Сабрине никогда не выпадал случай усомниться в их приказах; впрочем, если у нее он и появился бы, она не думала, что они будут отвечать с терпением Барра, которое мужчина продемонстрировал ей и своим людям.
- Она будет в безопасности в моей комнате, если никто не будет знать, что она там, - в тишине спокойно произнесла Верика.
-Ты так уверена? – спросил Барр. – Мы не единственные крикты, кто считает эту крепость своим домом.
То, как Верика побледнела, говорило лишь об одном – она испугалась. Его напоминание заставило ее по-настоящему встревожиться. Сабрине не хотелось добавлять этой девушке еще один повод для беспокойства.
- Я останусь здесь. Извини, что не приняла во внимание всю важность ситуации. – Она думала лишь о себе, почти уверенная, что инстинкты ее ворона и женские желания были подобны буре, которая могла бы разрушить защиту, выстроенную ею как воином. Сабрина могла бороться с одним, но не с двумя. И никогда раньше порывы ее ворона не вступали в противоречие с поступками, совершенными ради самообороны.
Барр пожал плечами:
- Тебе не за что извиняться.
- Ты не знаешь наш клан. Ты будешь в безопасности в моей комнате. – Печаль в голосе Верики тронула сердце, которое Сабрина считала уже давно похороненным.
- Обязательно, в будущем, – нахмурился Барр, не предвещая ничего хорошего тем, кто попробует помешать ему. – Мне не под силу изменить слишком многое сразу.
- Но ты желаешь этого добиться? – Верике нуждалась в подтверждение.
- Да.
- Когда симпатичная леди уйдет, можно моя мама поспит в вашей комнате, лэрд? – спросила Бриджит.
Наступила гробовая тишина. В течение нескольких ударов сердца Сабрины никто не шелохнулся, никто ничего не произнес. Бриджит смотрела на лэрда с доверчивой простотой, не сознавая подтекста в своем вопросе.
Верика также с настороженностью наблюдала за ним, что принесло боль Сабрине, которая заметила это. Слишком долго этот клан был под властью мелкого самодура.
Ни один мускул на лице Барра не дрогнул, но гнев, исходивший от него, увеличился в десятки раз, и ощущение предстоящей опасности, витавшее вокруг него, усилилось. Его челюсть свело судорогой, но в остальном лицо не изменилось, когда он повернулся к Бриджит. Лэрд опустился на одно колено перед девочкой, его внимание почти полностью было сосредоточено на ней – почти, потому что оставалась связующая нить между ним и Сабриной даже тогда, когда он не смотрел на нее и что-то серьезно обдумывал.
- Твоей матери нужна моя защита, дитя?
Когда Бриджит осознала, что своим вопросом выдала мамин секрет, страх тотчас окружил ее словно умирающую добычу.
- Мы с мамой сильные, - слова слетели с дрожащих губ Бриджит. От умоляющего голоса сердце Сабрины забилось еще быстрей. Пребывание среди этих людей могло влекло последствия, которые она не предвидела, и ее больше пугало то, что и дальше придется быть стойкой.
Барр кивнул, на его лицо легли мрачные тени. Еще сильнее сжал челюсть.
- Да, это так. Вы хорошо управлялись без отца, но ты понимаешь, что я – твой лэрд?
Бриджит кивнула, дернув головой изо всей силы, что прядь волос цвета корицы упала на лица.
Барр издал звук удовольствия, будто признание девочки порадовало его.
- Это моя обязанность как лэрда - защищать вас.
Вместо того чтобы выглядеть успокоившейся, лицо девочки искривилось:
- Мама говорит, что никто не может помочь ей, но не позволит, чтобы со мной что-нибудь случилось.
- Она действительно любит тебя, но и ты ее также любишь.
- Да, - Бриджит так сильно закивала, что слезы, стоявшие в ее глазах, полились по щекам.
Барр зарычал слишком низко, и лишь благодаря своему криктскому слуху Сабрине удалось расслышать его. Его волк был более чем взбешен: в рыке слышалось обещание расплаты. Но когда он заговорил, голос лэрда был мягким, почти ласковым:
- Знаю, ты беспокоишься о маме, но теперь я позабочусь о вашей беде.
- Клянетесь? – спросила Бриджит, очевидно все еще терзаясь сомнениями.
- Клянусь.
Сердце Верики быстро забилось, на ее лице одновременно читался страх и надежда. Целительница хотела, чтобы лэрд защитил маму ее ученицы, но была неуверенна в том, что он сможет это сделать.
Барр посмотрел на нее, пристально, оценивая. Наконец, он кивнул, будто и ей давал клятву.
Ее глаза расширились, но потом она улыбнулась естественно и с облегчением.
- Сходи за Ирком и своим братом.
Девушка кивнула, ее лицо стало решительным и суровым перед тем, как она поклонилась и вышла выполнять поручение.
Барр положил руку на плечо девочке:
- Пойдем, расскажешь мне историю, над которой ты смеялась, когда я пришел.
Подобно Сабрине и Верике чуть ранее, лэрд видимо понял, что девочка молчала не из-за страха. Бриджит обещала своей матери, и принуждать ее нарушить это обещание было бы подло.
Каков бы ни был этот волк, он не применял силу ради достижения своих целей и, несомненно, был честен.
- Вы действительно тренировали Касала и Лайса на равнее с Муином сегодня? – спросила девочка, показывая, что она хорошо знала, как сохранить все свои секреты.
Откуда она научилась так ловко переводить темы, но это ранило Сабрину, принимающая близко к сердцу ситуацию с матерью Бриджит.
- Да, малышка. Они также хорошо проявили себя.
- Они мои кузены, - с гордостью произнесла Бриджит. - Роланд не обучал их, но они оба хотят знать, как защитить свои семьи.
Сабрине пришла в голову мысль, что речь шла не о клане в целом. Выражение лица Барра говорило, что он также уловил различие, и это ему не понравилось. Хотя он не упрекал девочку, но ничего кроме хмурого взгляда, направленного на нее, он себе не позволил.
- Сегодня они были на высоте, - в голосе Барра звучало одобрение.
Девочка улыбнулась, которая достигла ее мягких карих глаз, и они засияли:
- Вы и дальше собираетесь их тренировать?
- Да, хотя иногда с ними будет заниматься Ирк.
Бриджит, казалось, секунду обдумывала это и после одобрительно кивнула головой:
