Однажды при купании Чижика пожелал присутствовать Игорь Дмитриевич, заинтригованный неистовым шумом, плеском, криком и хохотом, которые неизменно сопровождали эти мероприятия. Но через несколько минут с позором бежал, ошеломленный действом — в тот раз была предпринята охота на дельфина — и облитый с ног до головы холодным душем под предлогом «папа должен закаляться».
После купания Анна засыпала раньше, чем Ольга успевала досушить ее кудри феном. Ольга укладывала уже сонного Чижика в постель, переодевалась во что-нибудь сухое, еще несколько минут тихо возилась в комнате, собирая влажные полотенца, игрушки и ожидая, не проснется ли Анна, а потом шла на кухню попить чайку и порассказывать Катерине Петровне о новых замечательных способностях Чижика, которые проявились сегодня.
Катерина Петровна была в доме Серебряных Хозяйкой. Ее прямо так все и называли — с большой буквы. Себя она называла кухаркой, иногда — домработницей, в раздражении — девкой Палашкой. Но по повадке было ясно, что осознает она себя именно Хозяйкой и ожидает к себе соответствующего отношения. В первый раз Катерина Петровна встретила Ольгу, мягко говоря, сдержанно. Она окинула саркастическим взглядом ее белые штаны — во все стороны равны — и необъятных размеров мужскую рубаху и поинтересовалась, нет ли у Ольги чего-нибудь поприличнее.
— Нет, — честно ответила Ольга. — Есть один приличный костюмчик, но он выходной. Остальное еще хуже.
В глазах Катерины Петровны мелькнуло недоумение. Она, кажется, хотела еще что-то сказать, но промолчала. Только хмыкнула и поджала губы. Ольге было в общем-то все равно, какое впечатление она произвела на Хозяйку. Анне Катерина Петровна нравилась. Похоже, симпатия была взаимной. А при таком раскладе Ольга потерпит Хозяйкины саркастические взгляды, замечания, пристрастие к молочным блюдам и фанатичную веру в то, что все вещи в доме существуют для того, чтобы их, не дай бог, случайно не сдвинули с места.
Катерина Петровна полюбила Ольгу только на второй день. Ольга не уловила мгновения, когда это произошло. И уж совсем не поняла, почему это случилось. За обедом, во время соревнования «кто быстрее съест лапшу», почему-то побеждала Анна, несмотря на категорическое заявление, что лапшу «терпеть ненавидит». Победителю полагался пирог с грибами. Конечно, пирог с грибами полагался и проигравшему, поскольку был единственным вторым блюдом. Но кусок пирога положили сначала на тарелку Анне. И пока деморализованная поражением Ольга дохлебывала свою лапшу, Анна разломила кусок пирога надвое и подвинула тарелку Ольге:
— По-честному я не очень победила. Ты нарочно не быстро ела, да?
Катерина Петровна, за спиной Анны укладывающая на тарелку пирог для Ольги, открыла было рот, но Ольга быстро прижала палец к губам, а сама ответила с искренним возмущением:
— Как это нарочно? Просто я давно не тренировалась. Вот увидишь, в следующий раз я выиграю.
— Хе, — скривилась Анна. — Это мы еще посмотрим.
— А вот посмотрим, — заносчиво подхватила Ольга. — Прямо завтра же.
И тут Катерина Петровна обошла стол, поставила тарелку перед Ольгой и проворчала:
— На-ка, деточка, потренируйся как следует. — Она погладила Ольгу по спине большой теплой ладонью. — Вон что делается, совсем бестелая. Одни косточки, да и те птичьи…
Ольга удивилась и почему-то виновато произнесла:
— Я вообще-то здоровая. Просто выгляжу плохо. А на самом деле гораздо крепче, чем кажусь.
— Оленька уж-ж-жасно сильная, — подтвердила Лина авторитетно. — Когда мы боремся, я ее с ог-р-ромным трудом могу победить. А один раз вообще не смогла.
Катерина Петровна заулыбалась, но тут же стерла улыбку концом фартука и по-прежнему ворчливо буркнула:
— Ешьте уж… чемпионы. Сегодня отец домой обедать придет, так мне ему еще мясо поджарить надо. Пирогом-то его, хищника, не укормишь.
— Что такое хищник? — тут же заинтересовалась Анна.
— Это тот, кто мясо любит, — не вдаваясь в подробности, объяснила Ольга.
— А почему ты не хищник? — не отставала Анна.
— Нет, почему… Просто я овощи больше люблю. И пироги… А вообще я все люблю. — Ольга глянула на Катерину Петровну. — Я ведь не очень капризная, правда? Я и мясо иногда ем. Значит, я тоже иногда хищник.
Катерина Петровна совсем откровенно заулыбалась и вдруг наклонилась к Ольге, чмокнула ее в макушку и пробормотала растроганно:
— Ах ты хищник… Зайчонок ты серенький. С этой минуты Хозяйка официально взяла шефство над Ольгой. Следила, чтобы та как следует поела, требовала, чтобы спала днем после обеда — как пятилетняя Анна, смешно, честное слово! — и пресекала все поползновения Ольги хоть что-нибудь сделать по хозяйству. Однажды, застукав ее за стиркой Анькиной одежды, Хозяйка пригрозила пожаловаться Игорю Дмитриевичу, если еще раз увидит подобное безобразие.
— Почему безобразие? — перепугалась Ольга. — Я что-нибудь не так сделала? По-моему, очень хорошо выстиралось…
— Хорошо, не хорошо… Не твоя это забота. Я бы завтра все собрала да в машину сунула. Ты только Анной Игоревной должна заниматься.
— А я разве не занимаюсь? — совсем перепугалась Ольга. — Я все время с Чижиком… А когда она спит — мне что, в потолок плевать? К тому же я не хочу, чтобы Чижикины вещи вместе с остальными стирались в машине. И в порошке. Все-таки ребенок… Мылом как-то спокойней.
— Тут ты, пожалуй, права, — согласилась Хозяйка. — А за стирку все равно не хватайся. Мелочь я сама стираю, а постельное мы отдаем. — Женщина повздыхала, похмурилась и неожиданно добавила: — Ах ты зайка моя… Мать-то из тебя какая получилась бы, а?
— Мне и Чижика хватает, — по возможности весело ответила Ольга. — К тому же няням платят, а мамам нет.
— Ну-ну, — недоверчиво буркнула Катерина Петровна и на эту тему больше не заговаривала.
Зато на эту тему к концу первой недели неожиданно заговорил Игорь Дмитриевич. В пятницу он пришел домой рано, еще и семи не было. Гостей почему-то не ожидалось, а Катерина Петровна приготовила роскошный ужин из соображений «все равно кто-нибудь припрется». Но раз уж никто не приперся, накрыли стол в кухне на четверых — Хозяйка согласилась остаться на ужин, потому что дочка сегодня дома и внуки под присмотром. Игорь Дмитриевич поставил на стол начатую еще на дне рождения Анны бутылку кагора, и Анна спросила:
— У нас какой праздник?
— Юбилей, — торжественно ответил Игорь Дмитриевич. — Ровно неделя, как Ольга тебя нашла.
— Это я ее нашла, — уточнила Анна.
— Неделя и один день, — уточнила Ольга.
— Неделя, один день и… — Игорь Дмитриевич глянул на часы, — шесть часов двенадцать минут.
