Поразительное существо по имени Октябрина сумела за несколько дней изучить их язык и с тех пор исправно служила переводчиком в беседах имперцев и местных и помогала и тем и другим учить чужие языке. Впрочем, как оказалось не такие уж и чужие. Где-то далеко, под напластованиями даже не веков, а целых тысячелетий, у русского языка, на котором говорили местные и общего языка Тёмной Империи нашлись общие корни.
Но возвращаясь к Октябрине — удивительное существо. Вездесущее. Могущественное. Мудрое. Корвин имел все основания считать её богиней этой вероятностной линии, если бы местные не утверждали, будто они создали её за несколько лет до вторжения демонов. Больше того: раньше подобных ей было несколько десятков, но войну вторжения, гибель земли и исход пережила лишь она одна. И сама Октябрина подтверждала эти слова.
Люди создают богов своей верой. Но чтобы своими руками и разумом — о таком никогда не задумывался ни один архимаг.
Более того, в удивительном подземном граде на луне нашлось столько чудес, что Корвин вынужден был сказать самому себе «стоп». Стоп, прекрати распыляться, ты всё равно не сможешь объять необъятное. Сосредоточься на малом и когда-нибудь, от малого, сможешь перейти к большему.
Таким «малым» сделалась для Корвина астрономия. Он всегда любил смотреть на звёзды, планеты и ещё в бытность ректора магической академии лично собрал телескоп и ночами смотрел в него на чуть более близкие звёзды. Местные преуспели в изучении космогонии столь же сильно, как и во всех прочих «примитивных» науках. Их объяснения открывали перед Корвином целый новый мир космических течений, где скорость света, оказывается, имеет предел, масса может превращаться в энергию, а в пустоте между планетами дуют невидимые, смертельно опасные ветра.
Пока архимаг развлекался, Надёжа с дядей занимались политикой. Едва получив возможность общаться с хозяевами, принцесса окунулась с головой, пытаясь понять местные расклады, определить кто правит, а кто подчиняется. Она искала центры силы, определяющие политику местных и долгое время, не могла поверить, что такое могущественное существо как Октябрина не является верховным правителем.
Надёжа активно шла на контакт, отвечая на задаваемые вопросы максимально честно и то же самое приказала делать дяде и телохранителям. Она не могла допустить, чтобы на этом этапе между хозяевами луны и представителями тёмной империи пробежала хотя бы тень недоверия. И дело не только в том, что сейчас они находились в полной власти местных, но главное, что их знания и сила были крайне нужны гибнущей под атаками демонов Тёмной Империи в родном мире Орати. Надёжа видела в действии некоторые образцы местного оружия и им позволили посмотреть некоторые фильмы и видео хронику нескольких эпизодов войны вторжения. Принцесса прониклась.
Прониклась не только одна Надёжа, но и Былин Буянович вынуждено признавал: помощь таких ребят пригодилась бы Императору. Впрочем, Императору и возглавляемой им Тёмной Империи сейчас бы пригодилась любая помощь от кого бы она не исходила.
Оставалось только понять, что нужно землянам, как называли себя местные и пообещать им это.
Выслушав очередную порцию восторгов архимага на тему далёких галактик, Надёжа смочила губы «кровавым коктейлем» (то, как легко земляне суме создать его само по себе говорит, что они на голову превосходят всех артефакторов и алхимиков империи вместе взятых).
— Друг мой, — обратилась она к архимагу. — Изучение далёких галактик, безусловно интересно, но лучше бы ты обратил свой взор на самобеглые коляски землян и на их мушкетоны способные стрелять много больше одного раза с поразительной точностью. Быть может, по возвращении, ты смог бы и сам соорудить что-то подобное?
— Сиё много сложнее, чем может показаться с первого взгляда, — поник Корвин. — Скорее всего я сам ещё не до конца понимаю всю сложность. Не лучше ли предложить землянам продать часть своего удивительного вооружения?
— А кто научит наших солдат им пользоваться? Да и будет ли у них время чтобы научиться? — усмехнулась принцесса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Получилось ли выяснить в чём нуждаются так любезно приютившие нас хозяева?
— О да! Я несколько дней задавала наводняющие вопросы, а оказалось достаточно спросить напрямую, чтобы получить исчерпывающий ответ. Никак не привыкну к поразительной честности наших спасителей.
Весь сгорая от нетерпения, Корвин воскликнул: — Так что же может быть нужно землянам? В чём могут нуждаться полубоги?
— Полубоги? — улыбнулась Надёжа. — Похоже ты слишком восхищён множеством увиденных чудес и восхищение застит глаза. Земляне всего лишь люди. Все их машины и знания отнюдь не помогли им отстоять родную планету. Хотя демонов они прогнали, признаю.
Спрашиваешь, в чём нуждаются земляне? Например, «кровь земли» иначе называемая ими нефтью.
— Но зачем она им? — удивился архимаг. — Насколько мне известно, кровь земли, после сложного процесса алхимической очистки можно использовать для освещения. Ещё ей, вроде бы, лечат некоторые болезни и только.
— Значительная часть их боевым машин работает на специальном образе очищенной земной крови, — пояснила Надёжа. — Но ты не поверишь, друг мой, сколько разных вещей способны создать земляне, если будут в избытке иметь сложные уг-ле-во-до-ро-ды.
Последнее слово Надёжа произнесла по частям и на русском языке. Справившись со столь непростым словом, принцесса смочила губы коктейлем и продолжила: — Вот стол за которым мы сидим, он сделан из переработанной крови земли
— Но он твёрдый!
— Не важно. Твёрдые, мягкие, гибкие и всё прочее — стараниями землян, кровь земли способна принимать любую форму. Они даже используют её для производства пищи.
Кроме земной крови, землянам нужны и другие ископаемые. Например, редкие материалы, которых в недостатке на Луне и до нашего появления они собирались возить их из пояса астероидов. Чистый воздух, бескрайние пространства — всё это империя может предложить землянам.
— Добавь возможность выйти из своей линии, где они заперты, словно мыши в подполе, — добавил маг. — При всём своём могуществе, земляне совсем не владеют искусством перемещения между вероятностными линиями домена человечества.
— Выпустить зверя из клетки легко, а вот загнать его обратно не очень, — процитировала Надёжа поговорку, ходившую в тёмной империи. — Если бы кроме далёких звёзд ты интересовался бы историей наших спасителей, то знал бы что не прошло и двух сотен лет, как они свергли и убили своего императора. По сути все они — потомки бунтовщиков, чей давний бунт завершился успехом. А что положено Тёмным Императором за общение со злоумышляющими супротив империи или его лично? Вот то-то!
— Какая разница, то дела давно минувших дней! — отмахнулся архимаг.
— Возможно, но я долго уже пытаюсь понять землян и разобраться в том, что ими движет. Ты знаешь, что, в своей клятве, они обещают освободить всех угнетённых и наказать всех несправедливых? Но можешь ли ты поручиться что именно может показаться им несправедливым и подлежавшим исправлению? Их идеал — сам человек, которого они хотят облагородить и возвысить, словно алхимики знающие таинственный секрет, позволяющий превратить любое быдло в аристократа.
Кто только не пытался воспитывать чернь, но, кажется, у землян это неплохо получается. К каким потрясениям сей подход может привести Империю?
— Но выхода нет, — сказал маг. — Если оставить империю одну против демонов, она падёт. А так есть хоть какой-то шанс. И кто сказал, что изменения — это всегда плохо? Долгоживущие кровавники, маги и священники видят в любых изменениях угрозу. Посмотри куда это завело священников и магов, что в спеси и гордыне отказывались от предлагаемого Тёмной Империей союза, пока не оказалось слишком поздно. Не повторяй наших ошибок.
— Ты прав, — согласилась Надёжа. — Мы можем выпустить зверя из клетки, но контролировать его мы не способны. Да и никто не способен. Но проблема не только в этом.
— В чём ещё?
