агентство по урегулированию стихийных бедствий (Federal Disaster Response Agency), сокращенно ФЕДРА. Это псевдогосударственный орган, призванный перед лицом стихийного бедствия организовать медицинскую и гуманитарную помощь, а также вооруженные силы. Несмотря на это, кордицепсная церебральная инфекция (КЦИ) продолжала сеять разрушения на протяжении многих месяцев. В итоге ФЕДРА не придумала ничего лучше, кроме как применить грубую силу, чтобы привнести хоть какой-то порядок в анархию, в которую погрузились Соединенные Штаты.
В конце 2013 года ведомство объявило военное положение, а всех неинфицированных согнали в сверхзащищенные зоны со строгой системой карантина. Бостон и Питтсбург объявили зонами максимальной безопасности. Для быстрого обнаружения инфекции организовали систематические проверки сканерами. Любого носителя КЦИ казнили на месте. За пределами этих бетонных городов-крепостей – запретная зона, где бродят зараженные.
Такое общественное устройство очень быстро привело к злоупотреблениям. Под руководством всемогущей ФЕДРА Северная Америка превратилась в полицейское государство. Спустя несколько лет и ряд попыток свергнуть власть возникли военизированные группировки, в том числе «Цикады»[23]. Эти псевдореволюционеры выступают за новую жизнь и возвращение в мир за стенами. Предлагают скорее адаптацию к новым законам природы, чем попытку сохранить общество в том виде, в каком оно существовало до вспышки. Но спустя всего несколько минут игры с контроллером в руках мы открываем для себя этот новый мир, грустный и тоскливый. А «Цикады» оказываются лишь плохо организованной кучкой террористов, неумелых и помешанных на тщетной надежде найти чудо-лекарство от кордицепса. Тесс и Джоэл хотят выследить Роберта, торгаша, который должен был поставить им оружие, а сам перепродал его кому-то другому. Напарники жестоки, холодны и равнодушны к событиям, свидетелями которых становятся по дороге к цели: казням и взрыву военного грузовика. Предположительно, последнее – дело рук «Цикад», доведенных до отчаяния.
Эта длинная, объективно даже слишком длинная и классическая экспозиция, представляет ту часть The Last of Us, которая больше всего похожа на привычную нам видеоигру. Слегка замаскированное руководство для игрока, которое делает свою работу и не хватает звезд с неба. Там же нас крайне очевидным образом погружают в мир. Один за другим нам раскрывают игровые режимы: от классического шутера на манер Uncharted до стелса и рукопашного боя. А еще рассказывают, что в локациях, зараженных спорами кордицепса, нужно носить противогаз.
Но если смотреть на вещи шире, эта сцена дает представление об общей атмосфере игры. ФЕДРА, «Цикады», Тесс или Джоэл – в мире The Last of Us нет места героям и героизму, только мрачному выживанию. В официальном подкасте Нил Дракманн объяснял: «В The Last of Us мы хотели избежать разделения на хороших и плохих парней. На самом деле все зависит от точки зрения. „Цикады“ действуют внутри карантинных зон и пытаются их освободить. С их точки зрения, они борцы за свободу. С точки зрения армии – террористы. А с точки зрения Джоэла и Тесс – просто возможность. Они не присоединяются ни к одному из лагерей, они независимы. ‹…› Джоэлу „Цикады“ так вообще до лампочки. Он насмехается над их идеалистическими взглядами на жизнь. Считает, что все это ни к чему не приведет и ничто не имеет значения, кроме выживания».
Это очень важная информация. Помимо всего прочего, она поможет бороться с демонами, давно преследующими разработчиков Naughty Dog. Демонами диссонанса между сюжетом и геймплеем. В The Last of Us игроку предстоит много убивать людей, потому что Джоэл – не герой. Он – жестокий мужчина в мире, полном насилия, где убийство необходимо для выживания.
Встреча с Марлин, которую нам представляют как одну из лидеров «Цикад», очень интересна. Во время сцены становится ясно, что эта организация, судя по всему, состоит из сплошных дилетантов. Марлин ранена пулей, не может действовать самостоятельно и вынуждена попросить Тесс и Джоэла помочь доставить «посылку». Столь жалкое состояние Марлин многое говорит о «Цикадах». Эта героиня – не просто незначительный персонаж истории, а деталь. Она обязательно поселит в душе игрока сомнение в том, насколько вообще реальна идея создать вакцину. Предполагается, что «Цикады» – надежда человечества, но игра на протяжении всего сюжета подчеркивает их слабость и нехватку возможностей.
«Посылка», которую необходимо доставить, оказывается той самой четырнадцатилетней девочкой с обложки игры – Элли. Сыгравшая ее Эшли Джонсон рассказывала в интервью Eurogamer: «Когда мы впервые видим Элли, ей четырнадцать лет, и мы тут же знакомимся с ее мрачной стороной: едва попав в кадр, она сразу нападает на Джоэла. Она готова драться, если понадобится. Вот так мы ее встречаем, и это задает тон всей истории». Элли – не барышня в беде, но и не воительница-союзница. Она самобытная и искренняя и этим привлекает игрока. Этот персонаж колеблется между ранимостью и страхом, но эти черты контрастируют со своего рода твердостью и даже яростью. Такая двойственность натуры делает девочку интереснее. Сценарий The Last of Us написан настолько качественно, что характер Элли ярчайшим образом проявляется в первой же совместной сцене с Джоэлом. В ожидании возвращения Марлин и Тесс, которые ушли обсудить условия сделки, Джоэл ложится на старый пыльный диван. А юная Элли слоняется из угла в угол по квартире в полуразрушенном заброшенном доме.
Элли: «Чего разлегся?»
Джоэл: «Убиваю время».
Элли: «А мне что прикажешь делать?»
Джоэл: «Уверен, ты сама придумаешь».
Элли: «… [вздох] …Часы разбились».
Эти несколько фраз кажутся незначительными, но на деле они прекрасно доказывают, насколько качественно в игре прописаны диалоги. И в кои-то веки «качественно написанный сценарий» в видеоигре не означает бесконечных поэтических разглагольствований, вдохновенных споров и возвышенных диалогов. Нет, здесь это выражение принимает новый смысл – он в паузах и взглядах.
Это один из прорывов, которые предлагает индустрии The Last of Us. Правильно поставленный мимолетный диалог, который в основном полагается на сыгранную актером беспечность, интонации и качество анимации лиц, превращается в проникновенное обращение к призракам, что преследуют Джоэла. Он до сих пор носит часы, которые навсегда остановились еще двадцать лет назад, в день смерти Сары. И теперь четырнадцатилетняя девочка заставляет его вернуться к этим болезненным воспоминаниям. Может, сцена вышла не слишком утонченной, но однозначно мощной.
В поисках проводника
Когда Элли впервые предстает перед нами, мы ничего о ней не знаем. Кто ее родители – неизвестно, а Марлин, которая вроде как заменяет ей мать, готова передать ее Джоэлу и Тесс. В официальном подкасте Эшли Джонсон анализирует персонажа: «Уверена, что Элли видит вокруг других детей, у которых есть родители. Я думаю, все мы ищем подобных отношений вне зависимости от того, есть у нас родители или нет. Мы нуждаемся в проводнике, особенно в таком возрасте. У Марлин с Элли очень сложные отношения. Но они дорожат друг другом. В каком-то смысле Марлин могла быть родительской фигурой для Элли. Думаю, когда она встретила Джоэла, между ними мгновенно завязались отношения как у отца с дочерью». Так или иначе, на заре юности Элли выпадает еще одно испытание, помимо уже очевидной гибели родителей. Еще одна причина чувствовать себя не такой, как остальные.
В этот момент истории Тесс и Джоэл не подозревают, что Элли инфицирована. Девочка носит футболку с длинным рукавом, которая закрывает укус на руке, и их единственная миссия – провести ее за пределы карантинной зоны. Когда все трое оказываются рядом со стенами, окружающими Бостон, их останавливает патруль ФЕДРА. Солдаты держат героев на прицеле и сканируют Элли. Девочка выхватывает выкидной нож и втыкает его в ногу одному из противников. Тесс пользуется этой возможностью, чтобы пристрелить второго. Но тест Элли положительный. Она заражена.
С этого мгновения игра начинается по-настоящему: игрок узнает, что Элли укусили уже три недели назад, что сильно превышает стандартный процесс заражения. Обычно человек теряет рассудок в среднем за три дня. Тесс, как и Джоэлу, трудно в такое поверить, но, если у девочки иммунитет, она станет надеждой всего человечества.
В этой сцене мы не только выясняем истинную цель их путешествия, но и узнаем кое-что новое об Элли. Девочка воспринимает свой иммунитет как еще одну причину, почему общество отвергает ее. Она не хочет никому о нем рассказывать, потому что
