— занимайся этим сам. Но в таком случае я не гарантирую твою безопасность.
— И, если я договорюсь на что-то, что необходимо для города, ты отпустишь этих людей?
— Если ты предложишь мне что-то стоящее, то я подумаю, — неопределённо ответил Князь.
Лавина привела учёного, и глава города демонстративно ушёл.
— Он не согласен на переговоры? — осторожно спросил учёный, чьё лицо скрывал плотный защитный костюм серого цвета.
Я смог разглядеть только усталые глаза через круглые линзы противогаза.
— Нет, — я покачал головой. — Но вы можете передать мне ваше предложение, и если вы предлагаете действительно что-то стоящее для города, то Князь вас отпустит.
— Нам нужна помощь, — неуверенно пробормотал учёный. — С реактором. Мы просто не можем туда зайти.
— Давайте поподробнее. Вы не поверите, но сегодня вам улыбнулась удача. Меня зовут Мор, и я — повелитель радиации, — я протянул руку учёному, и тот пожал её.
— Вы можете звать меня Рафаэль. Возможно всё будет достаточно просто для вас, но невозможно для нас. Наш бункер живёт за счёт атомного реактора, который в данный момент повреждён. Произошёл мощный выброс радиации, и нам пришлось перекрыть половину бункера. Много людей погибло. Чтобы устранить поломку, кто-то должен пройти в зараженную зону. Мы отправляли наших в защитных костюмах, но там такой уровень, что они умирали, не дойдя до источника.
— Думаю я смогу вам помочь. Рафаэль, вы сможете гарантировать мою безопасность на вашем объекте?
— Конечно! Я готов оставить в залог своих людей, а их и без того мало осталось. Мы, — он запнулся, — вымираем.
— Так, а что вы можете предложить для города? Какова плата за помощь?
— Если у вас получится, Мор, можете забрать все вещи, которые остались в заражённых отсеках. Там много чего: и еда, и личные вещи. Список огромный. Мутантам же радиация нипочём, а для нас это смерти подобно.
— Хитро, хитро, — ухмыльнулся я. — Но предложение и правда стоящее. Можете составить примерный список? А я уже передам его Князю и сообщу ответ.
— Конечно, — ответил учёный. — Буквально пять минут.
Рафаэль достал из рюкзака сенсорный планшет, открыл в нём заметки и с помощью стилуса начал писать.
— А у вас много планшетов и телефонов? — не удержался от вопроса я, поскольку в городе мутантов ничего кроме примитивной электрики не видел.
— Да, у каждого человека свой. Если они вам нужны, то в заражённой зоне наберется штук сто.
— А радиация их не повредила? — я сразу вспомнил сериал «Чернобыль», где техника выходила из строя на крыше АЭС.
— Не должна. Ну, по крайней мере, большая часть должна уцелеть.
Рафаэль отдал мне планшет, где в заметках был выведен длинный список вещей. Я направился к воротам, которые без проблем приоткрылись при моём приближении.
Князь стоял у склада. Он со скептическим видом посмотрел на планшет, который я ему протянул. Но всё же взял и принялся читать.
— Также мы сможем обзавестись такими же планшетами и телефонами, — констатировал я.
— Да на кой они нам? — недоверчиво спросил Князь, изучая список.
— Как это на кой? Это же целая кладезь информации даже без сотовой сети. Туда можно как минимум скачать целую библиотеку.
— Серьёзно?
— Да. Ты что телефоном никогда не пользовался?
— Нет. После судного дня они перестали быть востребованы. А на восстановление электроэнергии ушло ещё сорок лет.
— Ясно. Ну так что, позволишь мне помочь бункерским за эти ништяки?
— Позволю. Тем более, если ты там сдохнешь, мне же лучше будет. Меньше проблем. Можешь взять свою Лавину, но остальным я не позволю ехать в пасть врагу.
— Хоть на том спасибо, — на выдохе произнёс я. — Ты отпускаешь выживших? И когда я вернусь на их джипе, ты не станешь сразу атаковать?
— Не стану. Но лучше садись на переднее сидение, чтоб Зоркий тебя издалека увидел.
— Замётано.
Я забрал обратно планшет. На автомате заблокировал его кнопкой сбоку, чем удивил всех присутствующих. Ведь для них это был всего лишь кусок пластика с непонятными микросхемами внутри, а для меня — целый мир информации, где я мог найти ответы на свои вопросы, конечно если бункерские предоставят мне доступ. Но я не сомневался, что договорюсь.
Вернувшись к Рафаэлю, я передал, что Князь согласен предоставить меня и Лавину для помощи. После этих слов голос учёного стал более воодушевлённым. Оно и видно, я подарил ему надежду на спасение. И я намеревался её оправдать.
Мы с Лавиной сели в бронированный джип на заднее сидение. Правда, от Князево смогло уехать всего три машины из пяти. Две остались там безбожно повреждённые. Не представляю, как мутанты смогли не только пробить, но и расплавить толстый слой металла, это представление мы с ребятами пропустили.
Машина тронулась с места. Сидящий впереди Рафаэль предупредил, что нам ехать до вечера. Благо, Тётя Клава всучила нам в дорогу большой пакет с едой. Старушка прибежала за пару минут до выезда. И как только она успела узнать о случившемся?
— Тебе не кажется это странным? — спросила у меня Лавина, когда джип выехал из леса на просёлочную дорогу.
Чем дальше мы удалялись от Князево, тем меньше растительности встречалось на пути. Но до радиоактивной пустоши было далеко, и я смотрел из окна на одинокие полуголые деревья.
— Что именно? — я не понял вопроса девушки. — По идее всё логично, нам же сразу сказали, что живых мест на плане можно пальцам пересчитать.
— Да я не об этом, — отмахнулась Лавина и повернулась к окну. — Мы четвёртый день в этом мире, и, — она запнулась.
— И что? Ты не перестаёшь удивляться происходящему? — тихо предположил я. — Так я тоже.
Говорил так, чтобы сидящие впереди нас не услышали.
— Скорее наоборот, — девушка обернулась ко мне и слегка улыбнулась уголком рта. — Наверное это из-за мутации, но я чувствую себя в своей тарелке, несмотря на все опасности. Словно всегда здесь жила.
— Вчера ты говорила совсем иначе. Уже не хочешь вернуться к бабушке?
Лавина задумалась. Но я прекрасно понимал её выбор. Ведь точно такой же стоял передо мной: искать способ вернуться назад или остаться здесь? Остаться ли в мире, где наши слова и силы способны решать судьбы людей?
Пока что вариантов вернуться обратно не предвиделось, и в душе я был этому рад.
— Не знаю, честно, — тихо ответила Лавина. — Всё произошло так быстро, но в то же время…
Она не успела договорить, как джип тряхануло, и нас вместе с ним. Я приложился головой к боковому стеклу, но вроде отделался шишкой.
— Здесь плохая дорога, — послышался глухой голос водителя, облаченного в хим. Защиту. — Держитесь крепче, будет
