Эдрин побежал следом и пытался доказать мне, что не стоит кидаться на поиски без плана, но я его не слушал. Гвиннет явно направилась к своей подруге. Уж больно она хотела с ней поговорить. Своевольная девица, но в этом что-то есть. Надо же додуматься из окна вылезти.
В замке была паника. Тревога в груди нарастала со страшной силой. И это было не зря. Когда мы добрались до темницы, то там не оказалось никого. Это непозволительно, но виновных будем искать потом. Я приказал стражнику открыть дверь. Когда он это сделал, то прямо перед ним оказалась Мередит, которая закричала:
— Миледи в опасности!
Я незамедлительно шагнул вперед и увидел, как мужчина держал нож у горла Гвиннет. Он крикнул:
— Если кто двинется — я перережу ей горло!
Мой ответ был спокойным и холодным.
— Если ты ее хоть поцарапаешь, то будешь жалеть об этом до самой своей смерти.
— Не поцарапаю, если мне дадут уйти.
Я не стал ему ничего говорить. Мои пальцы покалывала магия. Энергия просилась наружу, а волчья тревожность выла в груди. Я сжал правую руку в кулак и ощутил, как воздух вокруг меня стал холодным. Лестница и стены начали покрываться инеем.
Мужчина сделал шаг назад и неуверенно крикнул:
— Эй! Прекрати!
Позади него послышался рык. Шесть пар светящихся льдистых глаз смотрели на добычу из темноты.
Большие волки из снега и магии клацнули зубами. Лишь один мой безмолвный приказ — и они бросятся на врага. Убийца прижал лезвие сильнее к горлу Гвиннет.
— Я убью ее!
— Тогда ты умрешь, но не сразу. Ты видел, как в природе ведут себя хищники, когда их жертва не может убежать?
Мои слова явно произвели впечатление, как и шесть огромных волков, которые ждали команды. Он не жилец. Но я не мог отдать приказа им напасть. Не сейчас.
Нужно еще немного времени.
Холод танцевал на кончиках пальцев. Магия так сгустилась, что я мог отчетливо видеть ее след в воздухе. Совсем скоро и ситуация будет под контролем. Главное безопасность Гвиннет. Если с ней хоть что-то случится…
Волки зарычали, угрожая незнакомцу. Их шерсть встала дыбом, а глаза ярче засияли в темноте. Он посмотрел на самого ближайшего зверя, и я заметил, как его хватка ослабла. Нож не так отчаянно прижимался к Гвиннет. Вот мой шанс.
Резкий выпад вперед. Магия сорвалась с кончиков пальцев и устремилась к недругу. Он закричал от боли и неожиданности.
Рука убийцы покрылась льдом.
Нож упал на пол.
Гвиннет вырвалась из его хватки и побежала.
Волки прыгнули.
Я бросился навстречу к ней, сгреб в охапку и прижал к себе. Мне так хотелось дать зверям приказ растерзать мужчину. В груди сидела злость. Напасть на мою девушку, угрожать ей смертью… Да как он посмел.
Один из волков зубами вцепился в его руку, другой своим телом повалил на пол, третий встал между добычей и нами. Остальные ждали дальнейшего приказа.
— Гвиннет, тебя ранили?
Вроде бы никаких повреждений не было видно, но на лестнице темно. Девушка покачала головой и хотела отстраниться, но я прижал ее сильнее к себе. Мне нужно было еще несколько секунд, чтобы осознать, что с ней все в порядке. Она мое спасение. Невинная девушка, которая оказалась втянута во всю эту историю из-за меня. В этот момент я дал себе слово, что не позволю, чтобы с ней что-то случилось.
— Позвать сюда лекаря, а нарушителя в темницу! И выяснить, почему пост охраны был пустым. Это непозволительно!
Я отпустил Гвиннет и мы вместе поднялись наверх, оставив убийцу позади. Часть людей спустилась в темницу. Мередит, когда увидела свою леди, сделала шаг вперед, но один из стражей положил руку ей на плечо. Гвиннет незамедлительно повернулась ко мне и сказала:
— Кто-то пытался убить Мередит.
— Я догадался. А вот почему ты была здесь?
— Я хотела поговорить с подругой. Удостовериться, что с ней все в порядке. Не будь я здесь, ее бы убили!
— Если бы твой побег остался незамеченным, то убили бы вас обеих.
Я обратился к своим людям:
— Так. Фрейлину под стражу в свободную комнату для гостей.
Гвиннет незамедлительно встряла.
— Она невиновна.
Девушка сузила глаза. В этот момент она напомнила мне дикую рыжую лисицу. Пушистую и громкую. Выглядит мило, но легко может цапнуть.
— Поговорим об этом завтра.
Глава 14
Гвиннет
«Поговорим об этом завтра»
Мне хотелось возразить, потребовать, чтобы Коган поговорил со мной прямо здесь и сейчас, но один взгляд в сторону подруги изменил мое мнение. Мередит выглядела так, словно сейчас упадет в обморок. Завтра значит завтра. Я посмотрела в сторону Когана, который уверенно отдавал приказы. Он уже дважды спас мою жизнь, но пусть не думает, что это поможет ему отвертеться от разговора.
Остаток ночи прошел спокойно. Никаких новых происшествий. По крайней мере, обошлось без белых лис, криков, убийц. Я так и не смогла уснуть, поэтому, когда утром ко мне зашла Бринн, то обнаружила меня сидящей у окна с книгой в руках. Голова была тяжелой, но мысль о том, что Мередит жива — грело душу.
Фрейлина поклонилась. Как всегда ее движения были грациозными и красивыми. Если честно, мне они казались излишне элегантными.
— Доброе утро, миледи. По поводу портнихи, она будет готова принять вас после завтрака. Вы сегодня завтракаете у себя в комнате или в малом зале?
— Доброе утро, а как сегодня завтракает его Величество?
— У себя в покоях.
— Прекрасно. Тогда я завтракаю с ним.
Бринн приподняла бровь и рассмеялась. Я не ожидала такой реакции от холодной фрейлины, но, видимо, мой ответ ее позабавил.
— Конечно, миледи. Тогда нам надо поспешить.
Она незамедлительно прошла к туалетному столику и жестом пригласила меня подойти. Не могу сказать, что Бринн мне особенно нравилась, и ее дружелюбие казалось мне странным. Неужто мое наглое заявление, что я буду завтракать с королем ее так сильно позабавило? Это ведь было сказано из вредности. Но жаловаться не стоит. Мне хотелось поговорить с Коганом наедине. Завтрак — повод не хуже любого другого. Я встала, оставив книгу рядом с кроватью, и подошла к фрейлине. Сегодня мой выбор пал на бледно сиреневом платье. Если честно, оно было простым, но удобным. Учитывая все приключения за последние дня два, то способность быстро и легко передвигаться стало особенно ценным для меня. Кто знает, что случится сегодня. Пока Бринн приводила мою прическу в порядок, мы не болтали. Она вообще не была склонной к
