тебя ничего не останется! — пригрозила Му Юмо.
— Давай проверим это, — Тан Ляньюэ внезапно встряхнул обоими рукавами, и все перья с его чёрной мантии взлетели в воздух, стряхивая иней и ледяных пауков.
Му Юмо, охваченная волнением, сделала несколько шагов назад и, обнажив меч, изготовилась к бою. Она издала пронзительный свист, и со всех сторон двора к ней устремились около тысячи пауков.
— «Это первое из трёх скрытых орудий того времени — «Плач тысячи птиц!» — воскликнул Тан Ляньюэ, взмахнув рукой в сторону Му Юмо. Перья с невероятной скоростью полетели в её сторону, создавая свист ветра, напоминающий звук тысячи взлетающих птиц.
Му Юмо отчаянно защищалась мечом, в то время как её пауки с неистовой яростью нападали на перья. Повсюду раздавались взрывы, и двор наполнился мигающими огнями. Когда развевающееся на ветру одеяние из перьев Тан Ляньюэ наконец опустилось, он увидел, как дым постепенно рассеивается, открывая взору Му Юмо, тяжело дышащую и опирающуюся на свой меч. На её теле кровоточили несколько ран, а пауки, которые до этого атаковали её со всех сторон, теперь держались на безопасном расстоянии в трёх чжанах от Тан Ляньюэ, не решаясь приблизиться.
— «Какие ещё трюки у тебя есть?» — спросил Тан Ляньюэ, взяв иглу драконьего уса и направив её на Му Юмо.
— «У тебя хватит смелости убить меня?» — воскликнула Му Юмо, подняв голову, в её глазах стояли слёзы.
— «О, нет, — произнёс Тан Ляньюэ с серьёзным выражением лица, — та же техника очарования не подействует на меня дважды. Скажи мне, куда ты направлялась, и я сохраню тебе жизнь».
Му Юмо вздохнула, убирая меч в ножны. «Если бы ты не пришёл, я могла бы умереть», — тихо сказала она.
Внезапно Тан Ляньюэ почувствовал холодок на спине и, резко развернувшись, без колебаний метнул иглу из драконьего уса. Никто ещё не мог подобраться к нему так бесшумно — даже городские лорды города Снежной Луны, который в настоящее время является ведущим городом в мире боевых искусств. Единственным человеком, который мог бы это сделать, был…
Вновь прибывший с лёгкостью отразил иглу из драконьего уса, которую метнул Тан Ляньюэ, и совершил прыжок в сторону Му Юмо.
Тан Ляньюэ, сжимая клинок, приготовился к схватке. Это был Куй, лидер команды убийц, преданных Патриарху Тёмной реки.
Су Мую, стоя спиной к Тан Ляньюэ и сжимая ручку зонтика, также был настороже. Он был готов нанести удар в любой момент.
Му Юмо с удивлением посмотрела на Су Мую.
— Кто снял с тебя маску? — спросила она.
— А кто сорвал твою? — ответил Су Мую вопросом на вопрос.
— Ну конечно же, этот развратник Тан Ляньюэ! — слова Му Юмо звучали игриво, но в них сквозила угроза, предупреждающая о личности их противника.
Ни один из них не обратил внимания на эти слова, хотя они казались игривыми, но в то же время несли в себе угрозу. Когда они проходили мимо друг друга, они уже ощутили силу и поняли, кто перед ними.
— Насколько серьёзно ты ранена? — спросила Су Мую, взглянув на пятна крови на теле Му Юмо.
— Почти мертва, — с сожалением ответила Му Юмо.
— «Строй тысячи пауков!» — внезапно вскричал Су Мую, отбрасывая бумажный зонтик за спину и широко раскидывая руки в стороны. Словно предвосхищая его движение, Му Юмо оттолкнулась от земли, держа в руках меч, и с лёгкостью взмыла в воздух, устремляясь в объятия Су Мую. В следующий миг Су Мую, подхватив Му Юмо, уже нёсся к выходу со двора.
Тан Ляньюэ слегка нахмурил чело и, взмахнув десницей, метнул три иглы из драконьего уса в спину Су Мую.
Су Мую слегка наклонился, прикрывшись бумажным зонтиком за спиной, дабы защитить себя от трёх острых игл.
— Мы прибережём созерцание двух других сокрытых оружий для следующего раза! — воскликнула Му Юмо.
Тан Ляньюэ ринулся в погоню, но пауки, кои обычно страшились его присутствия, внезапно набросились на него, словно обезумев...
По прошествии нескольких мгновений Су Мую отнёс Му Юмо на расстояние в половину ли. Он взглянул на неё сверху вниз и вопросил:
— Тяжкое ли ранение твоё? Много времени минуло с тех пор, как ты была столь сильно ранена.
— Ничего серьёзного. Тан Ляньюэ сдержал себя, иначе я была бы уже мертва. Четыре Хранителя Небесного Начала суть мастера, достигшие вершины боевых искусств, — ответила Му Юмо.
Су Мую кивнул:
— Нам повезло, что мы встретили его. Посланник Сюаньву Тан Ляньюэ всегда не любил убивать.
Му Юмо внезапно улыбнулась, и в её улыбке сквозила насмешка: «Вздор! Он сдержался, потому что я с первого взгляда покорила его сердце».
Су Мую слегка улыбнулся, но в его улыбке сквозила беспомощность: «Ты становишься всё более уверенной в себе».
«Правда? Он сказал, что я применила к нему технику очарования, из-за чего он опоздал с ударом!» — Му Юмо подняла брови. — «Братец Мую, как ты думаешь, я знаю какие-нибудь техники очарования?»
«Хотя многие ученицы семьи Му преуспевают в этой технике, я знаю, что ты никогда не изучала её», — ответил Су Мую.
Му Юмо, чуть заметно улыбнувшись, произнесла с загадочным блеском в глазах: — «Влечение с первого взгляда — это, воистину, влечение с первого взгляда».
Во дворе Тан Ляньюэ тихо вздохнул и, взмахнув длинным рукавом, стряхнул с него останки пауков. Он поднял глаза к небу, где всё ещё сияла яркая луна, но чем дольше он смотрел, тем более странной она ему казалась. Нахмурившись, он покинул двор.
Когда он снова поднял голову, луны уже не было, и на горизонте появились первые бледные лучи рассвета. Как-то незаметно наступило утро.
— «Какая хитрая женщина», — пробормотал Тан Ляньюэ.
К этому времени Су Муюй уже увёз Му Юмо в соседний город. Му Юмо тихо произнесла:
— «Этот парень, должно быть, уже понял, что его обманули. Как только я вошла в тот двор, я начала выстраивать формацию Белых коней. Оказавшись внутри, человек теряет представление о времени. Он недооценил нас, членов семьи Му».
— «Я найду лошадь», — сказал Су Мую, осматриваясь по сторонам.
— «Ты проделал весь этот путь пешком? Почему ты не купил лошадь?» — спросила Му Юмо.
Су Муюй испустил лёгкий вздох. «Чанхэ расставил множество людей на пути, чтобы перехватить меня. Они убили мою лошадь».
— Этот Чанхэ… — произнесла
