратился к духу:
– А что же титаны? Что с ними стало?
– Их было всего несколько тысяч. Большинство из них сейчас либо находятся в просветленных мирах Дэвачана, либо вообще соединились с Единым и пребывают в Атмане. Но несколько десятков продолжают свое воплощенное существование, перерождаясь от жизни к жизни на протяжении сотен тысяч лет. Одним из них являешься и ты. Я узнал тебя, ты восемьдесят тысяч лет тому назад был величайшим магом в Атлантиде.
– Каким же – белым или черным?
– Ни тем и ни другим. Первые, зная о приближающейся гибели, закрылись от всего мира и принялись подготавливаться к вхождению в нирвану. Черные же бесчинствовали вовсю. И некому было противостоять им, кроме одного человека, серого мага и его учеников. Этим человеком был ты. Когда наступила катастрофа, все твои ученики погибли, а ты, заранее знавший о предстоящей гибели, силою своего искусства перенесся на восток, туда, где лежал континент тогдашней Евразии. С тех пор прошло много времени. Ты воплощался в различных людей – чародеев, героев, волхвов, рыцарей, королей. Кем ты только не был. И всегда ты стремился к могуществу и славе. Немудрено, ведь в тебе заключена мятежная титаническая монада.
На мгновение он смолк, а потом продолжил.
– Долго я ждал этого часа, когда придет мой освободитель, но не ожидал, что им окажешься ты. Освободи меня от плена заклятий, от материального рабства, ибо это предначертано тебе судьбою.
– Так значит, ты хочешь, чтоб я высвободил тебя из этого кувшина? Это похоже на сюжет из арабских сказок «Тысячи и одной ночи».
– Все, что там описывали составители этого сборника, было сущей правдой. Сам себя освободить я не в состоянии, на то и энергетические замки, чтобы запирать ракшасов. Но ты можешь и должен это сделать.
Джинн смолк, терпеливо ожидая моего решения.
– Хорошо, я отпущу тебя на волю. Но где гарантия, что ты не надуешь меня и не убьешь, или не останешься в этом мире, причиняя людям неприятности. Мне бы хотелось быть совершенно уверенным в том, что, как только я тебя освобожу, ты тотчас же уйдешь в подпространство, в какой-нибудь параллельный энергетический слой нашей Вселенной.
