Среди бывших часовых поста № 1 немало известных полководцев. Это три дважды Героя Советского Союза: защитник Мадрида и Сталинграда генерал-полковник А. И. Родимцев, командиры знаменитых гвардейских бригад, прошедших с боями до Будапешта и Берлина, полковники С. Ф. Шутов и А. А. Головачев. Это Герои Советского Союза генерал армии А. Ф. Щеглов, генерал-полковники В. В. Бутков и И. А. Кузовков, генерал-майоры Е. Г. Коберидзе, В. А. Борисов, Л. Д. Чурилов, полковник Д. К Шишков и другие. Многие из этих прославленных воинов ведут работу как члены Советского комитета ветеранов войны, лекторы общества «Знание», руководители ДОСААФ, депутаты Верховных и местных Советов. Бывшие часовые Мавзолея по-прежнему на посту.
С 1935 года почетный караул у усыпальницы Ильича несут солдаты кремлевского гарнизона.
Каждый воин мечтает нести эту вахту.
Будущие часовые приходят в кабинет-квартиру В. И. Ленина, знакомятся, как просто и скромно жил великий вождь. Затем начинается тренировка: солдаты отрабатывают строевой шаг, ружейные приемы, слаженность движений. Учатся правильному подходу к посту и отходу. Для этого есть специальный деревянный макет портала Мавзолея. Солдаты должны добиться безукоризненной четкости. Ведь часовым стоять на виду всей Земли…
И вот - долгожданный день.
Точно за 2 минуты 45 секунд до смены разводящий и два караульных выходят из Спасских ворот на Красную площадь. Их лица сосредоточенны и светлы. На воинах - серые шинели с синими погонами; над черными козырьками фуражек - красные звездочки; как три ракеты, нацеленные ввысь, блестят штыки карабинов на плечах. На площади солдаты переходят на торжественный строевой шаг. Они идут мимо гостевых трибун, мимо Братских могил героев Октября, мимо гранитных досок с именами революционеров, чей прах замурован в кремлевской стене… Идут трое, но слышишь только одну чеканную поступь, видишь только один марш вытянутых ног, видишь единый мах правых рук. Этот чарующий парад высшей воинской выправки длится 2 минуты 35 секунд. Вот медная калитка, ведущая к главному входу в Мавзолей Ленина. Отрывистый металлический лязг - карабины энергично взяты «к ноге». В наступившей тишине разводящий осторожно открывает калитку. Лишь по движениям губ можно понять команду: «Смена, шагом марш!» Резиновая дорожка, гранитные ступени… Все ближе черные двери, над которыми алеет родное имя ЛЕНИН. Вот приставлен шаг - новые часовые стоят перед старыми. И в этот миг над притихшей Красной площадью, над Мавзолеем вождя раздается перезвон кремлевских курантов. Кажется, что его вызвали пришедшие солдаты.
Часовые сменяются под второй перезвон.
Церемониал смены, зародившийся в середине 20-х годов, носит отпечаток суровой простоты, свойственной той незабываемой поре. Он прост и в то же время величествен, как и сама Революция.
Все, кто находится в эти минуты на Красной площади, невольно останавливаются, чтобы полюбоваться сменой караула у Мавзолея Ленина. Взволнованно блестят глаза тех, кто видит это впервые, и тех, кто в сотый раз.
Солдаты, несущие эту почетную вахту, гордятся доверием Родины.
Вечный караул - это не только воинские почести вождю. Это символ всенародной любви к Ильичу.
…В ночь на 21 января 1925 года на Красной площади раздался цокот копыт. 20 всадников подъехали к арке ГУМа, спешились и вошли внутрь. Командир доложил встретившему их начальнику:
- Курсанты 2-й Московской пехотной школы прибыли для несения почетного караула у гроба Владимира Ильича Ленина.
Около часа ночи, вспоминает бывший курсант А. П. Кузнецов - ныне полковник в отставке, пехотинцы пересекли заснеженную площадь и встали на посты у входов в усыпальницу, Траурный зал и у саркофага вождя. Они сменили артиллеристов.
Так в первую годовщину смерти В. И. Ленина - 21 января 1925 года - в почетный караул у Мавзолея вместе с кремлевцами встали курсанты, красноармейцы и командиры других военных школ и полков Московского гарнизона. Туда выделялись лучшие из лучших. Их фамилии объявлялись в приказе по части с указанием заслуг каждого.
…Через 15 минут пехотинцев сменили бойцы-связисты. И так целые сутки. Поздним вечером в караул встали слушатели Высших химических курсов Красной Армии… Одновременно с военными почетную вахту у саркофага несли рабочие и крестьяне.
Эта традиция возродилась в 60-е годы. 17 сентября 1964 и 1965 годов на пост № 1 рядом с молодыми солдатами встали генералы и полковники, окончившие военную школу имени ВЦИК сорок лет назад и приехавшие на традиционные сборы со всех концов страны. 30 сентября 1966 года в 12 часов 30 минут на почетную вахту заступили семь бывших бойцов личной охраны В. И. Ленина - кандидат наук, директор фабрики, сотрудник аппарата Верховного Совета СССР, председатель профкома, комиссар полка, инженер и полковник, встретившиеся через четыре десятилетия.
Ежегодно 22 апреля, в день рождения Ильича, на главном посту страны стоят седые ветераны. По стойке «смирно». Из Москвы, Иванова, Калинина… В генеральских мундирах и скромных поношенных плащах. У многих - ордена без колодок, привинчены к одежде. Такими награждали за Перекоп и Спасск, за Днепрогэс и Кузбасс, за Мадрид и Карельский перешеек. Солдаты революции, солдаты партии… Многие из них видели живого Ленина, беседовали с ним, слушали его речи. И, словно продолжая разговор с Ильичем, каждый из них мысленно отчитывается за прожитое.
С 1 сентября 1969 года в праздничный день начала учебного года на посту № 1 рядом с солдатами стоят 15-летние часовые. В парадной пионерской форме: пилотках, белых рубашках, красных галстуках… И каждый из них думает: «Есть ли выше награда? Будет ли?…» Ребята, удостоенные этой чести, - члены пионерских штабов Москвы и районов и отличники учебы.
…А когда пионеры или комсомольцы празднуют на Красной площади юбилеи своих организаций, в почетный караул у Мавзолея становятся лучшие школьники и рабочие, студенты и колхозники.
Накануне октябрьских торжеств у венков, возложенных к усыпальнице морским парадным полком, застывают юноши в бескозырках - правнуки буревестников «Потемкина» и внуки орлов «Авроры».
У КРЕМЛЕВСКОЙ СТЕНЫ
Они в бессмертье, как в походах,
Как прежде, - рядом с Ильичам.
Петрусь Брозка
За Мавзолеем видны вечнозеленые ели. Там Революционный некрополь - место погребения многих героев Октября и видных деятелей страны.
Вдоль кремлевской стены тянутся две 75-метровые Братские могилы. Летом они покрыты зеленой травой и маргаритками, зимой - пышным белым саваном. В центре каждой Братской могилы сияют черные полированные плиты с надписью: «ВЕЧНАЯ ПАМЯТЬ ГЕРОЯМ РЕВОЛЮЦИИ, ПАВШИМ В БОРЬБЕ ЗА СОВЕТСКУЮ ВЛАСТЬ». На серых каменных откосах выбиты дорогие имена. У плит с фамилиями розовеют гранитные лавровые венки - дань глубокого уважения потомков, символ бессмертной славы Прометеев революции. Над прахом борцов склонились красные
