сказала, что ей подойдёт только один из них? Ведь они все отправляются на помощь. И сколько их вообще человек? Как же мне потом жить, сознавая, что я предала людей, которые рисковали ради меня своими жизнями?! Если я брошу Лукрецию, то я точно себе этого не прощу, да и в конце концов она самый родной мне человек! Вот же злая ведьма эта Лилит! Забрала бы у меня уже сердце, не пришлось бы делать этот ужасный выбор… Врагу такого не пожелаешь!
Всё оставшееся время Розалина терзала себя разными возможными сценариями и не знала какой из них правильней… Девушка хотела поступить по совести и отдать собственную жизнь ради спасения всех остальных, но опять же в этой ситуации она всё равно переживала за тётушку, которая так любила Розу, как собственную дочь, и не представляла жизни без неё.
Как и обещала, Лилит вернулась через пару часов.
– Ну что? Ты решила?
– Да. Я приведу к вам своих друзей.
– Я не сомневалась в тебе! Ожидала услышать именно это. Стража! – обратилась она к рядом стоящим двум мужчинам, – выпустите девушку, накормите её как следует всем, что она пожелает, и приведите её в порядок, но не переусердствуйте, её друзья должны поверить, что Роза сбежала сама.
– Лилит? А можно у вас спросить?
– Всё, что угодно, дорогая.
– Кто отправился ко мне на помощь? Кого мне… нужно к вам привести?
– Ах, я думала, ты и сама знаешь.
– Нет.
– Оливер и Дэвид.
– Оливер? Вы уверены?
– Конечно. Я знаю. Что тебя так удивляет?
– Но ведь… Он же сам…
– Привёл тебя ко мне? Да. У мальчонки проснулась совесть. Но он мне даром не нужен. Его единичный героизм не спасёт его прогнившее сердце. Главная моя цель – Дэвид. Он то настоящий герой.
Слуги привели Розалину в порядок, и девушка отправилась обратно в лес. Лилит указала ей дорогу, и Роза чётко следовала направлению. Она боялась предстоящей встрече, боялась смотреть парням в глаза, зная, что она их предаст, её заранее снедало чувство вины.
Спустя четверть суток Розалина увидела впереди какое-то движение. Неужто это они? Не может быть, слишком рано для встречи! Но тут с веточек кустарника вылетает птичка, а за ней выпрыгивает Айк и ловко ловит добычу и съедает её одним махом.
– Айк! – радостно воскликнула Роза, – иди ко мне! Где ты пропадал? Столько всего без тебя произошло…
– Мряу! – зверь побежал навстречу девушке.
– Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Айк, не убегай от меня больше, пожалуйста, – Розалина погладила дикого кота по голове, и тот громко замурлыкал, – жаль, что ты не умеешь разговаривать. Мне совсем не у кого спросить совета.
– Кто сказал, что не умею?
Девушка отпрянула от животного, но звук исходил не от Айка. Роза обернулась и увидела необычного молодого человека. Он был альбиносом.
– Кто ты? – спросила Розалина.
– Ты назвала меня Айком.
– Я назвала его, – девушка указала пальцем на зверя, – причём здесь ты?
– Моя особенность не только в альбинизме. Мне передался дар от моей прабабки. В момент моего рождения на свет появился вот этот замечательный зверёк, и мы с ним связаны. Я чувствую всё, что чувствует он, и наоборот. Могу видеть его глазами, слышать его ушами, чувствовать вкус каждого его приёма пищи и чувствовать боль, которую он испытывает.
– А как же… как ты попал в мой сон?
– Это уже не мой дар, а твой, Розалина. Ты обладаешь способностью путешествовать сквозь миры через сон. Ты сама нашла нас.
– Как тебя зовут на самом деле?
– Моё имя – Марсель. Я слышал, что ты нуждаешься в совете. Чтобы тебе помочь, я должен задать вопрос. Печёшься ли ты о судьбе тех парней, которые где-то бродят по лесу, ищут тебя.
– Эм-м-м… Последнее время Оливер был добр ко мне…
– Не имеет значения как они к тебе относятся. Важно другое – как относишься ты к ним, – возникло молчание, – тебе ведь всё равно, что с ними станется правда?
– Кто ты такой? И откуда ты взялся? Тебя подослала Лилит? – в ответ Марсель негромко посмеялся.
– У нас с ней нет общих интересов, у меня свои резоны дружить с тобой.
– Какие?
– Вместе мы могли бы добиться невероятных высот в магических практиках. Мы бы стали могущественней Лилит, которая никак не совершенствует свои навыки.
– Она тебе чем-то насолила?
– Нет, я просто хочу быть значимым в этом мире. А ты?
– Допустим, но зачем ты искушаешь меня бросить парней в беде?
– Ах, Роза, я всего лишь спросил, есть ли тебе дело до их жизней, остальное ты выдумала сама.
– Что ж, мне есть дело до них!
– Тогда, стало быть, ты вскоре вернёшься в замок Лилит и отдашь ей своё сердце?
– Нет, я…
– Убьёшь трёх зайцев, спасая себя, тётушку и парней?
– Да!
– Ха-ха-ха… Ты видимо не поняла с кем имеешь дело. Лилит не так уж и проста. Она опасна и тебе с ней не справиться.
– Но я не одна. Со мной друзья и Лукреция! И… возможной Айк. То есть твой… звериный облик.
– Можешь звать его как пожелаешь. Айк – неплохое имя, мне нравится. Хоть мы и одно целое, различать по именам нас как-то надо.
– Неужели ты за столько лет не придумал ему клички?
– Я всю жизнь звал его Марселем, но мы отклонились от темы. Розалина, я хочу, чтобы ты поняла – я на твоей стороне, но идти против Лилит сейчас просто глупо.
– Что она может нам сделать?
– Ты видела её армию? А про Лукрецию в заложниках ты забыла? Она может прикончить её в любой момент! Здесь необходимо действовать как можно деликатнее, придумать план, в конце концов.
– Так ты всё-таки мне поможешь? – с мольбой посмотрела девушка на своего нового знакомого.
– Нет, Роза. Извини, но я пас. И тебе советую одуматься. Ради кого ты рискуешь? Если бы не один из них, то тебя бы тут и не было, а другой парень тебе, по сути, никто.
– Но они же рискуют…
– Они юные глупцы! Не понимают всей опасности. Подумай над этим как следует, Розалина.
– Я не доверяю первым встречным, так что извини меня, Марсель, но дальше я как-нибудь сама, – Роза отвернулась от него в противоположном направлении и зашагала прочь.
– Ох, упрямая девчонка! – мужчина схватил её за руку, – стой же ты! Вам не одолеть ведьму, вы все погибните, спаси хотя бы себя с тётушкой.
На удивление эти слова подействовали на Розалину и, остановившись, она задумалась. В её голове металось множество мыслей, от которых та гудела.
– Признайся хотя бы самой себе, Роза, что ты боишься и не хочешь отдавать добровольно своё сердце, а подставить якобы друзей не можешь из-за общественного осуждения. Однако, все твои проблемы решатся, если никто не узнает правду.
По выражению лица девушки было видно, что в неё борются две стороны – добро и зло.
– Да! Да, ты прав! – Розалина
