могут обитать другие более могущественные боги, способные гасить звезды.
Внезапно сотрясаемое конвульсиями тело резко поднялось и приняло сидячее положение, заставив меня отскочить назад. Ее легкие жадно глотали воздух, в открывшихся глазах не видно ни радужки, ни белка, только непроглядная чернота. Мара взглянула в мою сторону, отчего по спине прошелся холодок. Не каждый день воочию видишь настоящее воплощение смерти.
— Добро пожаловать в мир живых… что ли.
Воскресшая лишь слегка улыбнулась.
— Неужели ты по-прежнему боишься меня?
— Да не то, чтобы боюсь… видеть тебя во плоти, скажем так, странно. Я только сейчас окончательно убедился, что ты не поселившаяся в башке шиза.
— Нахождение внутри твоего тела позволило немного залечить полученные раны. Можно было осуществить насильственный захват, но ничего хорошего в итоге не вышло бы, твое добровольное согласие принесло огромную пользу нам двоим.
— А если бы я не согласился?
— Лучше и не думать.
— Ты неоднократно упоминала о нашем давнем знакомстве и знаешь… — Я на мгновение замолчал. — Почему-то этот взгляд кажется мне очень знакомым.
— Нередко из человеческого подсознания всплывает память прошлых воплощений, например какое-то ощущение или фрагменты воспоминаний. Нормальное явление.
— Кем я был для тебя? Жопой чую, не просто преданным служителем.
— Мужем или сыном… В каждой из жизней по-разному.
— Чего!?
— Это трудно понять жителю из двадцать первого века. Твой Род в незапамятные времена присягнул мне на верность, тесно связав свою судьбу со мной. На сегодняшний день ты последний из них…
— Постой, у меня же мать с дедом оставались живы…
— Их казнили якобы за соучастие в ряде террористических актов. Я нашла их уже мертвыми в братской могиле недалеко от города под названием Большой Камень… Там были десятки расстрелянных людей, обвиненных в несуществующих преступлениях. Извини, что только сейчас об этом говорю…
Впервые за несколько лет я позволил себе проронить слезу.
Глава 5
5 апреля 2034 года. США, штат Калифорния, резервация Ринкон.
— Хорошее пополнение нам прислали.
— Действительно, к подбору кадров они подошли достаточно ответственно, — заметила Мара. — У шести из них хороший потенциал.
Перед нами словно на плацу в два ряда выстроились двадцать пять молодых парней из трех разных племен. Помеченные вожди и старейшины прислали нам бойцов, готовых на все ради светлого будущего для своего народа. Их с детства воспитывали не в американских, а в индейских традициях, вдалбливая в головы уважение к своим предкам, культуре, образу жизни, на выходе получились мотивированные можно сказать воины, питающие ненависть и презрение к тем, кто загнал краснокожих в резервации. За пределами резерваций эти люди считаются маргиналами, погрязшими в невежестве. Они даже чипы радиочастотной идентификации отказываются вживлять, поэтому покидать пределы родного округа они могут на свой страх и риск. В случае поимки индейцу без передатчика под кожей грозит длительный тюремный срок, видите ли угрозу нацбезобасности создают.
— И как они на помогут? Наделишь их силой как меня?
— Не совсем.
Шестое чувство зафиксировал резкое возмущение эфира в округе, вызванное Марой, направлено оно было на краснокожих. Индейцы один за другим падали на землю, схватившись за сердце, шансов выжить не осталось ни у кого. Сказать, что я поражен, значит не сказать ничего.
— Ты на кой черт это сделала!?
— О великий дух, зачем!? — испуганно схватился за голову Джордж. — Они бы верно служили тебе!
— Вы оба, замолчите, — властным голосом произнесла Мара. — Я ничего не делаю просто так. Каждый из них станет служить нам в новом качестве, не зная страха, сомнений, человеческих слабостей.
— Живыми мертвецами сделать их собираешься? — догадался я.
— Кем-то вроде Кощея, повелевавшего душами и телами мертвых, правда они будут не более, чем жалкими его подобиями.
— Я думал, Кощей Бессмертный это сказка.
Мара покачала головой.
— Нет, он жил примерно… во первой половине второго тысячелетия до нашей эры. Кощей являлся младшим сыном Чернобога, гадкая личность, пошел целиком в отца.
— Ты его знала?
— Более того, я помогла уничтожить дружинникам этого проклятого колдуна. — С нескрываемой злостью рассказала Мара. — Ибо слишком он много о себе вообразил, поднятые им армии мертвых целые города опустошали. Если бы я не узнала про маленький секрет Кощея, его бы никто из смертных не одолел. Почти всю жизненную силу этого ирод додумался заключить, кто бы думал, в утином яйце…
— И Иван Царевич в конце концов нашел яйцо и победил Кощея.
— Победителем был какой-то безымянный воин, срубивший Кощею голову, после того, как я разрушила яйцо. Без филактерии колдун стал уязвим.
— Вот тебе и устное народное творчество… Я правильно понимаю, сейчас ты наделаешь нам личей?
— Личей?.. Интересное обозначение… ладно, пусть будут личами.
Мара медленно подошла к одному из покойников, положила руки на голову и принялась выкачивать прану. Высосала столько, что тело стало похоже на высушенную мумию, обтянутую тонкой пергаментной кожей. Я отреагировал более или менее спокойно, Джордж впал в откровенный ужас от содеянного эфириалом.
— Значит все же зомби-апокалипсис…. -Я уже представлял, как орды живых трупов под нашим контролем опустошают американские города. — Но есть моменты, которые стоило бы пояснить.
Мара закончила манипуляции с первым потенциальным личом и перешла к следующему.
— Какие?
— Боевая эффективность рядового жмура, живучесть, время существования, сообразительность…
— Не продолжай, объясняю по порядку. Нежить бывает разная, одни мертвецы, что называется, тупы как пробки и движимы лишь примитивными инстинктами, другие вроде личей сохраняют способность мыслить, память, навыки прежней жизни.
— С первыми нам ничего особо не светит, в штатах чуть ли не у каждой собаки по стволу имеется, а вот с разумными мертвяками может что и выгорит…
— Они составят костяк нашей армии, помогут контролировать остальную тупую мертвечину, ибо при всем желании единолично управлять сотнями тысяч я не в состоянии. Придется создавать нижестоящих командиров и перекладывать часть обязанностей на них.
Один из обработанных Марой индейцев зашевелился, после пары неуклюжих попыток встать ему это удалось. Джорджу стало совсем плохо от вида ожившей мумии, в пустых глазницах которой горело два зеленых огня. Я осторожно приблизился к получившемуся созданию, не было страха, зато переполняло любопытство.
— Как оно вообще умудряется двигаться? Организм перестал функционировать, в нем даже ни капли воды не осталось.
— Их тела работают, но по-другому. Живые ткани подверглись кардинальной перестройке на субатомном уровне. Больше нет необходимости в воде, воздухе, только поглощение свежей плоти раз в несколько недель. Устроит такое объяснение?
— Почти. Но ты же не будешь работать над оживлением каждого трупа, нужен механизм быстрого распространения… этой фигни.
— Живой человек, зверь за считанные часы обратятся в нежить, достаточно малейшей частице измененного попасть внутрь.
