…— Ленка! Ленка, бисова дивка! Дэ ж ты е, горе луковое? От же ш, послал Господь внучку. А ну выходь!
— Да здесь я, бабуля. Что шумишь? Я к экзаменам готовлюсь.
— Яки таки кзамэны… Швыдче прычепурюйся, та й геть на вулыцю. Сережка з армии прыйшов.
Первым порывом Ленки было зашвырнуть в угол все учебники и подпрыгнуть до потолка, но ее быстро остудил ушат ледяной воды воспоминаний о событиях последнего года, промелькнувших перед ней в один миг.
С Сергеем Андреевым они дружили со школы. Всегда и везде их можно было увидеть вместе. Они разве что за одной партой не сидели — Сережка был на два года старше. Постепенно, детская дружба переросла в более глубокую привязанность. Сергею не раз доставалось от местных босяков, когда он защищал Ленку от их назойливых приставаний. Однажды, возвращаясь с танцев в сельском клубе, по дороге домой, произошла очередная стычка Андреева с вожаком местной шпаны, Кирюхой. После короткой потасовки, размазывая по щекам льющуюся из носа кровь, Кирюха, без злобы, сказал Сергею:
— Серый, что ты с девкой носишься, как дурень, с писаной торбой? Тебя же скоро в сапоги обуют. Думаешь — ждать будет? Нужен ты ей был, деревенщина. Махнет в город, как все остальные и поминай, как звали. Выйдет замуж за дядю с тугим «лопатником» и обеспечит себе счастливое будущее. А ты, в армейке, застрелишься с горя. Вот и весь жизненный расклад. Жаль мне тебя. Ты же, в принципе, нормальный пацан, а повелся на фуфло…
Ленка тогда ничего не сказала, только испуганно жалась к забору и в душе гордилась своим защитником.
Вскоре, отгуляв проводы, Сергей оказался в «учебке», перед отправкой «за речку». Потом — Афган. С Ленкой они регулярно обменивались письмами, делились новостями. Постепенно, долгожданные конверты стали приходить все реже, а вскоре и вовсе их не стало. Его родители отвечали на вопросы сдержанно, что все, мол, хорошо. Ленка учится, собирается поступать в институт. «Значит, нагрузка большая. Писать некогда, — думал Сергей, — ничего. Скоро дембель».
И вот, он вернулся… Ленка привела себя в порядок. Знала, что Сережка сам скоро придет. Он не заставил себя ждать. Парадная форма, голубой берет, аксельбанты, грудь в медалях. Все это гармонично дополняло ставшее не по-юношески суровое, загоревшее, обветренное лицо. Ленка бросилась ему на шею, поцеловала. В глаза старалась не смотреть.
— Пойдем, погуляем, — предложила она. Сергей согласился.
Они бродили по окрестностям до самых сумерек. Ленка болтала без умолку, обо всем и ни о чем, старательно избегая темы, которая рано или поздно должна была возникнуть. Уже подходя к ее дому, Сергей заметил три фигуры, отделившиеся от стены.
— Здорово, солдатик. Не спится? — в свете луны сверкнул нож.
— Кирюша, не надо! — завопила Ленка.
— Не лезь, дура, когда мужики разговаривают, — Кирюха поигрывал ножичком и медленно приближался. Два его подельника обступили Сергея с боков.
— Киря, ты еще не остепенился? — с сочувствующим вздохом произнес он, — Или надоело в деревне-то? Решил вкусить тюремной романтики на лесозаготовках за пайку баланды?
Кирюха сделал резкий выпад вперед. Сергей блокировал удар и взял запястье на излом. Босяк, со стоном опустился на колено. Вынув нож из ослабевшей руки, Андреев перехватил Кирюху за шею и легонько, но чувствительно проткнул ему кожу клинком, чуть выше левой ключицы. Тот громко ойкнул.
— Не шевелись. Нажму чуть сильнее, и лезвие проткнет твое злобное сердечко. А вы, шавки, бегом по домам, штаны менять, — крикнул Сергей. Шалопаям не надо было повторять два раза, и они мгновенно растворились в ночи.
— Отпусти, дурак, больно, — прохрипел Кирюха.
— Киря, ну почему ты не хочешь оставить нас в покое. Не мальчик ведь уже.
— Это ты оставь нас в покое. Вали к своим душманам. Ленка давно уже моя и ребенок скоро будет…
Сергею почудилось, что земля уходит из-под ног.
— Лена, это… Это правда?
Ленка, с заплаканным лицом, молча кивнула.
Отпустив Кирюху, Сергей, как оглушенный побрел домой. Это была его последняя встреча с детством, надолго запечатленная во снах…
Глава 16
— Много спишь, Рэмбо, — услышал Андреев сквозь сон хриплый голос Гамадрила, — поднимайся, генерал ждет.
Охранники убрали решетку и спустили в яму, грубо сколоченную лестницу. Майор с трудом поднялся по скрипучей конструкции. Выпрямился, потянулся и сощурился от яркого солнца. «Вот и наступил четвертый день моего веселенького похода. Контрольный срок возвращения на базу истекает через сутки. Хотя, пора об этом забыть. Сейчас карты сдает Гонсалес. Это его игра. Мне же остается тактика выжидания, которая рано или поздно должна принести плоды».
— Веди, толстяк. Пойдем навстречу твоей славе.
— Не пойдем, а поедем, — Гамадрил ухмыльнулся, — доставим тебя с комфортом. Хуан! Давай лошадей.
— Жаль, нет подарочной упаковки и праздничного фейерверка. Генерал бы радовался, как ребенок.
— Хватит болтать. По коням, — кавалькада, поднимая облака пыли, понеслась к скалистым горам.
Скачка во весь опор не мешала майору отмечать по пути и фиксировать в памяти охранные зоны. В непосредственной близости от подножия выстроены два ряда «колючки». Вполне разумным было бы считать, что между проволочными заграждениями располагается минное поле. Проход через него обозначен временным шлагбаумом, под охраной трех автоматчиков. Пост усиленный пулеметными гнездами, встретил группу всадников перед входом в узкую расщелину между скал. Гамадрил спешился и подошел к командиру охранения. Что-то сказал ему, показывая рукой в сторону Андреева. Офицер невозмутимо слушал, потом кивнул. Подозвал бойца с радиостанцией и сделал запрос. Переговорив, он еще раз кивнул толстяку.
Запыхавшийся Гамадрил вернулся к отряду. Он был весь в поту, то ли от жары, то ли от волнения. Нетерпеливо подтолкнул Сергея:
— Давай Рэмбо, шевелись. Иди вперед. Остальные ждут меня здесь.
В сопровождении одного из охранников, они проследовали по длинному каменному проходу, упиравшемуся в большую стальную дверь. Молчаливый проводник подал знак остановиться. За все время, Сергея не покидало ощущение, что каждое его движение фиксируется. Теперь же, он чувствовал себя, как под микроскопом. Попытки определить источник дискомфорта, ни к чему не привели. «Неплохо. Очень даже неплохо для троглодитов. Оказывается, удивительное рядом. Кто бы мог подумать? Какие еще сюрпризы меня ожидают, господа нехорошие?».
Охранник подошел к двери, наклонился к переговорному устройству, вмонтированному в стену, и сказал несколько слов. За бронированным листом, что-то щелкнуло, и он, с легким шипением откатился в сторону. Из открывшегося проема выступили два хорошо вооруженных бойца. Окинув прибывших взглядом с головы до ног, один из них отступил в сторону, давая возможность пройти. Второй выдвинулся вперед и махнул рукой.
