знаешь, что, если ты уничтожишь мозг такого существа, то он окончательно умрёт. А что наши зомби? А им хоть бы что!
Хоть в фарш голову раскроши! По фигу! Не почешется даже!
Шар плоти становится всё ближе к нам, а я окончательно осознаю, что мы увязли в рядах противника. Вот так вот да!
Зомби не сказать чтобы много, они в разы слабее орков, но это их игнорирование любого смертельного урона… эта особенность сводит на нет любое преимущество перед ними!
Сволочи идут на отчаянный обмен ударами, отчётливо осознавая то, что им ничего не будет! Один смертельный удар для нас — это приговор, для зомби — это несущественное неудобство и только!
Грохот шара плоти уже оглушает, а его тень невольно накрывает нас. Мы оказываемся практически вплотную к этой гадости!
Нет, медлить больше нельзя! Нам необходимо вырваться из окружения! Но как? Как одолеть зомби в кратчайшие сроки?
Нужен огонь! Стоп! Огонь? Мой взгляд опускается к моему мечу. Огонь.
А если…
Желаете активировать Пламя Души?
Да/Нет
Укажите количество сжигаемых душ!
Десять душ!
Резкий горизонтальный взмах клинком, и чёрная полоска огня устремляется вперёд, охватывая примерно половину сражавшихся против нас зомби.
Моё предположение оказывается верным — Пламя Души срабатывает на монстрах, как и обычный огонь! Существа ревут от боли и падают на землю, в тщетных попытках сбить пожирающие их языки пламени!
— Не тормозим! — обращаюсь я к солдатам, и мы идём на прорыв. Помимо всего прочего я создаю перед нами клин из магии телекинеза. Отталкивать тела зомби оказывается слишком затратным делом, но вот сформировать перед нами преграду, как я это делал уже не раз и не два? Это можно! И с куда более меньшими затратами!
Разве что форму я меняю у защитного купола, сделав нечто наподобие клина, которое само по себе оттесняет зомби в стороны. А уже рвущиеся вперёд спартанцы завершают начатое, снося тварей с ног и расширяя необходимый нам коридор.
— Король Шурик! Сюда! — как раз в этот момент из чащобы возникает отряд Бота и разведчиков. Огнём из арбалетов они накрывают десяток зомби, прущих прямо за нами. Особо это погоды не делает, но выигрывает всё те же драгоценные секунды. От ударов мощных арбалетных болтов те буквально валятся с ног.
Наконец, наш отряд полностью вырывается на оперативный простор. Ловушка монстров оказывается позади нас, как и ненавистный комок плоти.
Уже не стеснённые ничем и никем, мы легко возвращаемся на прежний холм, чтобы перевести дыхание.
Противник уже не бежит за нами на всех парах, это хорошо. Но что меня невольно напрягает, так это шар…
— Похоже, он всё ещё горит целью догнать нас и раздавить в лепешку, — раздражённо выплёвывает Базальт.
— Мы так испугались, когда он сменил направление! — восклицает Бот. — Сразу же бросились вам на подмогу! Что там случилось вообще, чёрт возьми?
— Засада, вот что, — мрачно заявляю я, чем неприятно удивляю собравшихся, — По всей видимости, этот шарик обладает каким-никаким разумом. Причём, он умнее, чем мы могли себе предположить.
— Шар плоти, разбирающийся в тактике? — невесело усмехается Бот. — Это что-то новенькое.
— А кто тогда расположил зомби в шахматном порядке? — задаю я вслух вопрос. — А кто приказал им же обойти нас и зайти со спины? Для чего? Чтобы задержать и не дать уйти!
Холм погружается в напряжённую тишину. Ладно, столкнулись с такой жуткой машиной. Это ещё пустяк. Мир Системы нам и не такое показывал. Но до этого момента все, в том числе и я, полагали, что против нас будет стоять противник безмозглый. Опасный, без этого никуда, но такой же предсказуемый. Действующий на инстинктах или по заложенной программе.
Как-то же кормление шара плоти и его сопровождение. Всё это можно списать на какой-то инстинкт. Определённый биологический механизм.
Но та засада… Ее не смогло бы придумать безмозглое существо. Сбить нашего разведчика в воздухе. Приманка. Дождаться нашего появления.
Отвлечение внимание. Зомби выигрывают время для засадного отряда.
И наконец, сам удар. С тыла и с фронта. Клещи.
Такое не каждому офицеру порой под силу, а тут такая слаженность! Такое коварство! Такая… простота и чёткость?
Мой взгляд снова обращается к неспешно катящемуся шару плоти. Нет, этот враг куда страшнее, чем мы ожидали.
Может, и не было никакой гражданской войны на севере? Если бы Спарта на своей земле столкнулась с таким врагом… смогли бы мы как-то ему противостоять?
И главный, собственно, вопрос, есть ли ещё такие шары на севере? Является ли шарик перед нами единственным в своём роде, или их куда как больше?
Слишком много вопросов. Ответ на которые сразу нам не найти.
Не сегодня. Не сейчас.
— Возвращаемся, — приказываю я подчинённым, — На сегодня мы свою цель выполнили и перевыполнили. Полученной информации хватит за глаза.
— Вы слышали Короля Шурика! Марш на базу!
И вот так мы трогается обратно на юг.
* * *
— Он всё ещё там? — интересуюсь я.
— Даже не думает отклоняться от выбранного курса, зараза, — шипит Бот, находясь в своём режиме наблюдателя.
Через своего сокола мужчина сейчас следит за нашим тылом, и новости, которые он приносит, неутешительны.
Шар плоти теперь следует за нами. Вот так вот! Как охотничья ищейка, напал на след и теперь хрен его собьёшь с пути!
Мы даже предпринимаем несколько попыток запутать следы или сделать какой-никакой крюк, но все без толку — шар плоти продолжает преследовать нас, словно доподлинно зная, где мы находимся.
Это напрягает. Да, скорость передвижения шара не такая уж и большая, но вот то, что ему не нужно ни передышки, ни хотя бы самой короткой остановки — серьёзно так осложняет дело.
Сложно перевести дух на привале, когда ты отчётливо осознаешь тот факт, что с каждой минутой враг становится всё ближе к тебе. Как тут отдыхать, когда твои мысли то и дело возвращаются к монструозному шарику?
В таком напряжении мы и возвращаемся на нашу базу. Все попытки запутать неприятеля не увенчались успехом. А это значит только одно — новой битвы не миновать!
Враг катится к нашему порогу, а потому нам не остаётся ничего другого, как встретить его с распростёртыми объятиями!
По этому поводу я собираю небольшой совет в капитанской каюте боевой баржи. На который являются Базальт, Бот, Пирра, а также Том.
Алиса, Ботан и другие учёные сейчас же заняты тем, что
