когда-то был таким же мальчиком с фонарём в руках», — донёсся издалека женственный голос. Четверо сильных мужчин вышли из тумана, неся белый паланкин. В нём сидел длинноволосый мужчина, нежно обмахиваясь складным веером. Его белые одежды и бледное, измождённое лицо придавали ему зловещий вид.
Су Муюй снова воткнул свой бумажный зонтик в землю, затем схватил его за ручку и взметнулся вверх, вытаскивая невероятно тонкий меч.
— Похоже, я недостоин стать свидетелем того, как Призрак зонта построит Восемнадцать мечей, — произнёс длинноволосый мужчина с ухмылкой.
Су Муюй серьёзно произнёс:
— Во всей Тёмной Реке ты один из немногих, кого я действительно хочу убить.
Длинноволосый мужчина провёл пальцем по вискам:
— Это так? Для меня это большая честь.
Су Мую стремительно ринулся вперёд, направив остриё своего меча на длинноволосого незнакомца. В этот момент мужчина резко ударил по паланкину, и четверо сопровождавших его силачей тут же отступили, а сам паланкин растворился в тумане.
Когда меч Су Мую пронзил пустоту, перед ним возник ребёнок, который слегка взмахнул красным фонарём, и тот запутался в лезвии меча.
— Тогда это должен был быть ты, но Су Чанхэ занял твоё место в качестве фонарщика. Миссия была успешной, но из семерых, кто ушёл, выжил только он, — доносился со всех сторон голос длинноволосого мужчины.
Для Су Мую наилучшим решением было бы взмахнуть мечом и мгновенно обезглавить ребёнка, стоявшего перед ним. Однако он предпочёл отступить, держа меч в руках. Ребёнок улыбнулся и вновь растворился в густом тумане. Из тумана вылетел летающий меч, и Су Мую быстро отступил, лезвие едва не задело его висок.
Мастер формаций прятался в тумане, используя детей с фонарями, чтобы определить местонахождение своей жертвы. Дети-приманки редко выживали, а мастер формаций, эта призрачная фигура, пользовался дурной славой ещё до того, как Су Мую стал убийцей.
— Ха-ха-ха, я наконец-то понял, почему Су Чанхэ тогда занял твоё место. Если бы ты был фонарщиком, то давно бы умер, — громко рассмеялся длинноволосый мужчина.
Су Мую сомкнул веки и слегка склонил голову, силясь определить местоположение длинноволосого мужчины.
— Трудно вообразить, что знаменитый Призрак семьи Су, безымянный, выбравшийся из Горнила, полного трупов, и ставший главным кукловодом Тени паука, в действительности таит в своём сердце доброту, — усмехнулся длинноволосый. — Не способен причинить вред ребёнку?
Глаза Су Мую внезапно распахнулись, и он резко повернулся влево, слегка взмахнув мечом.
— Атакуй! — Длинноволосый мужчина ощутил непреодолимое желание убить и пронзительно закричал.
Внезапно из тумана выскочило более дюжины детей с фонарями. Они стремительно вскочили и замахнулись фонарями на Су Мую, окружив его. Если бы он попытался бежать, ему пришлось бы прокладывать кровавый путь сквозь них!
Су Мую остановился, описав мечом дугу, которая очертила вокруг него круг. Поток энергии меча разрубил все фонарики детей, отправляя их в полёт. Затем он нанёс ещё один удар, рассекая густой туман перед собой.
В паланкине сидел длинноволосый мужчина, свирепо глядя на Су Мую и вытаскивая меч странной формы.
Су Мую прыгнул вперёд, приземлившись перед паланкином, и его тонкий меч столкнулся с клинком длинноволосого мужчины. Су Мую тихо произнёс:
— Беги!
Длинноволосый мужчина взмахнул мечом, отбросив Су Мую назад, и усмехнулся:
— Бежать? Ты думаешь, что сможешь убить меня?
Су Мую совершил в воздухе пируэт, прежде чем уверенно приземлиться. Он изящно взмахнул своим тонким мечом и, не удостоив длинноволосого собеседника даже взглядом, повернулся к нему спиной.
Длинноволосый мужчина слегка нахмурился, собираясь последовать за ним, но в этот момент его паланкин внезапно разлетелся на куски. Он отскочил на три шага назад, оглянулся и увидел, что на его груди появилось красное пятно, которое быстро расползалось по всему телу.
— «Когда ты успел…» — голос длинноволосого мужчины слегка дрожал.
Су Мую медленно двинулся вперёд, убирая свой тонкий меч в бумажный зонтик. Он поднял зонтик и слегка наклонил голову, когда дождевая капля упала ему на лицо. Он снова прошептал:
— «Беги!»
В этот раз длинноволосый мужчина не стал медлить. Он мгновенно развернулся и бросился прочь со всех ног, исчезнув в мгновение ока. Су Мую стиснул рукоять зонта, с трудом подавляя желание совершить убийство.
Хотя длинноволосый мужчина и скрылся, дети с фонарями, с трудом поднимаясь на ноги, остались. Когда туман рассеялся вместе с бегством их предводителя, они были сильно ранены. Переглянувшись, они поняли, что Су Мую может их убить.
Су Мую раскрыл свой зонт, дабы укрыться от внезапного весеннего ливня, и его поля, опустившись, скрыли его очи. Перед ним внезапно возник мужчина средних лет, игравший с ним в го, а за ним стояли Су Чанли, Су Хунси и Су Цзыи.
— «Намерение Чанхэ заключается в том, чтобы, когда появится новая Тёмная река, где более не было бы детей с фонарями, и не было призраков, направляющих души», — медленно произнёс мужчина средних лет. — «Вот почему он организовал это убийство».
Су Мую обернулся, колеблясь, и тихо спросил: — «Чанхэ, он хочет изменить Тёмную реку?»
— «Перейди Тёмную реку, и ты достигнешь другого берега. Там, должно быть, уже не вечная ночь, а свет», — серьёзно сказал мужчина средних лет.
— «Существует ли на самом деле другой берег?» — под ночным небом женщина в маске кролика подняла голову, посмотрела на луну и тихо заговорила.
— «Сестра, на что ты смотришь?» Из дома вышла женщина в красном одеянии и обратилась к девушке в маске.
— «Луна», — произнесла женщина в маске кролика, обращаясь к самопровозглашённому Божественному лекарю Бай Хэхуай. — «Завершил ли Божественный Лекарь процедуру введения игл? Состояние Патриарха идёт на поправку?»
Бай Хэхуай отряхнула руки:
— «В этом нет ничего необычного, просто второй по смертоносности яд в мире. Я — величайший врач в мире… младший дядя Короля медицины, в конце концов. Никаких проблем возникнуть не должно».
Женщина в маске кролика кивнула в знак согласия.
— «Тогда мы побеспокоим Божественного Лекаря», — произнесла она.
— «Сестра, ты так прекрасна, что мне стыдно видеть тебя в маске каждый день», — мечтательно произнесла Бай Хэхуай.
— «Божественный Лекарь, должно быть, шутит. Как я могу знать, красива я или нет, если я ношу маску?» — рассмеялась женщина в маске.
— «Я умею читать структуру костей, в конце концов, я Божественный врач», — ответила Бай Хэхуай, доставая пирог с османтусом и откусывая кусочек.
— «Мне не нужно видеть человека целиком, чтобы
