не представляла. И Герман, когда она спросила нет ли у него идей, не проявил особого энтузиазма. А напрасно. Если эти атланты — в самом деле родственники, значит, вполне возможно они имеют или имели какую-то связь с далекой родиной. Хоть какая-то ниточка домой, пусть и ненадежная.
— Лучше давай займемся продажей добычи с Ювы, — предложил напарник, устало отвалившись на спинку кресла. — И, пожалуй, надо бы перебраться поближе к городу. Тут, конечно, хорошо, безопасно, но мы так и будем здесь отшельниками сидеть. Если ты хочешь побольше разузнать об атлантах, нужно быть ближе к центру местной цивилизации. Сама видишь, они какие-то очень закрытые. Даже в сети ничего про них нет.
Действительно, об этом народе в информатории было до обидного мало. К содружеству они присоединились совсем недавно. Около ста лет назад. Участие в делах содружества с тех пор принимают большей частью чисто формальное, хотя и не отказываются меняться знаниями. Однако, в отличие от прочих рас, совсем не интересуются жизнью соседей, и о своей жизни рассказывать тоже не спешат. Общеизвестно, что атланты — крайне высокомерны. Все расы содружества считают себе не ровней, оскорбиться готовы от любого косого взгляда, а заглаживать оскорбления привыкли кровью. После нескольких инцидентов, когда из-за вздорного характера чуть не разразился вооруженный конфликт, члены содружества как-то научились с ними сосуществовать, но до сих пор не очень-то ладят.
До встречи с содружеством цивилизация развивалась как в направлении техническом, так в и работе с живыми организмами — генетики и биологии. И там и там результаты довольно скромные, однако их сочетание делает изделия атлантов вполне конкурентоспособными. Взять хотя бы их космические корабли, которые в основном представляют собой исполинские растения и поддерживают внутри комфортные условия без всяких усилий со стороны конструкторов. Для содружества — очень впечатляющие технологии, хотя, на взгляд Тианы, по сравнению с ликсами ничего серьезного. Правда, делиться с прочими видами именно технологией постройки таких кораблей атланты пока отказываются, но члены содружества не оставляют попыток купить, или иным способом раздобыть такой корабль.
Тиану это совпадение в направлении развития атлантов даже не удивило. «Можно считать доказанным, что это еще один осколок киннаров, — думала девушка, — Можно даже предположить, когда примерно они откололись. Герман считает, что намного позже, чем земляне, потому что атланты похожи на киннаров гораздо больше, чем земляне. Но он просто не знает нашей истории… так, как ее знаю я. Да и что бы там ни говорил и не думал напарник, внешне атланты отличаются от киннаров гораздо сильнее, чем люди. Пожалуй, я бы даже подумала о конвергентной эволюции, если бы не язык».
— Да, ты полностью прав, — проговорила Тиана и поймала удивленный взгляд Германа. Видимо слишком сильно погрузилась в свои мысли, и слишком долго не отвечала на вопрос. — Нужно перебираться в город, так мы ничего об этих атлантах не узнаем. А для этого нужны деньги. Как будем продавать трофеи?
— Вот я уже десять минут об этом и говорю, — немного обиженно ответил напарник, — У них тут, оказывается, есть аукцион, на который можно выставить добычу. Правда, не анонимный, но тут уж ничего не поделаешь. Да и в любом случае, анонимность эта была бы шита белыми нитками — полагаю, все заинтересованные лица уже знают, что кто-то смог прорваться за осколочный слой на Юву.
— Так чего же мы ждем? — обрадовалась девушка. — Давай, выставляй скорее.
— Так прав нет! — удивился Герман. — Ты же глава нашего предприятия, не я.
Разведчица с готовностью подошла к терминалу, но, не дойдя до экрана, притормозила.
— А я могу выдать эти права тебе? Что-то у меня есть подозрения, что ты справишься лучше. Для меня вся эта система денежных отношений кажется странной и нелогичной.
— В принципе можешь, — скривился Герман. — Но ты имей ввиду, что для меня она тоже кажется странной и нелогичной.
— И все равно ты лучше в ней разбираешься, — упрямо мотнула головой Тиана. Показывай.
Спихнуть на напарника вопросы, в которых она сама явно не разбирается, оказалось очень удобно. Да, Герману эта идея явно не пришлась по душе, но как же приятно, когда есть возможность не делать неприятное дело, а положиться на того, кто в этом лучше разбирается!
«Надо бы как-то его порадовать, — мысленно вздохнула девушка, — впервые вижу, чтобы ему так не нравилось что-то делать!» Несмотря на то, что торговлей на аукционе Герман заниматься не хотел, все прошло относительно благополучно. Даже очень удачно на взгляд Тианы, хотя напарник бурчал, что можно было и лучше.
Правда, результаты торгов они узнали только на следующий день, а вечером этого Тиана без предупреждения ворвалась в комнату Германа, застав парня за качанием пресса совмещенным с прослушиванием лекции по астронавигации. Даже забыла на секунду, зачем пришла — зрелище показалось очень привлекательным. Тем более в своей каюте он не стал пользоваться своим дурацким килтом. Взгляд невольно пробежался по всей фигуре, Тиана почувствовала, что краснеет, тряхнула головой.
— Представляешь, у нас персональный заказ. Некто Алвин желает нанять нас на разовое выполнение работы. Именно нас! Им нужно спуститься на Юву с исследовательской миссией. Только он желает непременно участвовать в экспедиции.
— И зачем нам такое? — удивился Герман. — Ты вроде бы говорила, что не стоит пока демонстрировать Кусто.
— А я уже все решила, — довольно улыбнулась разведчица. — Кусто придется временно изображать неразумного и общаться с нами только в отсутствие постороннего.
— Вот как, — криво ухмыльнулся Герман. — Отличный план. Так все-таки, зачем тебе так нужен этот пассажир?
— Как же! Я разве не упомянула? Это ведь атлант! Такой шанс что-то про них разузнать! И к тому же он предложил очень хорошую плату. Нам ведь нужны деньги, правда?
— Ну да, — кивнул Герман. — Деньги всегда нужны. И про атлантов этих разузнать не помешало бы. Только мне кажется, ты слишком спешишь. Во-первых, Кусто уникален не только тем, что разговаривает. Боюсь, мы спалимся по-глупому. Во-вторых, мне вообще кажется странным этот заказ. — Герман нацепил очки и явно пробежал глазами задание, что не могло занять много времени — там было всего несколько строчек. — Мы же смотрели базу выполненных заказов. Выглядит как-то нетипично. Ты же помнишь — там обычно очень подробно расписываются все права и обязанности, каждый пункт учитывается. Да хоть взять тот, который мы выполнили — ты помнишь, какая там была простыня? Мое мнение — это какая-то подстава. Я — против.
— Глупости, — отмахнулась Тиана. Она была слишком возбуждена и довольна, чтобы всерьез прислушиваться к словам Германа.
— Я все равно уже согласилась. Как он может
