свой обломок, и Вики воспользовалась моментом, чтобы убежать домой.
– Она не твоя! – кричал он ей в спину, но девочка считала иначе.
«Теперь – моя», – мысленно ответила она.
На самом деле Вики собиралась вернуть половинку, если Джонатан позвонит ей и извинится, но он что-то не спешил. Наверное, до сих пор сердился, что она разболтала всей школе о том, как он болтает с феями во снах. В общем, на этом их дружба и закончилась.
Как-то раз, уже в старшей школе, Вики подошла к нему в коридоре и показала обломок флейты, висевший у неё на шее на цепочке.
– Помнишь? – лукаво спросила она.
Джонатан растерянно моргнул и заявил, будто не понимает, что это вообще такое.
Однако последнее слово всё же осталось за ней. Джонатан считал, что у Вики флейта не сработает, но он ошибался. Она стала самой богатой и влиятельной женщиной в округе, а может, и во всём штате. И не собиралась останавливаться на достигнутом. Вики ни за что не добилась бы такого головокружительного успеха в одиночку. Она не сомневалась, что ей досталась волшебная половинка флейты, а Джонатану – совершенно бесполезная. Он-то ничего в жизни не достиг. Да, однозначно, Вики Макклатчи урвала лучшую половину.
Она набрала номер на телефоне, и её соединили с офисом управления округом.
– Да, это я. Заканчивайте с бумагами, и давайте уже приступать. Чем быстрее снесут старые дома, тем раньше у нас появится новая автомагистраль.
Её сестра и Джонатан Лавджой ещё пожалеют, что разозлили Вики Макклатчи.
Глава 20
Мира замерла в воздухе и прислушалась.
– Тсс, – шепнула она своей спутнице, юной Жасмин.
– Что такое? – испугалась та, быстро-быстро хлопая крылышками.
– Та девочка, Селия! – объяснила Мира, склонив набок красивую головку.
Жасмин догадалась, что старшая фея прислушивается к мыслям и чувствам обитателей дома Лавджоев. Мира всегда говорила, что наблюдать за ними недостаточно. Лишь внутренние переживания человека подскажут фее, как она может помочь. Заботиться о целом семействе – большая ответственность, и Жасмин уже поняла, что задача это непростая. Она давно поступила в ученицы к Мире и до сих пор считала, что ещё не готова сама взяться за дело. И вот сейчас, когда её наставница задумчиво нахмурилась, Жасмин непонимающе уточнила:
– А что с ней?
– Она узнала, где вторая половинка флейты, и уже думает над тем, как её вернуть. Если у Селии всё получится, ей откроется доступ к древней, могущественной магии. Пожалуй, даже слишком могущественной для маленькой девочки. Надеюсь, она распорядится ею с умом.
– А ты не сможешь ей помочь? Принести половинку флейты?
Мира вздохнула.
– Всё не так просто. Мы не имеем права вмешиваться напрямую.
– Но мы уже в этом замешаны! – возразила Жасмин. – Флейту они получили от нас.
– Да, но не от меня, а от моей бывшей наставницы Трапецы. Её подарили нашей Селии за то, что она спасла мне жизнь. Трапеца сказала, что магия в ней особенная, и пользоваться ею могут только Лавджои. Для любого другого человека это будет всего лишь обычная безделушка. Красивая, блестящая, но абсолютно бесполезная. Волшебство флейты передалось по наследству юной Селии, и именно ей суждено вернуть потерянный обломок.
– То есть малышка должна всё делать сама? – возмутилась Жасмин. – Это несправедливо. Вдруг она не справится?
Мира нетерпеливо покачала головой:
– Я же говорила, наша задача – поддерживать и направлять людей, а не решать всё за них. Да, Селии придётся справляться самой. Иного выхода нет. Конечно, тяжело сидеть сложа руки, но зато мы поступаем правильно. Мы обязаны делать правильный выбор, как бы тяжело это ни было, и он всегда окупается. Скоро у тебя появятся свои подопечные, и ты должна всё это понимать. Я же не просто так тут распинаюсь, правда?
– Я внимательно слушаю, честное слово, – заверила её Жасмин. – И очень постараюсь не подвести тебя. Ты сможешь мною гордиться, честное слово!
Мира втайне сомневалась, что Жасмин готова к этой работе, но от неё здесь ничего не зависело. Она была главной только в этом регионе, а фей-покровителей назначало высшее руководство. Если честно, они вполне разумно поступили, сняв Бойда с этой позиции. Обычно феи отрабатывали ровно сто лет, но этот бездельник настолько плохо себя показал, что его уволили раньше. И правильно. Ему давали и второй, и третий, и десятый шанс, но он никогда не оправдывал ожиданий. В порученном Бойду доме царила преступно мрачная атмосфера: родители Пола вечно валились с ног от усталости, сам мальчик чувствовал себя несчастным, и ничего хорошего с ними не происходило. Одним словом, Бойд не справился. Поэтому вместо него на эту должность назначили Жасмин.
Мира не могла не согласиться, что бедной семье нужна помощь, и как можно скорее, но Жасмин была ещё новичком, а задача перед ней стояла сложнейшая. Хотя, наверное, нет смысла об этом размышлять. Приказы поступают сверху, и ей ничего не остаётся, кроме как подготовить Жасмин к этой работе и надеяться на лучшее.
– Хорошо, слушай внимательно. Потом проверю, всё ли ты запомнила, – сказала Мира и продолжила лекцию.
Глава 21
Селия вернулась домой как раз вовремя. Родители ещё не приехали с работы, и она успела обо всём рассказать бабушке.
– Значит, вторая половинка у Вики? Ты уверена? – удивлённо переспросила та, помешивая суп с говядиной и ячменём.
– Уверена. Она в точности как моя, – подтвердила Селия, вспоминая подвеску на шее мисс Макклатчи.
– Откуда у неё флейта? – не уставала удивляться бабушка.
– Не знаю, но Пол обещал помочь её забрать. Ему совсем не нравится его тётя. Она никому там не нравится. Он попробует стянуть подвеску с прикроватного столика, пока мисс Макклатчи спит.
Бабушка нахмурилась.
– Наверное, лучше его в это не вмешивать.
– О феях и магии я ему ничего не сказала, – поспешно заверила её Селия. – Только о том, что флейта была твоя.
– Всё равно некрасиво ставить друга под удар, – не соглашалась бабушка, и девочке стало немножко стыдно.
– Может, тогда ты позвонишь его тёте и попросишь вернуть флейту? – спросила Селия. Она подозревала, что Вики скорее послушает взрослого человека, чем ребёнка.
– Извини, – сказала бабушка, – моё время волшебства давно прошло, и теперь это бремя ложится на тебя. С этим должна справиться ты сама. Не я и не Пол.
– Но он не против и только рад помочь!
