кругом он набирает силы. И если ему нужно проникнуть в червоточины, то он будет стремиться сделать это быстрее. И в конце он придет к тебе, Алексей, потому что ты единственный маг Пути Сидарха в мире. А магию сидарха он тоже захочет усилить.
Я сразу понял, куда он клонит.
— Значит, надо помочь ему в этом, а потом поймать на приманку.
Семён моргнул.
— Верно. Но надо быть осторожным, иначе станешь таким, как я.
Сказав это, он издал странный металлический скрежет, будто рассмеялся, его рот открылся, а сам голем дёрнулся, немного отвёл голову назад и затрясся всем телом.
Да он действительно рассмеялся!
— Это что, была шутка? — усмехнулся я, глядя, как механический Семён хохочет.
— Представь себе, — ответил он, перестав дрожать и скрежетать стальными частями.
Я поднялся с кресла и протянул Семёну руку.
— Спасибо. И прости меня. Я рад, что ты жив и стал ещё более въедливым засранцем, чем раньше. У меня будет к тебе ещё одно дело, но пока занимайся дедом. И знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Тот неуклюже наклонился и глянул на мою ладонь, а потом протянул свою единственную руку. Рукопожатие вышло крепким и болезненным (для меня, конечно).
— Приходи на мои похороны, кстати, — сказал Семён.
Я только открыл рот, но он опередил меня:
— И не волнуйся, помощь пока не нужна. Пусть дедушка отдохнёт. Я уже придумал, как снять с него все подозрения насчёт незаконных экспериментов и убийства меня. Для всех я умру почётной смертью, можешь не сомневаться. Мы завтра уже переедем в нашу новую квартиру с магазином. Он кстати, будет недалеко от Академии. Можешь нас навещать.
Семён указал на дверь.
— Иди-иди. Я позабочусь о дедушке. А у тебя, скорее всего, назначена встреча на шесть.
Он опять заскрежетал от смеха и добавил:
— Кстати, ты уже опоздал!..
* * *
Опоздал я на двадцать минут, но всё равно не стал брать такси.
Дошёл стремительным шагом — так всё равно было быстрее. Но как бы я ни спешил, всё равно заметил, что в соседний дом через дорогу переезжают новосёлы. Грузчик как раз заносил коробки, забрав их из частного АЭ-Роптера.
Процессом руководила девушка с длинной косой огненно-рыжих волос и в строгих очках.
Увидев меня, она заулыбалась и помахала рукой.
— Я ваша новая соседка! Здравствуйте!
Я кивнул и прошёл мимо, но почувствовал, что девушка всё ещё на меня смотрит.
Закрывая калитку, я бросил взгляд на дом через дорогу. Соседка уже несла коробку вместе с грузчиком и щебетала звонким голосом, рассказывая ему что-то забавное.
Когда же я вошёл домой, то сразу забыл про рыжеволосую девушку, потому что натолкнулся на угрожающий взгляд вейги Азель.
В милом платье горничной, всё такая же кудрявая и заносчивая, она сидела на журнальном столике, положив ноги на подлокотник кресла, и пришлёпывала метёлкой по ладони.
— Ты опоздал! — пропищала она. — Первый выговор!
— Я не опоздал, а дал тебе время прибраться перед занятием, — парировал я, закрывая входную дверь. — Посмотри, сколько пыли.
Она будто меня не услышала.
— Ты оставил мой коврик для практик в Академии! Второй выговор!
Вейга соскочила со стола и указала на меня метёлкой.
— Ну ничего, я сделаю из тебя дисциплинированного ученика!
— Не маши тут метёлкой, — поморщился я, — а то отберу.
Азель рассвирепела.
Она подскочила ко мне и хлестнула меня своим орудием уборки по бедру — ударить выше ей рост не позволил.
— САМ ТЫ МЕТЁЛКА, ЗАСРАНЕЦ! ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ ПИПИДАСТР!
Вейга запишела «Х-х-ш-ш-ш-ш-ш-ш», как кошка, и оскалилась так, будто вот-вот укусит.
Её маленькие зубки начали удлиняться и заостряться прямо на моих глазах. На лице проступили чёрные татуировки-орнаменты, ногти удлинились.
А ведь я даже не знал, что милые домохозяйки-вейги вообще умеют так злиться. Да она практически превратилась в маленького злобного вампира!
— Ты принёс мой зефир⁈ ДА-АЙ! — потребовала она.
Чёрт, я совсем забыл про зефир. Как-то было не до этого.
— Слушай… — Я поднял руки. — Завтра принесу тебе кучу зефира, белого, не в форме сердечек — всё, как ты лю…
Она сощурилась, а потом её метёлка… которая пипидастр, мать его… полетела в меня.
Я увернулся и орудие возмездия пронеслось мимо моей головы.
— ТРЕТИЙ ВЫГОВОР! — рявкнула вейга пискляво, её глаза пожелтели от злости, а кожа почернела.
И тут со ступеней лестницы послышался голос Эсфирь:
— Простите, а орешки подойдут? Вы что-то говорили тогда про орешки.
Вейга сразу перестала злиться, её лицо посветлело. Она с невероятной ловкостью понеслась по ступеням к Эсфирь.
— Орешки подойдут!!!
— Тогда отмените, пожалуйста, третий выговор, — попросила Эсфирь, прежде чем вручить упаковку орешков вейге.
Та выхватила угощение, распаковала и быстро высыпала в рот всё, что там было, а потом зажевала, как хомяк.
— Хорофые орефки… — Хрум-хрум-хрум. — Ну профто отлифные… — Хрум-хрум-хрум-хрум-хрум.
Она сожрала угощение за считанные секунды и отдала пустую упаковку Эсфирь.
— Ладно, отменяю третий выговор, но считай, что твой брат практически висит на волоске от моего наказания пипидастром.
— Не надо пипидастром, — пробормотала Эсфирь, смяв упаковку в кулаке.
Но вейга её уже не слушала. Она чинно спустилась по ступеням вниз, поправляя воротничок и фартук.
— Что ж, приступим, ученик. Время не ждёт, у нас много работы. Но сначала переоденьтесь. Ваша тренировочная форма на диване.
Эту заразу как подменили.
Теперь на сцену вышла строгая учительница, а не оголодавшая маленькая вампирша.
— Я принесла с собой ещё один коврик, — она указала на пол у дивана, где лежал белый пушистый ковёр, — потому что знала, что ты всё забудешь, балбес. Итак, мы должны принять позу «Энергия-два».
Вейга уселась в позу магической йоги, очень похожую на одну из асан сидарха для гармонизации силы.
Правда, одним глазом она умудрилась заметить кое-что и пробурчала:
— Пыль под диваном… ну просто ужас, какие грязнули… — А потом поморщилась и добавила: — Мне показалось, или пахнет кошачьей шерстью? Здесь есть животные?
Вейга умудрилась уловить запах фантома, который прятался в диване!
Как она вообще смогла такое учуять?..
Я вздохнул, предчувствуя тяжёлый урок, и сгрёб приготовленную форму для практики: легкие штаны и майку. Через минуту присоединился к вейге, которая уже шумно гудела «У-м-м-м-м» с закрытыми глазами.
Потом она открыла глаза, посмотрела на меня снизу вверх и
