Из крупных кораблей соединения флота АВДА оставались лишь два крейсера: американский «Хаустон» и австралийский «Перт». Перед тем как крейсер «Де Руйтер» пошел ко дну, командующий приказал этим крейсерам идти по направлению к Батавии. Пройдя вдоль берега Явы, корабли достигли пролива Сандры. Здесь они встретились с пятью японскими крейсерами, одиннадцатью эскадренными миноносцами и вооруженными транспортами. Началась перестрелка: крейсер «Перт» очень быстро пошел ко дну, а бой крейсера «Хаустон» с японскими кораблями продолжался в течение часа, после чего он был также потоплен. Половина команды погибла вместе с кораблем, а оставшиеся были подобраны японцами и пробыли до конца войны в японских лагерях для военнопленных.
Так кончился бой в Яванском море. Союзники потеряли пять крейсеров и один эскадренный миноносец. Был потерян Малайский барьер. На следующее утро (1 марта 1942 года) флот АВДА был расформирован. Оставшимся американским кораблям было приказано идти в Австралию.
Но подводные лодки американского флота продолжали действовать. 1 марта в проливе Ломбок подводная лодка «Сиил» атаковала и повредила японский легкий крейсер. В Яванском море, в районе острова Бали, подводная лодка «Сивулф» атаковала эскадренный миноносец и два других корабля и значительно повредила их. В районе Явы действовала подводная лодка «S-38», которая обнаружила и торпедировала японский крейсер типа «Юбари». Но результаты стрельбы нельзя было подтвердить.
Японцы заняли Голландскую Индию; надводный флот АВДА был разбит; продолжали действовать лишь подводные лодки. Они действовали на морских путях противника, проникали в занятые японцами гавани. В их задачу входило топить больше японских боевых кораблей и торговых судов[8].
Глава IV. Подводные силы Атлантического флота
Атлантический фронт
Когда возникла проблема войны на двух океанах, во всю ширь встал вопрос о всемерном развитии двух флотов.
На самом же деле военно-морской флот США был разделен на три части, и, таким образом, на 1 февраля 1941 года было три американских флота: Атлантический, Тихоокеанский и Азиатский.
По новой организации в самостоятельное соединение были выделены подводные лодки Атлантического флота, командующим назначили контр-адмирала Р. Эдварда.
В феврале 1941 года подводный флот получил задание подготовиться к предстоящей войне. Это было очень серьезное и большое задание. В те дни бронированный кулак нацистского вермахта бил по Европе. Англия, окровавленная, но несгибаемая, боролась за существование. В Северной Африке немецкие и итальянские танки пробивались к Суэцу. Немецкие подводные лодки действовали в Атлантическом океане на огромном пространстве от Норвегии до Дакара и от Гренландии до Огненной Земли. Немецкие снаряды свистели над портом Кюрасао (Вест-Индия), а торпеды топили корабли у берегов Бразилии, в Карибском море и у южного побережья Флориды. Американские торговые суда с вооружением и продовольствием, передаваемыми по ленд-лизу Англии, отходили от своих берегов, но часто не возвращались. Американцы скоро убедились, что Атлантический океан находится всего в нескольких часах полета от Европейского фронта; они помнили первую мировую войну 1914–1918 годов[9].
В мае 1918 года первая немецкая подводная лодка крейсерского типа «U-151» пересекла Атлантический океан, чтобы нанести удар американскому прибрежному судоходству. Эта лодка потопила в американских водах десятки судов, больших и малых. Американский тяжелый крейсер «Сан-Диего», затонувший в районе острова Файр, и линейный корабль, подорвавшийся в районе Делавара, пострадали от мин, поставленных подводными лодками. Вслед за «U-151» у берегов Америки появились еще четыре немецкие подводные лодки. Это было в первую мировую войну. Американцы боялись повторения уроков прошлого. Они задавали себе вопрос: смогут ли современные немецкие подводные лодки подвезти к берегам Америки самолеты, которые будут бомбить американские города?
Жители Бостона, Нью-Йорка, Джексонвилла надеялись, что их сумеет защитить военно-морской флот. Флот призван был защищать береговую линию от Ньюфаундленда до Панамы и от Панамы до Аляски. Нужно было распределить оборонительные средства на фронте 7000 миль.
Эта проблема очень беспокоила командующего подводными силами Атлантического флота. За исключением двух новых подводных лодок прибрежного действия, «Макерел» и «Марлин», в его распоряжении находились подводные лодки старых типов — «В», «О», «R» и «S». Некоторые из них принимали участие в первой мировой войне. Они годились только для учебных целей, но не для боевых действий в борьбе против морских и воздушных сил нацистской Германии.
Сравнительно новые (более поздней постройки) подводные лодки типа «S» также имели ряд недостатков. Чтобы подготовить их к боевым действиям, нужно было приложить очень много усилий.
Подводные лодки новой конструкции, базировавшиеся на восточное побережье, использовались временно в составе Атлантического флота только для учебных целей. Подводные лодки «Макерел» и «Марлин» как лодки экспериментального типа, спущенные на воду в 1941 году, были приписаны к отряду кораблей школы подводников. В апреле 1941 года командующий Атлантическим флотом адмирал Кинг предложил оставить в Атлантическом океане шесть новых лодок как часть «ударного соединения». Начальник морских операций не согласился с этим предложением, говоря, что быстроходные подводные лодки нового образца нужны для действий в Тихом океане.
Сначала было решено разделить подводные лодки Атлантического флота на три соединения.
Задачи первого соединения не были определены, а лишь было сказано, что «первое соединение должно состоять из подводных лодок и плавучих баз. Не менее пяти лодок должны оставаться на базе подводных лодок в Коко Соло. Предполагалось, что первое соединение подводных лодок будет использовано для обороны американских вод и Панамского канала, а также для подготовки кадров школой подводных лодок, акустической школой и различными противолодочными отрядами.
Второе соединение должно было состоять из подводных лодок дальнего действия. Предполагалось, что они будут базироваться в Гибралтаре. В задачу второго соединения входило контролировать морские пути противника в Средиземном море, действуя по указанию британского главнокомандующего в этом районе, но оставаясь в административном отношении составной частью Атлантического флота США.
Третье соединение подводных лодок намечали послать в распоряжение командования американских военно-морских сил в Северной Европе. Базируясь в британских водах, это соединение должно было контролировать морские пути противника в этом районе.
Эти планы были позднее несколько изменены, но общие задачи подводных лодок в Атлантическом океане остались теми же.
17 марта 1941 года начальник морских операций США приказал командующему Атлантическим флотом сформировать оперативное соединение Submarine Patrol Group из 20-й эскадры и 11-го, 43-го и 41-го дивизионов подводных лодок. Это соединение должно было, являясь частью сил поддержки, действовать из двух баз, расположенных одна — в Гибралтаре, а другая — в Англии.
После осмотра лодок, которые предназначались для этого соединения, было решено не включать в его состав лодки типа «и», как имеющие малое водоизмещение и недостаточные мореходные качества.
Было предложено создать две эскадры: одну из 17 подводных лодок типа «S», которые будут действовать с базы на Британских островах; вторую из трех лодок типа «В» и семи — типа «S», которые будут действовать с базы в Гибралтаре. Первой эскадре придавалась плавучая база «Грифин», а второй — «Бивер».
Предложение адмирала Эдвардса было принято, и подводные лодки начали готовиться к выполнению нового задания.
Для базы в Англии был избран Гар Лок в районе Клайда. Место являлось относительно защищенным от противника, а на верфях в этом районе можно было производить ремонт. Были определены также помещения для подводников и склады для продовольствия и боеприпасов.
Гибралтар, казалось, подвергался большой опасности, и создавать там долговременные сооружения не имело смысла. Находясь у самой границы франкистской Испании, Гибралтар в любую минуту мог пасть. Там следовало иметь для лодок только плавучую базу и временные сооружения, склады и жилища для подводников, располагаемые поблизости.
Был назначен специальный представитель командования подводными лодками Атлантического флота для участия в разработке проекта сооружения этих баз, подготавливаемого в военно-морском штабе.
Все оборудование для баз было собрано в Квонсет (штат Род-Айленд) и на государственном пирсе (Ныо-Лондон), а материалы для ремонта и снабжения — на складах ВМФ в Норфолке и в Байонне.
