-- Может, твои настоящие родители маги? - предположила княжна. - Или кто-то один. Такое бывает. Ведь ты же не знаешь теперь наверняка, кто они.
-- Да, я верю Майклу. Ему не было никакой надобности врать мне. Тогда я уже была коронована, и он собирался воспользоваться этим, чтоб стать королем.
-- Виржиния считает вас обеих своими дочерьми, - Бьянке хотелось утешить подругу, вновь оставшуюся сиротой.
-- Майкл сказал, что сам похитил дочь короля. Для этого и затеял то нападение, - Николь не верила, что они с Евой сестры. - Он ничего не говорил про второго ребенка. А с отцом я так и не поговорила.
-- Ты о Рэмо? - переспросила княжна, вспомнив милого старичка, приемного отца принцессы.
-- Да, - кивнула та.
-- Это очень загадочно, но ты не отчаивайся, - Бьянка обняла подругу, улыбаясь. - Даже если ты не из королевской семьи, твои родители могут быть кем угодно. А после того чуда на площади, я уверена - они не просто крестьяне, если вообще люди.
-- Я боюсь думать об этом, - Николь вздохнула. - И теперь я совсем одна.
-- Ты никогда не была одна, - обиделась подруга. - Мы с тобой.
-- Прости, я только о себе и думаю. Расскажи, что у вас с Виктором, - Николь села поближе. - Я была в полной уверенности, что ты влюблена в Ричарда. Известие о свадьбе с принцем просто как гром среди ясного неба.
Бьянка не обрадовалась новой теме. Она опустила глаза, не зная с чего начать. Ей неловко было признаться, что из-за ее связи с пиратом всем им пришлось пройти ужасные испытания.
-- Ты же не знала, что он пират, когда влюбилась? - спросила Николь.
-- Конечно, нет, - княжна вздохнула. - Но это не снимает с меня ответственности за все твои беды.
-- Ты ни в чем не виновата, - возразила принцесса. - Я сама предоставила пиратам идеальную возможность воплотить их планы. Это ты из-за меня пострадала.
-- Боги, - вздохнула Бьянка, - какие же мы с тобой дурочки.
Николь согласно кивнула.
-- Не могу поверить, что после всего, ты отдала Кристиана этой гадине, - не унималась Бьянка. - Послала бы ее к лешему.
-- Я была очень обижена на него, - Николь теперь сама жалела, что так легко сдалась. - Я места себе не находила, думая о нем, а он тем временем развлекался.
-- Она околдовала его, - княжна смотрела за окно на приближавшиеся черные тучи. Корабль раскачивало во все стороны, но девушки чувствовали себя в безопасности в уютной освещенной каюте.
-- Нет, они оба подтвердили, что никакой магии не было, - девушка горько усмехнулась. - Хотя чего я ожидала, он всегда был таким.
-- Все мужчины такие, - княжна обняла подругу за плечи.
-- Тогда я не хочу их знать, - Николь отвернулась. - Я больше никогда никого не полюблю.
-- Я тоже хотела бы стать бесчувственной и холодной, как эта змея Ева, - Бьянка вспомнила безразличный взгляд принца. - Но мы живые люди и всегда будем страдать от этих гадов.
-- Майкл предлагал мне прекрасный выход, - Николь улыбнулась.
-- Да уж, спасибо, - рассмеялась фрейлина.
Снаружи доносился вой ветра и топот ног. Матросы выполняли приказы, чтоб судно не пострадало в шторме. Девушки молча слушали, как бушует море, и думали о прошлой, безвозвратно потерянной жизни.
-- Погода совсем испортилась, - сказала Николь тихо, чувствуя, как корабль все сильнее раскачивается. За окном стало темно, как ночью.
-- Что теперь с нами будет? - княжна поежилась и надела китель. - Я узнала о семье. Они поедут в Холоу.
-- Виктория позаботится о них, - предположила Николь. - Я слышала, что там все так же как в Вандершире.
-- Не совсем, - Бьянка подумала о младшем брате. - У них магия не в почете. Вернее она вовсе запрещена.
В небе вспыхнула молния. Раздался оглушительный удар грома и в стекла забарабанил дождь. Девушки вздрогнули от неожиданности.
Принцесса задернула шторы и вернулась к княжне. Они взобрались на кровать, прикрепленную к полу. Стоять уже было сложно, стулья скользили по полу, ударяясь в стены.
-- Я читала об этом, когда училась в Итилиане, - начала Бьянка, вздрагивая при каждом раскате грома. Они становились все чаще, словно преследуя корабли.
-- Я тоже слышала о Холоу, когда бывала в гостях в городе, - Николь старалась не думать о шторме, надеясь на брата и его команду. - Отец бывал там, но никогда не говорил со мной о тех местах.
-- Странно, почему? - Бьянка посмотрела на подругу.
-- Не знаю, он всегда менял тему. Наверное, ему там не понравилось, - Николь вспомнила отца, лучше всего умевшего уходить от щекотливой темы.
-- Не удивительно. Я сама не хочу туда ехать, даже чтоб посмотреть, - княжна закатила глаза, ясно выражая свое отношение к восточному соседу.
-- Ты заинтриговала меня. Чем эта страна так тебе не угодила?
-- Ты знаешь, что когда-то там сжигали на кострах всех, кто имел хоть какое-то отношение к магии? - понизив голос, спросила Бьянка. Николь удивленно посмотрела на нее, отрицательно мотнув головой.
-- В Холоу была под запретом любая магия, даже эльфийская, - продолжала Бьянка. - Сейчас, конечно, уже все это в прошлом, но магов по-прежнему недолюбливают. А после того, что я увидела в Уайтпорте, думаю, эти традиции могут вернуться.
-- Мадлена как-то рассказывала мне об этом, - Николь хотела еще что-то спросить, но наверху раздался громкий удар. Словно что-то огромное упало на палубу. Девушки вскочили, испуганно прислушиваясь. За окном шумел ветер, волны били в борт, дождь стучал в стекло.
-- Что это? - спросила Николь. Бьянка пожала плечами.
-- Может, пойти посмотреть? - предложила Николь.
-- Я только сапоги надену, - княжна начала поспешно натягивать на ноги обувь. Высокие голенища застегивались несколькими пряжками, и девушке, не имеющей опыта ношения подобной обуви, пришлось долго повозиться, прежде чем она смогла их все застегнуть.
-- Боги, - бормотала она, сидя на краю кровати. - А если внезапное нападение ночью? Пока солдат нацепит это треклятое обмундирование, враги уже захватят корабль.
Николь сочувственно улыбнулась. Ее легкие туфли хоть и пострадали при побеге из города, но еще могли послужить ей пару дней. Что она наденет потом, Николь не заботило.
Неожиданно дверь распахнулась, и вошел Гордон. Он был мокрым с головы до ног, на лице читался ужас.
-- Все в порядке? - спросила Бьянка, разглядывая брата.
