class="p1">Даже если во всем этом нет никакого двойного дна, свои шансы вылезти из этой миссии живым я расценивал крайне невысоко.
Перспективы рисовались безрадостные.
Конечно, я не планировал связывать с Консорциумом всю свою дальнейшую жизнь, но разрывать связи сейчас, особенно после получения аванса, было бы крайне рискованным шагом. Большие боссы не прощают отступников, и, если я их кину, им даже искать меня будет без надобности. Они просто сольют информацию обо мне корпорациям, так что еще даже заработать на этом сумеют.
И на выходе я получал классическую вилку. Бросать контракт было неразумно, выполнять его было почти самоубийственно. Как выбирать из двух зол, если сейчас не понятно, какое из них большее?
Задав себе этот неутешительный вопрос, я добрался до станции монорельса, раскошелился на очередную пятерку и присоединился к доброму десятку местных, ждавших своего поезда.
Я сел во второй вагон, и со мной туда зашли еще четверо. Они держались вместе и о чем-то негромко переговаривались между собой, при этом работягами они не выглядели и кислородные баллоны у всех были новенькие, как будто только сейчас со склада.
Прямо как мой.
Говорят, что при прочих равных параноики живут дольше.
У этой группы могло быть сколько угодно причин быть здесь, и ни одна из этих причин могла быть не связана со мной (может быть, ребята на крыс-мутантов, которые, согласно местной легенде, живут в заброшенных технических туннелях, решили поохотиться), но я все равно насторожился.
На Четвертом Кольце разрешено ношение личного оружия, так что игольник был при мне, а эти четверо не выглядели серьезными бойцами. Не успел я додумать эту оптимистическую мысль до конца, как включился мой личный канал связи с кораблем.
— У тебя все нормально, кэп? — поинтересовался Генри.
— Вроде бы, — сказал я. — А у тебя?
— Меня пытаются взломать, — радостно доложил он. — Прямо тут, в доках, представляешь?
— Сколько их? — спросил я.
— Двое ковыряются в замке и пытаются открыть дверь, — сообщил он. — Еще трое стоят на подхвате. Можно мне с ними поиграть?
— Нет, — сказал я. — Я разберусь.
— Вечно ты оставляешь самое интересное себе, — обиженно сказал Генри.
На самом деле, он придуривался и прекрасно понимал, что корабельное оружие нельзя применять внутри станции, по крайней мере, если у тебя нет цели эту самую станцию разрушить. Использовать рельсотрон или гравидеструктор против пятерых бандитов — это все равно, что в москитов плазменными гранатами кидаться. В обычных москитов, разумеется, а не в тех, что водятся на болотах Трайдента.
— Ты держишься? — спросил я.
— Конечно, кэп. Я так целый день могу.
— Станислав там? Он не пострадал?
— Его здесь нет, кэп. Только силы вторжения.
Они сломали замок, открывающий ремонтный док, и это вселило в них ложное чувство уверенности.
Для удачного взлома нужно подобрать правильную программу, а для того, чтобы подобрать правильную программу, нужно понимать, что именно ты собираешься ломать. Вычислительные мощности Генри избыточны для его текущих задач, и вряд ли кто-то, видящий мой корабль впервые, может предположить, что им управляет нейромозг класса А-плюс. Это же старый курьерский, там выше С отродясь ничего не ставили.
Это значит, что взломать корабль они не смогут. По крайней мере…
— Ой-ой, — сказал Генри. — Кэп, они тащат плазменный резак.
Я бросил взгляд на свое местонахождение. До нужной станции ехать еще четыре с половиной минуты, и какое-то время уйдет на пробежку по туннелям. Обшивку они за это время не прорежут, но дверь изуродовать могут. А это опять расходы…
— Разрешаю включить на минимум силовые щиты, — сказал я.
— Вот так бы сразу, — возликовал Генри. — Внимание, до активации щитов осталось…
— Не раньше, чем они включат свою штуковину, — уточнил я.
— Уверен, что эти две с половиной минуты пройдут быстро.
Они провозились с резаком вдвое дольше. Я уже покинул станцию монорельса, когда Генри снова начал обратный отсчет. Четверка, о которой я почти успел позабыть, вышла следом за мной, развеяв последние сомнения.
Я шел быстрым шагом, и они не отставали. Сунув правую руку в карман, я нащупал игольник и положил палец на предохранитель.
Стрелять я умею и в базовом профиле, а когда держу оружие в правой руке (левая-то у меня обычная), срабатывает автоприцеливание. Меня учили боевых дроидов отстреливать, с четырьмя обычными бандитами-то я точно справлюсь.
— Эй, приятель…
Вместо того, чтобы обернуться, как, наверное, требовал их план, я метнулся к стене, падая на землю и выхватывая игольник.
— Три, два один, — сказал Генри. — Кто не спрятался, я не виноват. Упс. Кажется, двоих раздавил. Поправка, троих.
Корабельные силовые щиты крайне не рекомендуется использовать в ограниченных пространствах. Включаясь, они создают огромное давление и сметают все, что окажется у них на пути. А поскольку они заключают в себя весь корабль, в момент активации находиться рядом с корпусом еще более не рекомендуется, ибо возникает нехилый риск, что тебя просто размажет по полу.
Что, кажется, и произошло с тремя неумелыми взломщиками.
Я еще не успел соприкоснуться с полом, как разряд парализатора ударил в стену над моей головой.
Парализатор — оружие не летальное, но прямое попадание гарантировано выводит противника из строя, после чего с ним можно делать, что угодно. Подойти вплотную и виброножом на ленточки порезать, например. Без всякого ущерба для станции, разумеется.
Помимо прочего, парализаторы дешевы, поэтому их и любят использовать бандиты всех мастей.
Я не люблю нелетальное оружие. За исключением того случая, когда перед тобой поставили задачу захватить кого-то живым, стрелять следует на поражение.
В текущей конфигурации игольник тоже не нес никаких угроз безопасности станции, потому что был заряжен иглами, предназначенными для стрельбы по органике. При попадании в препятствие они оставались неактивными. Зато обнаружив вокруг себя органику, они взрывались и дополнительно выпускали в кровь мишени нейротоксин. Не самое удачное оружие для стрельбы по киборгам, а против механизмов оно вообще бесполезно, но для обычных людей сойдет.
Я уложил троих так быстро, что четвертый даже не понял, что произошло. Он стоял, баран бараном, тупо глядя на мертвые тела своих товарищей, и даже не пытался убраться с линии огня.
— Один шанс, — сказал я, держа его на прицеле. — Скажи, кто тебя нанял и можешь валить на все шесть сторон.
— Пошел ты, — сказал он и попытался достать меня из
