личинками. — Он морщится.
— Что, черт возьми, такое сыр с личинками?
— Посмотри в зеркало и узнаешь.
Он бросает на меня кислый взгляд, затем снова садится на свое место и многозначительно смотрит на холодильник.
— Мистер Куинн, я не буду подавать вам десерт. Пожалуйста, уходите.
— С чего бы мне хотеть уходить, когда нам так весело?
— С тобой так же весело, как с гангреной.
— Ой. — Он притворяется серьезным, но я вижу, что он пытается не рассмеяться.
Я беру свою тарелку с недоеденной пастой, подхожу к раковине и выливаю ее в сливное отверстие. Я включаю воду и вывоз мусора на полную мощность, надеясь, что шум его оглушит. Он наклоняется над столом, берет мой пустой бокал и снова наполняет его вином. Перекрикивая шум мусоропровода, он кричит: — Я попробую панна котту и тирамису. И я люблю манговое мороженое, если оно у тебя есть. — Он ухмыляется. — Если нет, уверен, ты могла бы приготовить на скорую руку порцию, раз уж ты такая потрясающе хорошая повариха.
Я выключаю воду и утилизатор, хватаюсь за край раковины, закрываю глаза и делаю глубокий вдох, молясь о силе и о том, чтобы потолок не выдержал и рухнул ему на голову. Когда я открываю глаза, Куинн смотрит на меня с таким обжигающим жаром, что мое сердце подпрыгивает.
— Ты боишься оставаться со мной наедине, девочка?
— Не говори глупостей.
— Ты уверена? Ты выглядишь немного взволнованной.
— Вот так я всегда выгляжу перед тем, как меня вырвет.
Он сжимает губы между зубами. Его глаза сверкают, а грудь начинает дрожать. Он снова смеется надо мной. Какой, блядь, большой сюрприз.
— Мистер Куинн…
— Паук.
Я пристально смотрю на него, мои щеки горят, а сердце бешено колотится.
— Я никогда не буду называть тебя этим дурацким прозвищем. Теперь, пожалуйста. Уходи.
Он наклоняет голову и изучает выражение моего лица. Его глаза все еще горят, но в них тоже есть что-то мягкое. Что-то ... неожиданное. Он указывает на мой пустой стул и приказывает: — Садись.
Моя спина напрягается, я отвечаю сквозь стиснутые зубы.
— Я не реагирую на команды. Я не собака.
— Бог свидетель, что это не так, — горячо говорит он. — А теперь сунь свою прекрасную задницу в это кресло, женщина. Не заставляй меня повторять тебе это в третий раз.
Это прозвучало отчетливо как угроза.
Я огрызаюсь: — Или что?
Он рычит: — Или я перекину тебя через колено и научу кое-каким чертовым манерам.
Этот ублюдок только что пригрозил меня отшлепать!
Мое сердце пускается в бешеный галоп. Руки начинают дрожать. Мое дыхание прерывистое, а в ушах стоит пронзительный звон. Я не могу вспомнить, когда в последний раз была в такой ярости. О, подождите. Да, я могу. Последний раз, когда он был в моем доме.
Я с тоской смотрю на деревянный набор заточенных кухонных ножей на стойке.
— Рейна, — тихо произносит Куинн.
Я смотрю на него. Большой, мужественный и красивый, занимающий все пространство в комнате. Его взгляд подобен лесному пожару, а на полных, четко очерченных губах играет слабый намек на улыбку. Внезапно мне не терпится поскорее убраться отсюда. Но я уже достаточно знаю об ирландце, чтобы понимать, что это произойдет, только если сначала дам ему то, что он хочет.
Так что я сажусь. Беру свой бокал вина и выпиваю его залпом. Затем я смотрю на него в напряженном молчании, ожидая.
Он сидит и смотрит на меня с ненавистью, в его глазах вихрь невысказанных вопросов. Я уже собираюсь вскочить и выбежать из комнаты, когда он резко спрашивает: — Почему ты живешь со своим братом и племянницей?
— Почему у тебя на шее татуировка в виде паутины? — Это вырывается прежде, чем я успеваю остановиться. До этого момента я понятия не имела, что меня интересует его дурацкая татуировка.
Он кладет руки на стол и наклоняется ближе.
— Вопросы задаю я.
— Я знаю, думаете, что отвечаете за всех во вселенной, мистер Куинн, но вы заблуждаетесь.
— Я не отвечаю за всех во вселенной. Только за всех в этом доме.
Боже, как я ненавижу его за это. Как я ненавижу его властную уверенность и его патологическую мужественность, его предположение, что он — и только он — контролирует ситуацию. Больше всего на свете я ненавижу то, что он прав. Потому что в нашем мире за все отвечают мужчины. А альфа-самцы вроде него — самая вершина пищевой цепочки.
Моя бедная милая Лили. Он собирается съесть ее живьем.
— Я не причиню ей вреда, — внезапно говорит он, пугая меня.
— Что?
— Я сказал, что не причиню ей вреда. Я знаю, тебя это беспокоит, но я никогда в жизни не поднимал руку на женщину. — Он тихо смеется. — Ну, не в гневе.
Я отвожу взгляд, встревоженная тем, что он так легко читает мои мысли, а также ярким образом, который мой разум бесполезно предоставил мне: он сверху обнаженной женщины, толкающийся между ее раздвинутых бедер, когда она выгибается и кричит в экстазе. Мое лицо снова заливает жар. Кажется, это происходит с завидной частотой.
— Давай попробуем еще раз. Почему ты живешь со своим братом и племянницей?
Я кладу руки на стол и смотрю на них, собирая необходимую ментальную броню для ответа.
— Когда умер мой муж, я... — Я останавливаюсь, чтобы прочистить горло. — Я никогда раньше не жила одна. Из дома моего отца я поехала прямо к Энцо. После похорон я вернулась домой, в тот большой пустой дом, и не могла этого вынести. Ужасная тишина. — И ужасные воспоминания. Воспоминания о затаившихся гоблинах, которые преследовали меня на каждом шагу. — Поэтому собрала сумку и приехала сюда. С тех пор я здесь. В конце концов, у меня будет собственное жилье. Я просто... пока не знаю.
— Как давно ты вдова?
— Три года.
Три блаженных года без переломов костей и синяков.
Я замечаю, что у меня дрожат руки, поэтому наливаю себе в бокал остатки вина и залпом осушаю его. Куинн молча наблюдает за мной, его взгляд напряженный.
— Как долго вы были женаты?
— Слишком, блядь, долго.
— Как долго?
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и смотрю на чернила на своем безымянном пальце. Они
