дрянь, последний писк моды или что-то вроде того.
Когда я в прошлый раз был на Четвертом Кольце, местные предпочитали нюхать синтетики, а не колоть.
Независимо от того, какая цель будет у моей операции, на Новом Далуте скоро начнется хаос и кровавая баня. Как оно обычно и бывает, когда сталкиваются интересы ведущих спецслужб исследованного сектора космоса. Там будут все, и корпоративный спецназ, и агенты Содружества, и представители империи, не считая кучи мелких игроков.
Не знаю, кто наш заказчик, но этот пирог Консорциуму не по зубам.
— Я говорю, что не собираюсь в этом участвовать, — повторил я.
Мой брокер расплылся в паскудной улыбке, и, думаю, не одни наркотики были тому виной. Он наслаждался ситуацией и той маленькой властью, что надо мной имел.
— Не то, чтобы твоего мнения кто-то спрашивал, амиго.
— А так бывает?
— Бывает, амиго, и я тебя об этом предупреждал. Это черный контракт.
Некоторое время я всерьез раздумывал, не стоит ли мне утопить своего брокера в этом чертовом бассейне, уйти из борделя, затерев все следы своего присутствия, как цифровые, так и аналоговые, вернуться в доки, подняться на борт «Старого Генри», получить разрешение на старт от дежурного диспетчера, умотать отсюда как можно дальше и сделать вид, что я никогда не приближался к Четвертому Кольцу ближе, чем на расстояние сотни световых лет.
Да, Армандо когда-то рассказывал мне о черных контрактах, а еще он говорил, что выдают их крайне редко, и не факт, что за все время мне попадется хотя бы один.
От обычного контракта можно отказаться, вообще ничего при этом не объясняя. Не хочу, не могу, противоречит моим этическим принципам и все такое. Причины, на самом деле, никому неинтересны.
От черного контракта без последствий отказаться нельзя, потому что черные контракты выдает сам Консорциум. Точнее, большие боссы, которые им заправляют. Отказ будет означать не просто конец твоей карьеры. Он сделает оставшийся отрезок твоей жизни невыносимым. Не говоря уже о том, что предельно коротким.
— Там будет «Кэмпбелл», — сказал я.
— Скорее всего, он уже там. Как и «Ватанабэ» с «Си-Максом».
— Консорциум должен знать, что я работаю против «Кэмпбелла» только на своих условиях, — сказал я.
Брокер тяжело вздохнул.
— Послушай, амиго, все мы люди, а у всех людей есть свои маленькие странности, — сказал он. — Кто-то не любит острое, кто-то предпочитает блондинок, кто-то любит охотиться на болотах Трайдента, где полно москитов размером с мою голову, кто-то работает против «Кэмпбелла» только на своих условиях, кто-то посещает Церковь Святого Будды по воскресеньям, кто-то избегает в своей одежде зеленых цветов. Знаешь, что общего есть у всех этих милых забавных индивидуальных особенностей? Большим Боссам на них наплевать. Ты работаешь с нами всего лишь третий год, и еще не достиг того уровня, на котором можешь диктовать свои условия кому бы то ни было, компренде? Ты все еще числишься в неофициальной категории «Р», где «Р» означает расходник, и, без обид, амиго, и ничего личного, но если ты хочешь продвинуться в Консорциуме, то ты будешь делать то, что тебе скажут. Кивни, если ты меня понял.
После совсем коротких раздумий я кивнул.
Сейчас было не время, чтобы обострять. А утопить его в бассейне я всегда успею.
— Так-то оно лучше, — сказал он. — Еще раз тебе говорю, ничего личного. Ты — талантливый и перспективный парень, у тебя в Консорциуме большое будущее, но если ты хочешь, чтобы оно состоялось, ты должен понимать, как обстоят дела.
— Аванс? — спросил я. Если уж мне не отвертеться от контракта, то пусть Консорциум хотя бы заплатит.
— Переведу на твой счет сразу после этого разговора, — сказал Армандо.
— Цели и задачи?
— Пока таковых нет, — сказал он.
— Это такая шутка?
— А я, по-твоему, похож на человека, который только что удачно пошутил, амиго? Ты должен отправиться на Новый Далут сегодня, до истечения местных суток. Проложи маршрут так, чтобы оказаться там ровно через неделю, за сутки до начала официального начала торгов. Сядь на поверхность, космопорт там один, не перепутаешь, и оплати неделю стоянки. После чего веди себя тихо и жди дальнейших распоряжений.
— Подожди-ка, — сказал я. — Консорциум хочет, чтобы я полетел туда на собственном корабле?
— Если бы было иначе, стал бы я выбивать тебе скидку на ремонт? — поинтересовался Армандо. — Ты не будешь задействован в основном сценарии, ты — это план Б. Операция прикрытия или резервный план отхода, в зависимости от того, насколько хреново пойдут дела. Может, тебе повезет и вообще ничего делать не придется, а деньги ты все равно получишь. Как тебе такой расклад?
Расклад мне по-прежнему не нравился, но сообщать об этом Армандо Торресу было бессмысленно. Да он сам ничего и не решает, он просто передатчик, который озвучил мне решение Больших Боссов.
Но желание утопить его в бассейне все равно меньше не стало.
— Кто заказчик основной операции? — спросил я.
— Не наше с тобой дело.
— Кто исполнители?
— Та же фигня.
— Меня выбрали только потому, что у меня есть корабль?
— Передо мной никто не отчитывался.
Он не знает. Или делает вид, что не знает.
И вообще, ему все равно, потому что на Новый Далут, который со дня на день превратится в театр боевых действий, отправляться не ему. Он продолжит сидеть в этом чертовом борделе и отмокать в этом чертовом бассейне, и ему глубоко наплевать, если проданный мне билет окажется билетом в один конец.
— Что насчет моей легенды? — спросил я.
— Ты же умный парень, амиго, и сам что-нибудь придумаешь, — сказал он. — По большому счету, всем на это наплевать.
В этом он прав.
Новый Далут — это фронтир. Там должно быть полно людей, которые бегут от своего прошлого, от своих кредиторов, от старых привязанностей, от закона, в конце концов. Может быть, и от чего похуже.
Вопросы там задавать не принято, так что, наверное, легенда сойдет любая. Тем более, что сейчас в местном космопорте должен наблюдаться наплыв ранее никогда не бывавших там кораблей, и причины всем вполне очевидны. Что бы я ни сказал, какие бы документы ни предоставил, меня в любом случае посчитают типом, который прибыл половить рыбку в мутной воде, и, в общем-то, будут недалеки от истины.
Местные и их мнение о
