— Откуда тебе знать, ведь так они говорят только за твоей спиной.
— Очень смешно.
Майлс ласково дотронулся до ее щеки.
— Ты красива, Джуд, сама знаешь. Потому-то тебе все удается.
Это было верно для них обоих. Майлс с детства рос золотым мальчиком. Симпатичный, умный, улыбчивый, он покорял людей, не прикладывая никаких усилий. В больнице ему дали прозвище «Доктор Голливуд».
— Своди Зака пообедать. Я вернусь домой, как только смогу. Может быть, сегодня вечером посидим на пляже с бокалом вина. Мы давно этого не делали.
Майлс притянул ее к себе для поцелуя, который что-то значил. Потом шлепнул по попе.
— Пожалуй, тебе лучше уйти, пока я не вспомнил, как люблю послеполуденный секс.
— В отличие от утреннего и вечернего секса, который ты ненавидишь? — Она игриво вывернулась из его рук и поднялась на второй этаж.
У спальни Зака она постучала, дождалась ответа «войдите» и открыла дверь. Он сидел в своем новом крутящемся кресле и во что-то играл на приставке. Она дотронулась до его головы, потрепала волосы, все еще влажные после футбольной тренировки. Он приподнялся, выпрямился, словно цветок, потянувшийся к солнцу.
— Мы собираемся в торговый центр купить Мии платье для танцев. Хочешь пойти с нами?
Он рассмеялся.
— Я даже не иду на танцы, забыла? Аманда уезжает в Лос-Анджелес с родителями.
Джуд опустилась на кровать.
— Как жаль, что ты не идешь, все-таки последний год в школе. И Миа говорит, что у тебя все шансы стать королем вечеринки.
Сын закатил глаза.
— Большое дело.
— Пойди с кем-нибудь. Пройдет время, и ты будешь вспоминать…
— Если я когда-то вспомню о такой ерунде, пристрели меня. Я серьезно.
Джуд невольно рассмеялась.
— Ладно. Но, по крайней мере, может, пройдешься с нами по магазинам? Для Мии это было бы важно.
— Я думал, с вами идет Лекси.
— Верно. А при чем тут это?
— Рядом с Мией будет подруга. А я не собираюсь сидеть у примерочной, пока сестра меняет наряды. Ни за что.
— Так и быть, но насчет танцев я не сдаюсь.
— Я потрясен, — ответил Зак с улыбкой. — Ты — и вдруг не сдаешься. Да, и не вздумай покупать мне новые джинсы. Я не шучу, ма. Все равно выберешь не то, что нужно.
— Ладно. — Джуд в последний раз потрепала сына по голове.
Она вышла из комнаты Зака и встретила Мию в коридоре. Вместе они направились в гараж. Через пятнадцать минут они подхватили Лекси и поехали в торговый центр.
В первом же магазине Миа, бродившая среди стоек с растерянным видом, внезапно вытянула одно платье.
— Посмотри на это, — сказала она, держа в руке длинное, до пола, платье нежно-розового цвета с кружевными рукавами и многослойной юбкой. — Что скажешь? — обратилась она к подруге.
Лекси улыбнулась, но как-то рассеянно.
— Потрясающе! Примерь.
— Только если ты тоже что-нибудь примеришь. Ну, пожалуйста. Я не могу одна. Ты же знаешь.
Лекси вздохнула, прошлась по магазину, нашла расшитое бисером платье без бретелек цвета морской волны и последовала за Мией в примерочные кабинки.
Когда они вышли, Джуд поразилась: девочек было не узнать.
— Наряды вам подходят идеально, — сказала она.
Миа разглядывала себя, кружась перед зеркалом.
— Точно наши платья для вечеринки, что скажешь, Лекстер?
— Я же не иду на танцы, — ответила Лекси. — У меня нет пары.
Миа перестала крутиться.
— Тогда и я не пойду.
Лекси пробурчала что-то себе под нос и вернулась в примерочную. Оттуда она появилась в джинсах и футболке.
— Больше никаких платьев, — сказала она. — Все равно они мне не по карману.
— Да брось ты, Лекси, — заныла Миа. — Ты же моя лучшая подруга. Если не пойдешь на танцы, я тоже не пойду.
— Она могла бы пойти с Заком, — предложила Джуд.
Миа завизжала от восторга:
— Отличная идея, ма! У нас получатся две пары.
Лекси охнула.
— Я не собираюсь принуждать твоего брата сопровождать меня на эти дурацкие танцы. — С этими словами она пошла прочь из магазина.
У Мии на глаза навернулись слезы.
— Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
— Конечно же нет, — ласково произнесла Джуд. — Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! — Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. — Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд подошла к девочке, присела рядом. Лекси чуть подвинулась, освобождая для нее место.
— Простите меня за резкость, — пробормотала она.
— Мне следовало быть тактичнее. Я знаю, платья дорогие.
— Дело не в платьях.
Джуд убрала за ухо прядь волос Лекси, чтобы видеть ее лицо.
— Я не хотела смутить тебя.
— Все в порядке. Зря я так вспылила.
У Джуд сердце сжалось: она знала, какой трудной была жизнь этой девочки, какой трудной она порой и сейчас бывала. Пока островная молодежь, включая ее собственных детей, разъезжала по всей стране, выбирая подходящий университет, Лекси после окончания школы планировала поступать в местный профессиональный колледж. Она работала в кафе за стойкой, откладывала каждый заработанный цент, но мечтала о журавле в небе — полной стипендии в университете Вашингтона, но такие стипендии давали очень редко. Джуд было больно думать, что Лекси пропустит такое важное событие выпускного года, как танцы.
— Я слышала, у Зака неплохие шансы стать королем вечера.
— Его точно выберут.
— А Кей Херт, наверное, будет королевой.
— Или Мария де ла Пенья.
— Но Зак на вечер не пойдет, потому что Аманда уезжает из города.
Лекси повернулась к Джуд. Если бы Джуд не знала девочку, она бы решила, что Лекси чего-то испугалась.
— Впервые слышу.
— Я не хочу, чтобы ты или он пропустили танцы. Зак ни за что не повел бы туда другую девушку, пока он с Амандой, но ты лучшая подруга его сестры. Аманда не станет возражать. А так вы все втроем хорошо повеселитесь, будет потом что вспомнить.
