Никита с шумом втягивает в себя воздух и, отвернувшись, небрежно произносит:
– Говоришь, что в хоккее ничего не понимаешь, а на тренировку пойти захотела.
– Моя подруга Лиза… – бормочу я, пытаясь вернуть самообладание. – Она болеет за «Комету».
– Кто ей нравится? – без обиняков спрашивает Никита.
– Почему сразу нравится? – возмущаюсь я.
– Ну come on, птичка, за идиота меня держишь?
– Ладно, – говорю со смешком, отдавая должное его проницательности. – Обещаешь сохранить тайну?
– Обижаешь.
– Илья Свечников. Капитан.
– А, понятно, – тянет Никита. – И объяснимо.
– Ты его знаешь?
– Да вот на той вечеринке и познакомились. Он же новенький, а я знаю только тех ребят, с которыми играл в молодежке.
– Значит, никакого компромата на него мне не дашь? – вздыхаю с притворным сожалением.
– А тебе нужен компромат?
– Я думаю, что Лиза достойна лучшего, – признаюсь откровенно.
– Но при этом хочешь привести ее на тренировку. Где логика?
– Не ищи ее, – советую я, широко улыбаясь. – Просто Лиза, если бы была на моем месте, сделала бы то же самое.
Глава 12
Рита
– Ты – что? – если бы я не была так напряжена, я бы даже посмеялась над тем, как комично выглядит лицо Лизы, когда я говорю ей, что нашла возможность пойти на тренировку «Кометы». – Как ты это сделала?
– Связи, – заговорщически склоняюсь к уху подруги, хотя единственный, кто может нас услышать, – это ее кот Савелий.
– Колись, Воскресенская!
– Мне помог друг, – отвечаю расплывчато, не желая вдаваться в подробности.
– Ну тогда это кто-то, кто держит тренера Борисовича за яйца. – Лиза заливисто смеется. – Он же как сторожевой пес. Даже корреспондента и фотографа местной газеты не пустил – заставил прийти до начала тренировки.
– Так пойдешь? – уточняю я.
– Ты еще спрашиваешь! – Лиза пищит и стискивает меня в объятиях. – Я в душ, а ты пока побудь у меня в комнате. А то мама тебя в оборот возьмет, а ты же знаешь – заставит слушать обо всем: от закруток на зиму до лекарства от блох для Савелия.
– Уговорила, – шутливо рапортую я, скрываясь в ее комнате.
На сборы у подруги уходят рекордные тридцать минут, а перед поездкой на хоккейный стадион она предлагает заскочить выпить по стаканчику кофе в кофейню недалеко от дома. Это играет с нами злую шутку, потому что на пути к арене наше такси попадает в пробку и к началу тренировки мы опаздываем.
– Нас точно теперь не пустят, – хнычет Лиза, маниакально гипнотизируя часы на экране мобильного. – И сдался мне этот кофе.
– Прекрати паниковать. Разберемся.
Не знаю почему, но в Никите я абсолютно уверена. Он сказал, что нас пустят, значит, пустят. Какая разница, опоздаем мы или нет? Не нам же лед полировать, в самом деле.
И все же у входа на каток нас останавливает охранник.
– Рита Воскресенская, – говорю спокойно. – Нас пригласили.
– Да, проходите.
– Вот так просто? – пораженно шепчет Лиза мне на ухо, когда мы проходим мимо поста охраны. – Я тебя прям зауважала сейчас, Воскресенская.
– Только сейчас? – спрашиваю, демонстративно хватаясь за сердце.
– Обожаю тебя! – скалит зубы подруга. – Подумать только, мы на тренировке «Кометы»…
К моменту, когда мы с Лизой заходим на тренировочную арену, вокруг которой стоит лишь три ряда невысоких трибун, хоккейная команда в полном составе на льду толпится вокруг тренера. И хотя парни в шлемах и тренировочных джерси без фамилий, а у меня к тому же не стопроцентное зрение, я почему-то сразу узнаю в толпе Никиту. Он стоит чуть поодаль от основной группы, оперевшись на клюшку, и притягивает к себе мой взгляд.
– Ого, у нас гости! – Наше появление, естественно, не остается без внимания.
Пара десятков голов поворачивается в нашу сторону, включая одну конкретную голову моего лжепарня, а у меня слабеют колени.
– Приветики, – выпаливает Лиза, густо краснея, получая в ответ хоровое «У-у-у-у».
– Дисциплину мне тут не разлагать. Сели и сидите как мыши, – недовольно гавкает Борисович под затихающие перешептывания своих игроков.
Схватившись за мою руку, подруга тянет меня к трибуне, и мы усаживаемся на первые попавшиеся места.
– Обалдеть. Тренер нас ненавидит, Рит. – От возбуждения шепот Лизы срывается на писк. – Но как же это круто.
Следующие полчаса мы с подругой, к радости Борисовича, действительно сидим как мышки, наблюдая за тренировкой. Ребята по давно усвоенной схеме разминаются, выполняя много упражнений на координацию и скорость, отрабатывают броски и пасы, зачастую получая весьма резкие отзывы тренера. К моему удивлению, даже Никита по полной огребает за тактические ошибки, но безропотно выслушивает комментарии. И не скажешь ведь, что звезда и в команде чужак…
– Так, орлы, – басит Борисович, сложив ладони в форме рупора. – Делимся на команды! Борцов, Семенов, Ладыгин, Мальцев и Киреев к Свечникову. Басилашвили, Резцов, Рыков, Соломатин и Носков к Любимову. Никита, раздай своим майки.
Игра начинается по свистку и сразу переходит в режим турбо. Команда Свечникова давит и по большей части владеет шайбой, а сам капитан рвется к воротам, правда, без особого успеха.
Если я правильно понимаю то, что происходит на льду, Илья снова рисуется, но вот удивительно – внимание привлекает именно Никита. Он не самый высокий или самый крупный. Он не делает никаких запредельных трюков. На нем абсолютно та же униформа, что и на других парнях, но какой бы динамичной ни была обстановка, я всегда без труда нахожу его фигуру на льду.
В какой-то момент игра выравнивается. Острые моменты случаются у ворот каждой из команд. Как вдруг Никита получает удачный пас, обводит одного защитника, потом другого, рвется к воротам… Мне кажется, я даже дышать перестаю, когда он замахивается и метким броском посылает шайбу прямо под перекладину.
– Е-е-е! – Никиту со всех сторон окружают парни из его команды, а он сначала поднимает руку в победном жесте, потом вытягивает клюшку, будто указывая ею… на меня.
– Это что за демонстрация? – дышит Лиза мне на ухо. – Он на тебя смотрит.
– Не на меня. На нас.
– Ты меня разводишь, – говорит подруга уверенно. – Это он? Благодаря Любимову мы с тобой здесь?
– А если и да?
– Ох, Рита, – голос Лизы переходит в свистящий шепот. – Откуда ты его знаешь?
– На той вечеринке в честь победы «Кометы» три дня назад, – не вижу смысла лгать. – Мы с ним пересеклись.
Лиза сосредоточенно хмурит лоб. Я знаю, что из-за коктейлей Лени Абрамова тот вечер она помнит процентов на сорок, не больше. И хотя я ненавижу лгать, сейчас предпочитаю тактически скрыть подробности.
– Что значит «пересеклись»?
– Встретились. Потом еще раз вчера на юбилее отца, – поясняю подчеркнуто небрежно,
