один, а единственная техника, которой она сможет пользоваться — это Укрепление. Кроме того, Хакс запрещено уходить с места, на котором еë обнаружили, далее чем на три метра. Так что задача у вас в итоге крайне простая…
Один из удильщиков закатил глаза, но этого никто не заметил.
— Найти офицера, окружить еë и отобрать значок. На всë про всë у вас будет три часа. Если вы справитесь за это время — все вместе получите пропуск на третий этаж, невзирая на рейтинг. Если не справитесь — вылет. Опять же, несмотря на место в списке.
— …
— Ну и зачем тогда вообще был нужен этот рейтинг, спросите вы? Дело в том, что у вас есть ещë один вариант прохождения — просто выйти из лабиринта наружу. Там есть целых два выхода, нижний и верхний, выбирайте любой. Если вы успешно вышли и при этом находитесь среди лучших избранных группы — экзамен вами успешно пройден, но впереди ждëт финальное испытание.
— Извините… То есть, можно просто выйти?
— Именно! Никаких подвохов, монстров или ловушек нет, можете с самого начала экзамена рвануть напрямую к выходу и затем отдыхать до финала! Конечно, если после вашего ухода у Хакс отберут значок, то на вас это никак не повлияет, испытание всë равно придëтся проходить.
— А положение в списке ещë можно изменить?
— Боюсь, нет, список окончательный. Но если, скажем, тот кто входит в четвëрку лучших копейщиков умирает или вылетает, то пятый пройдëт. Вылетит ещë один — пройдëт шестой, и так далее.
— …
Ю Хан Сон немного выждал, давая возможность задать ещë вопросы, но тех больше не было.
— Ну что же. Позавтракайте, немного соберитесь с мыслями, и в двенадцать мы снова ждëм всех на крыше крепости, откуда вас переправят в зону проведения экзамена. А, кстати, карту территории вы можете попросить у Джуна. Желаю вам удачи!
* * *
Шилиал Захард лениво тыкала вилкой в макаронину на тарелке.
В столовой было шумно. Практически все активно обсуждали предстоящий экзамен. А вот ей было скучно… В конце концов, девушке пришлось терпеть целый месяц бесполезных тренировок с бестолковыми отбросами.
Нет, она понимала, что это всего лишь второй этаж и по сути самое начало пути. Тут и не должно быть сложных испытаний или сильных противников… Да и вообще, может, это тоже своего рода испытание? Испытание скукой.
Шилиал хмыкнула. Будь на еë месте Лилиал, она бы тут в первые же дни вынесла всем избранным мозг и установила жëсткую диктатуру, показав этому сброду их место в пищевой цепочке. Даже не из-за того, что этого потребовала бы еë гордость как принцессы Захард или потомка семьи Ло По Биа, а просто заняться тут больше было нечем… Ну и потому, что еë сестрëнка немного стерва. Или не немного.
Не то, чтобы Шилиал от неë сильно отличалась в этом плане — девушка себе не врала, — просто она умела держать свои наклонности в узде. Да и считала, что кошмарить каких-то случайных избранных ниже еë достоинства.
Но как же ей было скучно…
Казалось бы, экзамен мог еë в теории развлечь, но нет. Уже сейчас очевидно, что никто офицера искать не будет, а все тупо разделятся на команды лидеров и аутсайдеров и устроят бойню в первые же секунды после начала.
Присоединиться к драке? Так это то же самое, что ворваться к трëхлетним детям в песочницу и раздать им всем пинков. Самой искать офицера? Одной, в темноте — да пусть даже со светочами, — на такой обширной территории? Звучит как бред. Получается, остаëтся просто направиться к выходу…
Или нет?
Принцесса оставила макаронину в покое и задумалась. А вообще хоть одна команда пыталась объединиться и автоматом пройти выше? Ну, наверное. А получилось ли у кого в итоге? Или она имеет все шансы стать первой?
К тому же, Лилиал тоже в скором времени придëт покорять Башню, в этом девушка не сомневалась ни на секунду. Попытается ли она поймать офицера? Однозначно. И если у неë получится, а Шилиал сдастся, то сестра будет хвастать этим фактом при каждом удобном случае. То есть, постоянно.
— …
Принцесса внимательно посмотрела на свою «команду». Экзамен ещë не начался, а ситуация уже накалилась.
— … Так никто и не спорит с тем, что вы сильнее, придурки. Но ненамного! А нас — больше! И терять нам нечего!
— Мусор остаëтся мусором, даже если его собрать в одну кучу. Ты не пойми меня неправильно, я предложил вам остаться в безопасной зоне и не мешаться лишь потому, что не хочу марать о вас руки. Но если на пути к выходу мне придëтся запачкаться, то так тому и быть.
Шилиал усмехнулась. Слова отброса в целом были правильными, но из его уст звучали крайне иронично.
Разумных в зале уже можно было смело делить на две противоборствующие стороны, которые поддерживали одного из спорщиков. Ну… Почти. Всë же ещë был еë столик, и столик за которым сидела неразлучная пятëрка. Вроде бы там были как аутсайдеры, так и лидеры.
Шум нарастал. Участники перешли на открытые угрозы и ещë сильнее повысили тон. Создавалось впечатление, что драка начнëтся прямо сейчас.
Принцесса плавным движением поднялась со стула и взяла в руки уменьшенную копию иглы.
— Ладно, в принципе, почему бы и нет…
Небрежный взмах ладонью.
Треск. В полу́ между группами появилась чëтко прочерченная полоса, а стол между спорщиками сложился надвое.
Игла возвращается в своë исходное состояние и словно змейка заползает в рукав платья.
— …
— …
Все замолкли и нервно уставились на неë. Принцесса понимала, что это чистой воды ребячество, но всë равно была довольна произведëнным впечатлением.
— Друзья, нам нет нужды ссориться и уж тем более убивать друг друга. Мы одна команда, и мы вполне способны поймать офицера. В конце концов, у вас есть я.
Предводитель команды лидеров, что ещë не отошëл от спора и был на взводе, со вздохом попытался возразить:
— Принцесса, мы не сомневаемся в вашей силе, но это же попросту нево…
— Захлопни пасть. Я уже наслушалась твоих воплей, теперь будь добр выслушать меня. Или сдохнешь сегодня самым первым.
Парень побледнел. Убедившись в том, что больше еë никто прерывать не собирается, Шилиал продолжила:
— Думаю, все уже видели карту. Три сектора, разделëнные стенами. В каждом секторе по два прохода, ведущих наружу: нижний и верхний. Директор
