— Ну, говорила, что надо спеть на бис.
— Спеть на бис? — удивился я. — А ты ничего не путаешь?
— Я услышала так. Может, и ошиблась в каком-то слове. Потому что похоже на бред.
— И мне так кажется… Может, Мелисса сказала: «взлететь на высь»?
— Не могла она так сказать.
— Почему же это?
— Потому что нельзя «взлететь на высь», Ярик. Взлетают либо ввысь, либо… ввысь, в общем. Да и как мы будем тут взлетать ввысь? Оглянись вокруг — ты видишь тут хоть что-то, на чем можно взлететь? Может, самолет или вертолет, например?
Эльвира скептически подняла свои черные брови, но уже спустя секунду изменилась в лице и стала прислушиваться. В воздухе повис какой-то гул. И этот звук становился все громче с каждым мгновеньем.
— Что это?
— Не знаю, — насторожилась Эля, — но похоже на звук пропеллеров. Будто самолет летит.
— Самолет? Но ведь это именно то, что нам нужно! Так мы сможем быстро взлететь ввысь и попасть в следующий мир!
Я вскочил на ноги и стал всматриваться в ту сторону, откуда доносился гул. Шум пропеллеров стал настолько громким, что самолет должен был вот-вот показаться из-за крон высоких деревьев. Но самолета все не было.
И тут вдруг… моим глазам представилось нечто ужасное.
— Какого черта?! — закричала Эля. — Это бабочка?!
Над баобабом пролетел лохматый мотылек-исполин, а за ним показалось еще несколько таких же, но еще крупнее. Их размеры и вправду были соизмеримы с пассажирским самолетом, а крылья так сильно толкали воздух, что на поляне разыгрался настоящий ураган.
— Эльвира! Держись за руку!
Нас буквально сбивало с ног порывами ветра. Все это было очень странно и даже страшно. Но еще страннее было то, что на спинах гигантских бабочек сидели всадники.
— Ай-лей-лей-лей-лей-лей-лей!!! — прорвался сквозь ветер их боевой клич. — Ай-лей-лей-лей-лей-лей!!! Там мужчина! Мужчина! Поймать его, живо!
Вслед за воплем воздух разрезал свист металлической сетки. Она упала на траву в полуметре от меня и стала четким сигналом для побега.
— Бежим! — крикнула мне Эля и сорвалась с места.
— Что это за живодеры?!
— Не знаю, но, по-моему, это живодерки! Какие-то голые амазонки-людоедки!
Мы летели сквозь лесные заросли, не сбавляя темпа, и все надеялись скрыться от погони. Но шансы улизнуть от стервятников таяли на глазах.
«Ш-ш-ш-ш» — пролетела мимо меня еще одна сетка и вцепилась острыми крючками в кору дерева.
— Они явно охотятся за мной! Им почему-то нужен именно я! Давай разделимся!
— Нет, не глупи! — кричала Эльвира. — Мы должны быть вместе, иначе не пройдем в следующий мир! Помнишь?! Пальцы к пальцам, рука к руке!
Но в следующий момент я ощутил, как что-то нагло впилось ниже спины. Прямо в ягодицу. Нечто острое и жгучее. Сперва мне подумалось, что это крючок сетки, но на самом деле все оказалось гораздо хуже.
— В меня попали!
— Что?!
— В меня попали!
Эля посмотрела на мой зад и завизжала:
— Капец, у тебя дротик в жопе!
Я тут же стал прихрамывать и терять контроль над конечностями. Яд уверенно парализовывал мое тело и заставлял отниматься ноги.
— Нет, Ярик, нет! Нам нужно бежать!
Но я уже не мог передвигаться и упал на колени. Вокруг нас стали оглушительно гудеть супер-бабочки и мега-стрекозы, а затем меня прижало к траве большой тяжелой сетью.
— Есть! — победно выкрикнула амазонка и накрыла лес боевым кличем: — Ай-лей-лей-лей-лей-лей-лей!!!
— Ай-лей-лей-лей-лей-лей-лей!!! — подхватили охотницы на других насекомых.
Но Эльвира не сдавалась.
— Давай, Ярик, давай! — тянула она меня за руку. — Не вздумай отключаться! Смотри на меня!
— Прости, но я не могу. Убегай одна. Спасайся…
— Нет! Я тебя не оставлю!
Крылатые монстры опустились на землю, и к нам навстречу двинулся отряд мускулистых женщин с раскрашенными лицами.
— Дичь поймана! — хохотала та, что оказалась самой меткой. — Добро пожаловать в мир уа!
И ее соратницы закричали:
— Уа-уа-уа-уа-уа! Уа-уа-уа-уа-уа! Уа-уа-уа-уа-уа!
Похоже, это мир, из которого мы вряд ли выберемся живыми. Я так уж точно.
Глава 22. Спасти Чернояра
Я из последних сил тянула Ярика за руку, пытаясь сделать хоть что-то. Но его паралич и металлическая сеть напрочь лишали меня любых шансов. Еще минута — и нас окружили полуголые амазонки. Они трясли перед собой копьями и хищно скалили зубы.
— Отдай его нам, земная дева! — рычала охотница в железном лифчике. — Это наша добыча! Ар-р-р-р-р!
— Зачем он вам сдался?!
— Не твое дело, землянка! Отойди в сторону, или мы применим силу!
— Да пошла ты в задницу! — стала я в позу, но получила кулаком в нос.
— Оу! Ты чего, обалдела?!
— Ты не сможешь тягаться с уа! Ты слаба и глупа, а мы сильны и умны! Ступай лучше прочь — залезь в укромную нору и дрожи там от страха!
— Да черта с два! — стояла на своем, предчувствуя еще один удар по самолюбию.
— Уа! — крикнула командирша. — Свяжите ее и доставьте на базу! Пускай сама увидит, что мы делаем с мужчинами! Уа!
— Уа-уа-уа-уа! — повторяли идиотки свою мантру.
— Да закройтесь уже наконец! — не выдержала я. — Просто бабуины какие-то…
Но зря я так сказала. Потому что за этим последовал еще один удар. Причем на этот раз били крепко, так что я благополучно отключилась и проспала всю дорогу на базу. Но оно и к лучшему, а то бы я страшно визжала — боюсь высоты еще с детства.
Открыв глаза, я увидела вокруг себя сотни и даже тысячи амазонок. Все они толпились вокруг клетки с каким-то животным. То ли обезьяной, то ли медведем, то ли… Стоп, да это ж Чернояр сидит в клетке!
— Что здесь происходит?! — возмутилась я и хотела разобраться с этим беспределом, но заметила, что нога прикована цепью.
— Так-так-так… — раздалось за спиной. — У нас свежий самец и его девушка.
Я обернулась и увидела перед собой зрелую женщину. Она была темнокожей, с пышной афро на голове и вся в слепящем золоте. Ее доспехи эффектно переливались на солнце и давали понять, что ты имеешь дело с кем-то очень крутым.
— Во-первых, я не его девушка! А во-вторых, кто вы вообще такая? — нахмурилась я, окинув взглядом эту фифу.
— А разве не понятно? — удивилась дама. — На кого я, по-твоему, похожа?
— Вы похожи на рэпера, который срубил денег на наркотиках и записал свой первый рэп-альбом.
— Ха-ха-ха! — залилась смехом дамочка. — Рэпером меня еще никто не называл. А что это такое?
— Ну, рэп — это жанр вокала. Важная часть хип-хопа.
— Хип-хопа?
— Ага. Хип-хоп — это когда речитативишь себе в руку и махаешь растопыренными пальцами…
— Ох, как интересно… — прищурилась дама. — Так ты говоришь, что петь речитативом — это хип-хоп? Так это именуют на Земле?
— Ага. Так и называют — хип-хоп. Впрочем, к чему мы об этом болтаем? Глядя на всех вас, я четко понимаю, что хип-хопом тут и не пахнет.
— Уф, землянка, будь поосторожней со словами… Впрочем, тут ты права — хип-хоп нам не знаком.
— Ну, ясное дело, — скрестила я руки и тут же обалдела.
— Мы называем это пих-похом, — ехидно сказала дама.
В тот момент мне показалось, что у меня глюки. Я обернулась на других и хотела понять, мне послышалось или афро-амазонка назвала хип-хоп пих-похом.
— Пих-пох? — поморщилась я. — Вы говорите на читку пих-пох?
— Так и есть. Петь речитативом придумали уа.
— Уа? Кто такие уа?
— Уа — это мы, — раскинула руки негритянка в золоте. — Уа — это древний воинственный народ, который охотится на мужчин и повествует о своих подвигах через пих-пох.
— Пих-пох… — застыла я в изумлении. — Значит, у вас все задом наперед. Наоборот… Не хип-хоп, а пих-пох, — засмеялась я. — Пих-пох… Что ж, так даже интереснее. Слегка неоднозначно, но… в целом мне нравится.
— Тебе знакома техника пих-пох?
— О да, — кивала я с азартом. — В школе я была настоящей королевой пих-поха.
