взглянуть в глаза юноши. В голосе звучали нотки тревоги одновременно с облегчения, а взгляд был проницательным и полным любви.
— Я ведь действительно был призраком, дядя. Но сейчас я нарастил мясо и кости и могу ходить среди живых, — ответил Ториан, чья усмешка была звонкой и заразительной, а глаза игриво блестели. Юноша широко жестикулировал, подчёркивая слова, а взгляд скользил по свите дяди.
Неожиданно взор Ториан уловил силуэт, следующий за Лиомином. Сердце на мгновение остановилось, охваченное внезапным шоком. Среди охраны выделялась фигура девушки с гладко выбритой головой и ярко-белыми глазами, в которых не было зрачков.
-«Мария Волкович», — нервно пронеслось в разуме Ториана, когда юноша увидел девушку среди охраны. Брови сдвинулись в выражении недоумения и скепсиса, а сердце тревожно забилось.
-«Не может быть, я видел, как она умерла…» — мысли юноши были полны сомнений и неверия.
Мария стояла неподвижно, словно статуя, с холодным и расчётливым взглядом. Девушка пристально осматривала Ториана.
Юноша, пытаясь скрыть волнение, принялся изучать Марию, не веря самому себе, -"Она была мертва... Я же её пристрелил," — размышлял молодой человек, чьи глаза сузили, пытаясь разгадать тайну возвращения девушки из мёртвых.
В отличие от остальных охранников, Мария была одета в плащ бежевого цвета, что обтягивал фигуру как вторая кожа, подчёркивая линии прочной кирасы и кобуру с оружием у бедра. Одежда была лишена украшений, светлые штаны и туфли дополняли образ, придавая строгий и деловитый вид. Мария стояла неподвижно, руки сложены на груди, а взгляд, наполненный острым недоверием, не отрывался от Ториана.
Лиомин начал представлять Марию с видимой гордостью, но слова резко оборвались, когда юноша, с горечью и презрением в голосе, произнёс: - Мария Волкович. Не думал, что верный пёс Доминиона после войны так быстро найдёт себе убежище в лапах имперской аристократии. Хотя, чего ещё стоило ожидать от той, кто так стремился встретиться с имперцами.
Воспоминания о последнем столкновении с Марией вспыхнули перед глазами юноши: серая, холодная комната, фигура девушки, нависшая над ним. Оружие в руках и бездыханное тело дозновательницы, в которую юноша выпустил несколько зарядов. Но теперь перед Торианом стояла живая и невредимая Мария, что лишь усиливало шок.
- А вы меня, молодой человек, сильно разочаровали, — ответила девушка, чей голос был едким и полным презрения, - Так хотели вернуться домой. А приехали только сейчас, и то, потеряв себя. Буквально.
Ториан напрягся, руки медленно скользнули за спину, ища оружие, но Лиомин ловко взял юношу под руку, уводя от, возможно, опасной ситуации, и направил к выходу, где их уже ожидал лимузин.
Пройдя сквозь гудение и суету загруженного ангара, Ториан и Лиомин вышли на площадь, где их встретил внушительный лимузин. Тёмно-серебристый корпус блестел под лучами солнца, отражая мягкий свет, создавая впечатление роскоши и неприступности. Лиомин, словно отгоняя тени недавней неприятной встречи, уверенно направился к автомобилю.
Внутри лимузина царила неожиданная просторность. Интерьер, выполненный в тёмных тонах, с акцентами из натурального дерева и мягкой кожи, окутывал атмосферой уединения и комфорта. В центре гордо располагался бар, укомплектованный самыми изысканными видами экзотических деликатесов и алкоголя, что искушали взгляд и обещали наслаждение вкусом. Машина плавно тронулась, создав ощущения, будто парит над дорогой, а тихая, успокаивающая мелодия, доносившаяся из скрытых колонок, придавала поездке ощущение отрешённости и безмятежности от внешнего мира.
Садясь на мягкое кожаное сиденье, Ториан почувствовал, как шок от неожиданной встречи с Марией Волкович начал медленно утихать.
-«Как она могла выжить после того? И почему она с дядей?» — Ториан морщил лоб, пытаясь уложить в голове последние события. Вспоминая слова Марии, юноша не мог отделаться от ощущения, что мир вокруг него становился куда сложнее и запутаннее, чем казалось ранее.
-«Что же теперь будет? Как мне быть с дядей, зная, что рядом с ним она?"» — сомнения начинали разъедать молодого человека изнутри.
-Откуда у тебя в свите дознаватель Доминиона? — резко спросил Ториан, чей голос был напряжён, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
Лиомин, несмотря на острую нотку в голосе племянника, сохранил спокойствие и дружелюбную улыбку, -Бывшая слуга Доминиона, — начал мужчина, достав из бара бутылку шампанского, которую аккуратно открыл.
-А затем, доблестный боец матриархата. Знаешь, через два года после битвы при Зак-Крах-Бели, где ты пропал, на Пиранье, родине Марии, началась гражданская война между Гарпиями, — он тщательно налил шампанское в бокал, продолжая, - Чёрные - те, кто поддерживал правительство Доминиона, и голубые - наследницы первого матриархата. Победили голубые гарпии. После войны молодое государство начало искать опору и покровительство среди победителей. Вот так она была прикомандирована ко мне.
Ториан нервно улыбнулся, чувствуя, как медленно начал закипать внутри.
-Нет, дядя, я не пью, — резко отказался юноша от предложенного родственником бокала, - Ты сам знаешь, матушка мне голову оторвёт.
Лиомин тихо рассмеялся, в глазах на мгновение промелькнула грусть. Мужчина осторожно положил бокал обратно на столик бара.
-Что ж, понимаю, — сказал губернатор, прикрывая бутылку и спрятав её за стойкой.
Ториан устремил взгляд в окно, пытаясь скрыть нарастающие эмоции. Взор потерялся в отражении проносящегося мира, где каждый объект казался размытым и неопределённым, словно собственные мысли.
Лимузин мягко скользил по мостовой, пронзая рабочие кварталы, что тянулись вдоль старинной стены, словно стражи прошлого, охраняющие покой настоящего. За окном разворачивалась живопись обыденности: рабочие, уставшие, но довольные окончанием дня, оживлённо обсуждали новости, смеялись и шутили, создавая атмосферу братства и товарищества. На каждом углу уютно располагались забегаловки, из которых доносился гомон посетителей, создавая музыку городской жизни — то весёлую и задорную, то задумчивую и меланхоличную.
Ториан, едва приоткрыв окно, впустил в салон калейдоскоп ароматов: пряный дух жареного мяса, смешивающийся со свежестью кондиционера для белья, пронизанная тонкими нотками сигаретного дыма и влажного асфальта, что напоминал о недавнем дожде. Этот ароматный вихрь, уникальный и неповторимый, был для юноши символом дома, источником неожиданного спокойствия и предметом ностальгии.
Внешний мир оживал перед глазами: бессвязные крики и громкие разговоры сливались в одну мелодию, детский смех и звуки телевизоров из открытых окон добавляли ритма, а юмористические рекламные слоганы местных магазинов придавали особый колорит. Всё это наполняло мир за пределами лимузина живостью и динамикой, контрастируя с внутренним состоянием юноши, полным сомнений и раздумий.
Ториан смотрел в окно, где рабочий квартал медленно сменялся на более изысканные пейзажи губернаторского района. Брови расслабились, уголки губ слегка поднялись, отражая уменьшение внутреннего напряжения.
- Я удивлён, что с ней встретился. Особенно после того, как выстрелил несколько раз в
