не знаю, что-нибудь в этом роде, — он на секунду закусил губу, взял ручку и начал бездумно крутить в пальцах. — В любом случае мы должны были заранее поговорить, как взрослые люди, и обсудить поведение на свадьбе. Ты бы успела смириться с моим присутствием, возможно, мы даже вспомнили бы что-нибудь хорошее… — он беспомощно взмахнул рукой и снова уронил ее на стол. — Но вышло так, как вышло.
Она вполне может положить трубку. Да, это глупый ход, но самый эффективный способ закончить разговор, которого не хочешь. Молчание потянулось длинной вязкой паузой. Мимо прошла официантка с подносом, Хит бездумно проследил за ней. На краю сознания мелькнула мысль, что ему так и не принесли кофе из кухни, но она сразу развеялась под тяжестью молчания.
Однако вызов так и не прервался.
— Ты выяснил, что хотел? — наконец, прозвучал тихий серьезный голос. — Я все еще жду звонка по работе.
Из легких вырвался свистящий выдох. Хит забросил руку за голову и растер шею. Оказывается, он переставал дышать.
— Нет, не выяснил. Если берешься за организацию, тебе стоит заранее обговорить меню с моими поварами, — он машинально обвел первый пункт в ежедневнике. — Еще нам нужно вместе найти такую девушку-бармена, чтобы устроила обоих, потому что мой парень не позволит пить текилу из своего пупка…
— Стоп, что?
Хах. А эта тема уже безопаснее.
— Текила из пупка, — Хит изломил губы в ухмылке. — Развлечение всех мальчишников. Соль на плече барменши, лайм в зубах, текила в…
Из динамика вылетел пораженный выдох и вслед за ним злое шипение:
— Невеста Майка будет в соседнем зале!
Эмоции! У нее появились эмоции!
— Невесту мы попросим не смотреть.
— Ты совсем охр… — яростно начала Элли, но дальше слов не последовало. На мгновение вызов будто оборвался. — У меня параллельный звонок, — вдруг быстро затараторила она. — Никакого пупка!
Ах вот оно что!
— Мы не договорили, так что лучше бы тебе сохранить мой номер. И смотри на экран, прежде чем отвечать.
Вызов оборвался, в динамике стало тихо. Хит отшвырнул телефон на стол и уставился на потемневший экран. Губы изломила ухмылка. Идиотская и не к месту, но он ничего не смог с собой поделать.
Даже если для проявления эмоций Элли нужно злиться, это лучше, чем холодные сухие фразы. Напоминает ту девчонку, которую он когда-то боготворил. И которую, казалось, давно выбросил из головы и отпустил. Он ее обидел. Сильно. Пусть уже выместит злость, и перестанет смотреть так отстраненно. Им обоим это нужно. Жизнь длинная, и на этот раз дружеские связи переплелись слишком тесно: он уже не сможет просто уехать и начать жизнь заново.
Сначала Майкл просто встречался с Кристиной, потом начал жить, но даже тогда еще можно было ждать, чем это кончится, и не врываться в жизнь Элли. Лучше было не являться на общие праздники, чем мешать там кому-то. Чувство вины иногда еще поднималось в душе горькой волной. Они оба выросли, повзрослели, накопили жизненный опыт и все забыли, а новая встреча не принесла бы ничего, кроме неловкости и неприятного осадка. Хит искренне так считал. До того, как увидел ее спустя столько лет, и под ребра снова влезла невидимая игла, проткнув что-то жизненно важное.
Майкл женится на Кристине. А значит, постоянно избегать встреч больше не получится, да и не хочется. Им обоим лучше научиться разговаривать нормально.
Тем более теперь у них есть общее дело. Это сближает Вроде бы.
Хит перевел взгляд на блокнот, пробежал глазами по пунктам. «Еда», «Декор», «Развлечения», «Десерты», «Реквизит». Общее дело довольно объемное, и оттягивать дальше нельзя.
Глава 8
Он снова схватил телефон, снова влез в список вызовов и ткнул пальцем в последний. Гудки оборвались, как только мобильник прижался к уху.
— Да?
По спине прошел уже знакомый разряд тока. Она даже отвечает так же, как когда-то. Хит выгнул брови.
— Сохранила?
И тут же в ответ прилетело усталое цоканье.
— Боже, опять ты?
Значит, нет.
— Сохрани, серьезно.
— Чего ты хочешь?
— М-м-м, обожаю такие вопросы, — в собственном голосе зазвучала улыбка. Элли точно пырнет его карандашом при встрече. — Хотелось бы начать заниматься вечеринкой, осталось меньше двух недель. Ты об этом вообще думаешь?
Она тяжело вздохнула.
— Поверь, мне есть о чем думать, кроме долбаной вечеринки.
— Тогда тебе очень повезло, что хоть кто-то о ней думает, — взгляд снова упал на страницу ежедневника. — И у нас на самом деле много общих моментов. Десерты можно заказать в одном месте, — Хит машинально обрисовал нужный пункт. — Наймем декоратора на оба зала, — еще один пункт. — Кто-то из нас закупит фигню для конкурсов сразу для обоих, нужно только составить список. Подарки из секс-шопа тоже сразу на двоих…
А вот это было бы смешно.
— Стоп, что? — с недоумением перебила Элли. — Сколько мальчишников ты уже организовал?
Хит повел плечом.
— Штук пять.
— Господи… — тихий выдох.
Точно. Звучит впечатляюще. Но не его вина, что все друзья, собравшись жениться, решали, что из Хита выйдет отличный организатор. И все это почему-то происходило в последние годы.
— Во сколько завтра заканчиваются лекции? — он захлопнул книжицу, оперся о стол локтем и устало потер лоб. — Я заеду, начнем хотя бы с десертов.
— Мы можем все обсудить по телефону, — голос, который успел немного потеплеть, вдруг снова стал резким.
Хит поморщился.
— Нет, нужно сразу ехать и заказывать, в кондитерских тоже есть графики и очереди. Я знаю одно хорошее место, они часто делают тематические сладости.
— Тогда я приеду на такси, — оборвала Элли.
Из груди вырвался вздох. В трубке в который раз стало тихо. И тяжело. Только начало казаться, что диалог налаживается, как он снова упал на пол и разбился. Рядом со столиком откуда-то возникла высокая девушка, одетая в поварскую форму, темные волосы прикрывала белая бандана, в руках зависла чашка кофе. Кофе, неужели? И шеф-повар сама снизошла до роли официанта. Чашка опустилась на стол, Хит бездумно проследил за ее движением и снова потер лоб.
— Я не враг тебе, Эль, — выговорил он наконец.
Видимо, все их разговоры будут периодически зависать на перезагрузку.
— Это я уже слышала. А сейчас мне снова нужно позвонить. Пока.
И вызов опять оборвался.
Хит отбросил телефон на стол, откинулся на спинку стула и шумно выдохнул. Самые сложные переговоры в жизни. Очень напоминают минное поле. Он потянулся к чашке, обхватил ушко и тут же наткнулся на взгляд карих глаз. Точно таких же, как у него самого. Шеф-повар, которая все еще никуда не свалила, уперла кулаки в
