на свою старшую на несколько минут сестру и воскликнула в притворном удивлении: - Ох! Как же так?! Сестрица, ты в порядке? Как много крови! Оллин растерянно улыбнулась, качая головой и пытаясь заверить, что все в порядке. Но чья-то фигура оказалась быстрее. Не дожидаясь, пока она успеет понять, что происходит, Маркус взял руку девушки и опустил голову. Оллин почувствовала исходящее от ее пальца тепло. Ее! Палец! Он был во рту у Маркуса! Кровь прилила к лицу Оллин! В ушах зашумело. - Все в порядке. Кровь остановилась... - Маркус поднял голову. - Хлоп! – Оллин подняла левую руку и дала принцу пощечину, отбросила шитье и выбежала из комнаты. Разговоры давно прекратились. Все взгляды обитателей поместья герцога Тилер были направлены на оставшегося участника только что разыгравшейся сцены – на второго принца империи Шаринвард. Мужчины и женщины не должны иметь близкого физического контакта. Это было одним из первостепенных правил приличий этого мира. Пускай Оллин и Эйвис были довольно нетипичными представительницами этих традиций, они так или иначе были воспитаны с подобными убеждениями. Мэй прищурилась, активно о чем-то размышляя. - Дурак, ты все еще здесь? Иди за ней! – Уэсли толкнул застывшего Маркуса в плечо. После напоминания виконта второй принц внезапно протрезвел. Он немедленно встал и помчался следом за девушкой. Оллин безжалостно ругала Маркуса в своем сердце, стоя на краю сада и пиная воображаемые камешки под ногами. - Я был не прав. Я беспокоился о тебе, - это был первые слова принца, после того как он нагнал девушку. Она вскинула голову, ее выражение лица было таким, словно он ее ранил. - Беспокоился? Какое у меня есть право вызывать твое беспокойство? Мне не нужная твоя забота. Я не могу себе ее позволить! Хотя внешность растерянного Маркуса, который обычно был собранным и уверенным в себе, выглядела забавно, ей было вовсе не до смеха. Если бы не особенный статус этого мужчины, она не позволила бы ему остаться такому неуважительному к ней поступку безнаказанным. - Э-э, - в течении долгого времени это был единственный звук, на который был способен второй принц. – Я готов взять на себя ответственность! Чего? Глаза Оллин расширились то ли от удивления, то ли от испуга. Но стало также и неловко, ведь она услышала, как кто-то тихо фыркнул от сдерживаемого смеха за пышными кустами можжевельника. За ними подглядывали. - Кто хочет, чтобы ты брал на себя ответственность? Кому нужна твоя ответственность? – против воли глаза Оллин слегла увлажнились. Ей было стыдно и досадно. За кого он принимает ее? Думает, что она пытается воспользоваться ситуацией и выйти замуж за принца? Решил, что таким образом она решила навязать себя ему? На такое коварство Оллин не была способна! Стоит отметить, что девичье сердце штука загадочная. В одно время оно может быть прочнее алмаза, а в другое – хрупким словно фарфор. - Прости, прости меня. Только, пожалуйста, не плачь, цветочек. От его слов хотелось плакать еще сильнее. Оллин отвернулась, демонстрируя Маркусу спину, тихо шмыгая носом. - Ну прости меня. Мужчина решительно сделал несколько шагов вперед и обнял девушку за тонкую талию, опуская подбородок на ее плечо. Оллин замерла. А потом начала неистово вырываться. - Отпусти. Быстро отпусти меня! Живо! - Нет, не отпущу. Больше не отпущу. Можешь ударить меня еще раз, если хочешь. Только не убегай, хорошо? Оллин вырвалась из рук Маркуса только потому, что он разжал свой захват, и, будто испуганный котенок, отпрыгнула от него в сторону, не отводя от него своего подозрительного взгляда. Видя, что Оллин больше не проливает слез, Маркус вздохнул с облегчением. Он действительно волновался, когда увидел ее слезы. Его лоб тонким слоем покрывала испарина, хотя на улице было холодно. И его лицо тоже покраснело, но принц, похоже, не отдавал себе в этом отчет. На правой щеке горел след от пощечины, пять пальцев Оллин прорисовывались четко. От его жалкого вида Оллин хотелось рассмеяться. Но когда она вспомнила, что произошло, ее лицо снова помрачнело. - Хорошо! Сделаем вид, будто ничего не было и забудем. Впредь давай избегать общества друг друга. Маркус только почувствовал облегчение от того, что Оллин больше на него не злилась, как тут же по его телу словно прошлась волна холода. Что это значит «делать вид, будто ничего не было»? Он при всех поцеловал ее палец, затем бросился за ней следом и обнял, разве он недостаточно выразил свои чувства? А она хотела забыть обо всем и избегать его? Второй принц редко злился. Он привык скрывать свои эмоции и не давать волю гневу. За жизнь во дворце он мастерски научился не показывать своих настоящих чувств и держать все под контролем. Но сегодня Маркус даже не пытался примириться с чувствами. Он стиснул зубы, схватил руку Оллин и потащил ее обратно к главному зданию поместья Тилер. - Что ты делаешь? Эй! – девушка пыталась остановиться и вырвать руку, но на удивление сила его оказалась нерушимой. Маркус не слушал крики Оллин. Он затащил ее внутрь здания. Мэйрилин не стала следить за этими двумя. Она по-прежнему оставалась в гостиной, болтая о чем-то с оживленной Эйвис. Уэсли и Савьера в комнате не было. Маркус остановился перед девушками, опуская в почтении голову и продолжая крепко держать за руку окаменевшую Оллин подле себя.
- Мэйрилин, - начал Маркус твердо. От его голоса по спине Оллин пробежались мурашки. – Я прошу у тебя руки твоей названной сестры.
У Оллин закружилась голова. Он, он настоящий безумец! Сумасшедший! Притащил ее сюда, чтобы нести подобную
