и даже для солидности стала носить очки. Кроме того, за эту, выдуманную ей же самой никому не нужную работу она выпросила у МЕТРИЧЕСКОЙ ПУЛЬСАЦИИ для себя лишний мандарин.
Так стая гусей, а с ними и два новых обитателя Острова были отпущены на новое место жительства. МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ поручила страшилищам охранять гусей, чтобы те никуда не разбегались. «Жу-уЛи» она назначила главным смотрителем.
— Смотри у меня, — сказала она ему, — если гуси пропадут, то не сносить тебе головы.
Никто, кроме хитрой Чайки, не знал, что царица очень слаба в математике и больше 16 считать не умеет. Чайка же сразу сообразила, что из этого можно извлечь выгоду. Она, «Жу-уЛи» и «Жу-уТаКа» этим воспользовались. Да еще как! Но об этом позже.
* * *
— Господин, на острове все в порядке. Меня приняли там прекрасно. Все любят. Со всеми я дружу, — говорила Чайка, прилетев в очередной раз на свиданье к КОНСОНАНСУ в его золотую клетку.
— А жители? Как они? Счастливы?
— Еще бы: они же целые дни ничего не делают, отдыхают, путешествуют да едят. МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ добрая. И этот... толстяк Колобок-ЦЕЛАЯ тоже. Всех катает без устали. Урчит...
— Ну, что ж, это хорошо. А как дерево?
— Что с ним может сделаться? Вот только два ореха с дырками сорвали.
— Как это с дырками?
— Ну этот, ЖУк, сделал. Прогрыз скорлупу и сделал.
— И что? РИТМИЧЕСКИЕ ФИГУРЫ не умерли?
— Что ты, что ты! Никто не умер. Но только родились из них два горбуна. Жуть какие страшные!
«Неужели ДИССОНАНС каким-то образом смог повлиять на жизнь Острова?» — подумал КОНСОНАНС. «Не может быть!»
Но все же он спросил свою белоснежную подругу:
— И что стало с ЖУком?
— Его прогнали вместе с горбунами на север Острова. А что?
— Я боюсь, не подослал ли на остров вредителя мой брат ДИССОНАНС?
— А как он мог это сделать? Ведь остров под защитой и ему ничто не угрожает. Даже СЕПТИМ ДоСий ему не страшен.
КОНСОНАНС задумался... «ДоСий-то ничего не смог сделать, но вот сами жители... Все всегда гниет внутри. И тут тоже можно ожидать всякого».
— А как поживают ВОСЬМУШКИ?
— Что с ними сделается? Живут, как и прежде. Только одну ЗАТАКТЫ утащили.
— Да?.. — КОНСОНАНС погладил бороду. — Что-то не додумал я. Откуда эти червяки взялись?
— Так ведь там, Господин, и еще какая гадость родиться может, если ты не все продумал? — с испугом спросила Чайка.
— Мда... Не знаю, — неуверенно ответил КОНСОНАНС. — Это ведь эксперимент. Первая из самых счастливых стран на земле. Все может быть. Пути-то непроторенные. Могут быть и ошибки.
«Ничего себе волшебник», — удивилась птица.
— А если из-за этих ошибок весь остров когда-нибудь погибнет?
— Не погибнет, — уверил ее КОНСОНАНС. — Пока дерево живет и МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ ходит ровно, как часы, ничего не случится.
— Если только сами жители ничего не испортят. Ведь Остров может погибнуть только в этом случае, — прошептал он Чайке на ухо.
— А как царица? Как ей живется?
— Плохо. Одинокая она. Грустит. Все в небо смотрит, да волны считает.
— Волны? Как это?
— А вот так. Выйдет на берег в сопровождении своих ЧЕТВЕРТЕЙ БОМов и считает по несколько часов.
«Удивительно, как это у нее получается, если считать-то может всего до 16?.. Да... С этим надо что-то делать...»
— Знаешь, я, пожалуй, пошлю ей жениха. Принца. Как думаешь, обрадуется?
— Еще бы! По-моему о нем она только и мечтает, молодая ведь. Красивая, но одинокая... А как ты это сделаешь, Господин?
— Ну, это легко, пока есть дерево. Он родится в одном из орехов.
— А МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ не убьет его случайно? Ведь орехи разбивают камнем или бомбами.
— Ничего, ты поможешь. Осторожно во сне ей подскажешь, что этот орех фиолетового цвета.
— Угу! — понимающе склонила голову Чайка.
— А как там у вас с транспортом? ТЕМПОВ много?
— Да. В общем хватает.
— Еще пять скоро родится — самых крепких и красивых... А что с короной?
— Ее так и утащили, как рассказывали, ЗАТАКТЫ.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул КОНСОНАНС. — Опять они!
— Нужно было бы как-то достать ее и вернуть МЕТРИЧЕСКОЙ ПУЛЬСАЦИИ. Ведь она законная царица.
— Я подумаю. Постараюсь. Может что и получится...
Еще много поговорив о проблемах острова. Чайка распрощалась с КОНСОНАНСОМ. Тот пожелал ей счастливого пути и предупредил, чтобы она была осторожней.
— Если ДИССОНАНС узнает, что ты прилетала ко мне, устроит засаду — и тогда конец... Полетишь — бойся Яростного Ветра. Он злющий. Подхватит тебя и разобьет.
— Ничего. Я сюда летела спокойно. Буду надеяться, что и сейчас все будет в порядке.
— Ну, смотри.
Чайка помахала крылом и скрылась. А старый КОНСОНАНС, растроганный доброй птицей, еще долго смотрел ей вслед, тщетно пытаясь что-либо разглядеть сквозь туман, окружавший его тюрьму.
* * *
— Ну что? Сидит? Плачет небось от умиления, когда тебя видит? — спросил ДИССОНАНС Чайку, прилетевшую к нему в замок.
— Сидит...
— И что?
— Сегодня проболтался. Сказал от чего остров может погибнуть.
ДИССОНАНС оживился:
— Погибнуть? Это интересно! Ну и от чего же?
Чайка подробно рассказала о своем разговоре с добрым волшебником. ДИССОНАНС часто прерывая, переспрашивал, смеялся, как маленький:
— Вот чудак! Вот чудак! — поминутно вскрикивал он. — Верит тебе? Ха! Ха!.. Еще не убедился, старый дурень, что никому верить нельзя. Даже собственному брату. Э-э-эх! Не научила его видать клетка. Как был доверчив, так и остался... Ну, ничего. Остров уничтожим — поумнеет. А то... Страна Совсем Счастливых РИТМИЧЕСКИХ ФИГУР. Куда там! Счастье для всех — и ничего не делать. Такого не бывает... Ладно, хватит философствовать. Давай думать о конкретном. Итак...
* * *
МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ звала Чайку. Но той нигде не было.
«Странно, — думала царица, — раньше никогда не отлетала. Все что-то нашептывала. А тут... Странно...»
— Рита! — крикнула она Вороне.
— Слетай-ка на цветочную поляну! Может она там? Вели ей немедленно быть у дерева — пора осмотреть орехи (в последние дни именно Чайка следила за созреванием новых РИТМИЧЕСКИХ ФИГУР).
МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ просила об этом Риту, но та вконец обленилась. Ей все нипочем.
— Послушай,
