девчушки была намотана тончайшая нить из металла, которая уходила ему под руки, а дальше была зацеплена за чего-то там, вроде крюка, расположенного на статуе, из-за которой он вышел. Вся конструкция была в натяжении. Ни одного лишнего миллиметра люфта, а горло девочки сжимало ровно настолько, чтобы она могла дышать. Мужчина находился в неустойчивой позе, в руках был пистолет. Он что-то говорил, а наёмница угрюмо слушала. Использовался глобишь, но в нём было столько жаргонизмов, что смысл от моего понимания утекал. Она протянула руку ко мне:
— Пистолет.
Я молча отдал желаемое.
— Ты не попадешь, — сипло прошептал мужик, потрясая ребёнком и стараясь перекрыть малышкой линию огня.
Наемница не стала отвечать, а подняла пистолет и одним выстрелом разнесла девочке голову. Пуля прошла сквозь ребенка и разнесла грудную клетку ублюдку, выбив огромный кусок со стороны спины. Они оба упали, а натянувшаяся проволка отсекла малышке голову. Подруга уверенным шагом пошла к переходу. Я пошёл за ней. Выскочившую с подушкой-пердушкой клоунессу встретил выстрел. Длань разнесла голову и моему страху.Дальше был шаг в портал. Вокруг нас ночь, заросли и полное отсутствие признаков человека.
— Расскажешь? — спросил я подругу.
— У меня не две дочери, а три, было. Младшие даже не знают об этом. Я родила совсем юная. В нашем районе был один больной на всю голову. Я всё видела. Его брали, и спецура прострелил его и мою девочку одним выстрелом. У него была секунда на принятие решения. На спине у ублюдка был активатор бомбы. Он хотел весь сектор взорвать. Боец увидел это в отражение витрины. Он спас сотни людей, но прострелил голову моей девочке и прикончил урода. Я потом много вспоминала, имитировала ситуацию, в братстве у нас были отличные симуляторы и тренажёры. Рассказывала самым лучшим бойцам и моделировала ситуацию. У меня всегда получался один результат. Других вариантов небыло. Моей девочке обязательно бы отрезало голову, но тогда погибли бы сотни других детей. Я всегда боялась, что мне когда-нибудь придется поступать так же, как тогда поступил волкодав. Он сделал всё правильно. Это был единственный выход. Я знаю, но боюсь.
Комментировать не стал, а просто кивнул. Полигон испытаний прихватил настоящий страх и взял его из той жизни. На Длань не выскочил взбесившийся найтволк или варвар с топором, но ей надо было действительно сделать невозможное, чтобы перешагнуть себя. Что-ж, полигон отлично отработал, как должен, нравится кому-то или нет, но древнее творение выполняло свою функцию.
Глава 5
Новый заход
Вышли в правильном месте, как будто специально подгадали. Не близко от линии фронта, но и не переться через весь круг. Места пустынные, и о нашем появлении знали только дикие звери. Самое главное, что направление было правильное, со стороны обитания подвижных Камней.
У меня и у наемницы было ночное зрение. О качестве судить не могу, но это была не руна, а именно навык, пророщенный в саму душу. Судя по тому, что Длань ориентировалась в темноте не хуже моего, думаю, что видела она что ночью, что днём абсолютно одинаково. Исходя из этого, пробирались именно ночами. Местные не очень любят ходить и сталкиваться с хищниками, выходящими на охоту после того, как погаснет Древо, а особенно не любят теневых тварей. Выяснилась ещё одна особенность, что в изобильных местах, богатых добычей, мы были не особо любимы, но и врагов в нас не видели, скорее мелких конкурентов. И если на пакостников вовремя рыкнуть, то их можно отлично шугнуть, не марая клыки о припёршихся тут.
Три раза, но на достаточно большом удалении, встречали хищников именно с приставкой теневой. Они рыкали, показывали, что совсем не рады знакомству, но если мы на их глазах не занимались охотой, а просто следовали транзитом, то пару из прямоходячего родственника и его самки, пропускали через свои охотничьи угодья беспрепятственно. Главное, чтобы не задерживались. Один раз просто оставили пару вонючих куч на самом видном месте, чтобы обозначить зону, куда нам не следует заходить. Так делал Кусь, метя свою территорию. Мы вняли совету и обошли.
Чуть после рассвета случилась встреча с тройкой дневных любителей мяса. Тут главным вдохновителем и переговорщиком выступила подруга. Зверюги весом килограмм под тридцать, совсем не доброго и не травоядного вида, немного поиграли в гляделки с наемницей. Звери постояли секунд тридцать, и выдержав многозначительную паузу, дали нам отойти, мы попятились задом, а потом и хищники растворились в высокой траве. За пять ночных переходов отлично добрались до мест, где народ буквально кишел и тёрся плечами. Все хотели присоединиться к армии, где имелась отличная возможность пополнить своё материальное состояние, а самые удачливые обязательно получат стигмат. Мы тоже хотели и желали. На этой территории находилось множество представителей победоносной армии, и существовали негласные правила. Если при обычных обстоятельствах могли попробовать взять в трели или пограбить, то в присутствии представителей молодого рикса, даже не подавали намёков на подобное. Не всегда мило улыбались, но и агрессии не проявляли.
Припёршихся объединяли в группы, человек по тридцать-пятьдесят и в сопровождении проводника отправляли в военный лагерь. Ещё два перехода и мы на месте.
Довольно быстро договорились. Все было просто. Молодая девушка-воин, и молодой мужчина, умеющий держать оружие, явились в жажде добычи, славы и геройского геройства в самой эпичной форме. Хотели присоединиться к войску величайшего рикса, который всех победит. Главное, постоянно держать восторженное выражение лица. Кто мы такие? Муж и жена, с далёкой горы, которая там, отсюда не видно, но здоровая такая, о ней все знают, почему-то кроме вас. Версию мужа и жены сразу предъявили, чтобы закрыть вопросы навязчивых ухаживаний и попыток отбить невесту. Тело Длани было красиво, и страшно обидно, что оно не бесхозное, поэтому ограничились парой напоминаний моей супруге, что если меня убьют, то она сразу может к ним в шатёр приходить, всегда ждут. Оставалось поблагодарить за столь любезное предложение, и мы пошли на следующий этап знакомства и рекрутирования.
Встретили сурового, здорового и всего в шрамах бронзового восходящего. Он сказал, что командир всех, кто прибился к их армии, а потом нас предупредили, что пока мы молодые специалисты, кормить будем себя сами. Поинтересовались, знаем ли мы слово порядок, не так, чтобы соблюдали, а просто слово, и если при этом мы ещё и к лотку приучены, то просто цены нет и добро пожаловать в победоносную армию. Берите тяжёлое и корявое, грабьте, обогащайтесь, а самые удачливые станут
