Вот так. И это мой брат, Кейси.
Я всегда ныла по этому поводу, или имела такую привычку раньше. Я перестала. Пустая трата времени.
Но раньше я постоянно это делала.
Хватит жульничать. Хватит переезжать с места на место. Хватит отслеживать, где мы уже были, чтобы быть уверенными, что не вернемся туда. Хватит жить в гостиницах, на колесах. Заиметь больше, чем несколько вещей, книг, косметики и украшений. Купить кофеварку. Есть еду, приготовленную самими, а не ту, что приготовили для тебя.
Он никогда не сдавался. Никогда не хотел осесть. Он запрещал заводить знакомства, особенно мне, с таким рвением, которое многие бы сочли нездоровым, но, учитывая, через что мы прошли, через что прошла я, затем через что прошел он ради меня, это определенно было не так.
Теперь, это стало возможным, потому что он нашел что-то, что ему нравилось.
Как по мне, Мустанг был именно тем местом, где я хотела бы жить. Я это знала. Дело в Грее, и не только в нем. Дело в Джейн. В том, что полицейские этого города были хорошими полицейскими, или, по крайней мере, один из них. В том, как тот замечательный ресторан разрушал совершенство городской площади.
Дело было в Грее.
И ради Грея, я должна была убраться из города к чертовой матери.
— Кейси, я не хочу, чтобы это было тем, что нам нужно, — солгала я.
— Мне плевать. Я жил ради тебя. С той минуты, как мама родила тебя, Айви, я посвятил всю свою долбанную жизнь тебе. Теперь, ты дашь мне чертов день или два, пару сотен долларов и ты позволишь мне пожить для себя.
Я задержала дыхание и выдержала его злобный взгляд.
Он не был прав.
И также он не был абсолютно неправ.
Я закрыла глаза.
— Я влюбляюсь в нее, сестренка, я чувствую это. — Услышала я его шепот.
Я открыла глаза.
Черт.
— Я не могу дать тебе сто пятьдесят долларов, Кейси, и ты это знаешь.
Он улыбнулся.
— Ты получишь шестьдесят, не больше, — тихо сказала я.
Он вскинул руку, обхватил меня за шею, притянул к себе и поцеловал в лоб.
Затем он отпустил меня и широко улыбнулся.
— Мне хватит.
Черт.
Глава 9
Ты не уехала
Три с половиной часа спустя...
Я находилась в библиотеке Мустанга, которая располагалась по диагонали через площадь, напротив нашего отеля. Это было узкое, кирпичное, отдельно стоящее здание, довольно привлекательное, табличка из бежевого камня гласила, что оно было построено в 1928 году. Отдельный вход, пол лестничного пролета вниз, на цокольный этаж, полный книжных полок, полпролета на первый этаж, заставленный полками, и еще ступеньки на следующий этаж, заполненный книжными полками.
Как и с универмагом, я не думала, что Мустанг мог содержать библиотеку, не такую, как эта. Но на цокольном этаже я слышала группу детишек, школьников, так что очевидно школа действительно организовывала сюда походы. И нельзя было сказать, просматривая полки с книгами, что тут не находилось много пожилых людей, несомненно с фиксированным доходом, которые искали бесплатные развлечения, то же самое касалось нескольких домохозяек, чьи мужья явно едва сводили концы с концами, в связи с чем свое пристрастие к любовным романам дамочки не могли утолить, приобретая книги, вместо этого они их заимствовали.
Я пришла туда, чтобы взять книгу на время, но у меня не было читательского билета. Моя книга смогла бы поместиться в моей сумочке. Я быстро читала, и у меня была вся ночь впереди. Я вернула бы ее в корзину для возвратов, которую я видела на входе. Я не была воровкой, я была каталой. Но, даже если бы я была воровкой, я бы никогда не украла из библиотеки.
В связи с расцветающей любовью Кейси и пребыванием в Мустанге на неопределенный срок нам нужно было быть еще более экономными с деньгами. Это означало, что я не могла купить книгу, определенно, или даже журналы, которые действительно были пустой тратой денег. Я не собиралась возвращаться в бар, ни за что. И если бы по телевизору ничего не было, а как показывал опыт, там никогда ничего не было, мне нужно было чем-то себя занять, чтобы не заскучать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я нашла книгу, которая мне понравилась, запихнула ее в свою сумочку и широко и открыто улыбнулась библиотекарю, когда выходила. Может я и не вор, как упоминалось ранее, но я была каталой. Чтобы жульничать, ты учишься, что стоит скрывать, а что не стоит. Уверенное выражение лица. Если будете вести себя странно и скрытно, проиграете.
Я подумала, что это может сработать и с незаконным заимствованием библиотечных книг, и была права. Библиотекарь улыбнулась в ответ, и я ушла.
В конце квартала, через дорогу, в сквере, я увидела Кейси, направлявшегося в мою сторону, с широкой улыбкой на лице и огромным букетом цветов в руке. Букет более двадцати долларов, возможно тридцать или даже, глядя на него, сорок. Я понятия не имела. Я никогда не покупала и не получала цветы. Но это выглядело, как очень много цветов.
Это означало, что он собирался выпрашивать у меня еще денег.
Снова.
Я подумывала попросить у него машину, чтобы проехать пару городов (может три), найти бар и срубить деньжат по-быстрому. Одноразовое представление, без Кейси, прощупывающего "почву", устанавливающего мишень, а затем зовущего меня. Лишь я, много раз наклоняющаяся над бильярдными столами, прикидываясь, словно не знаю, что делаю, наблюдая за тупыми мужиками, пьющими виски и наблюдающими за мной, затем я забрала бы их деньги. Я уже делала так и часто. Обычно это небольшие деньги. Иногда двадцать, обычно пятьдесят, если мне везло, а если парень был дебилом с кучей налички, то сотня или две.
Но я решила, что это было слишком опасно. Кто знал, какие сплетни Бад Шарп и его прихвостни распускали в округе, и как далеко эти сплетни могли распространиться? А также, кто знал, как долго эта влюбленность Кейси продлится, и как долго нам придется сидеть тихо и не высовываться.
Черт побери.
Мой брат был в полквартала от меня, по-прежнему улыбаясь, как идиот, нес свои цветы, направляясь ко мне, когда я вдруг больше не шла на встречу ему.
Вместо этого, рука обхватила мою талию, мое тело переместилось, мое движение вперед изменилось вместе с ним, и я оказалась прижатой лицом к высокому, твердому телу.
Я узнала эту куртку. Я узнала этот шарф.
Я посмотрела вверх.
Грей.
Он улыбался, и его улыбка тоже была широкой, с ямочкой и все такое.
— Ты не уехала.
Черт побери!
— Э-эм — пробубнила я.
— Йоу! Бро! Могу я помочь тебе?
Я повернула голову и увидела, что Кейси стоял рядом. Затем я повернула голову обратно и увидела, что Грей повернулся к моему брату.
— Привет, — поздоровался он, протянув руку моему брату. — Я Грей.
— А я несказанно рад, — грубо ответил Кейси. — Теперь, не хочешь убрать свои руки от моей сестры?
Грей посмотрел на Кейси, затем вниз, на меня. Я попыталась отстраниться от его руки, обнимавшей меня.
Он крепче сжал руку.
О, Боже.
Грей снова посмотрел на моего брата.
— Я повторюсь. Я Грей. Грей Коди, друг Айви, — заявил Грей, все еще пытаясь быть вежливым, но опустил руку.
— У Айви нет друзей, — ответил Кейси, и, словно от спазма, рука Грея сжалась еще сильнее вокруг меня.
Он молчал, и я взглянула на них обоих, видя, что они затеяли игру в гляделки на тротуаре на городской площади.
Это было не хорошо.
— Э-эм — снова начала я.
— Ты ошибаешься, — тихо сказал Грей. — У нее есть. Я.
Я боролась с собой и преуспела, поэтому не прикусила свою губу.
Взгляд Кейси скользнул ко мне.
— Ты знаешь этого парня?
— Я говорила тебе, что кое-кто вступился за меня прошлой ночью, и этот кое-кто и был Грей, — осторожно ответила я, но недостаточно осторожно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И вот тогда я поняла, что Кейси сделал предположения. Кейси предположил, что какой-то потерявший форму завсегдатай баров защитил меня. Кейси не учел возможность, что молодой, высокий, красивый мужчина с уверенными манерами и прирожденным авторитетом мог вступиться за меня.
