– произнесла бабка, будто удивившись, что на нее кричат. Я заметила обиду на ее лице. Поджатые губы дрожали, глаза блестели от слез.
– Уйду! Уйду! Дело-то уже сделано! – сказала она и потопала вперед.
Я вильнула в сторону, уступая дорогу. Бабка прошла мимо, направляясь к открытой двери в подъезд.
– Старая мымра, – пробормотала я, хотя понимала, что злиться стоит не на сумасшедшую, а на саму себя.
Для этого и придумали замки: чтобы помешанные люди не врывались в квартиры без спроса. А мог прийти кто-то и похуже!
Я еще раз обернулась у порога. Ее взгляд сверкал в полутьме злыми искрами. Бабка скривилась и высунула язык. Такой жест от взрослого человека казался гротескным и уродливым.
Затем женщина вышла на лестничную площадку и спустилась вниз.
Я закрыла дверь. Сердце все еще колотилось от страха. Рассказать о таком кому-нибудь – все равно, что признаться в собственной рассеянности.
«Пусть лучше никто не знает, – решила я. – Особенно родственники. Иначе упреков не избежать».
С трудом переведя дыхание, я осмотрела квартиру. Все вещи вроде бы стояли на своих местах. Ничего не пропало и не было испорчено. Даже грязных следов не осталось. И все равно захотелось промыть все комнаты с порошком и пеной. Мало ли по каким помойкам рылась эта карга.
Весь день я посвятила уборке, а потом села за учебники. Хотелось занять мысли чем-то, кроме утренних событий.
И тут в дверь позвонили.
Меня тут же прошиб озноб. Я никого не ждала в гости, но все же вышла в прихожую и спросила подрагивающим голосом:
– Кто там?
– Здравствуйте! Вам посылка, – раздался добрый юный голос.
– Какая посылка? – ответила я, но задумалась: может, это родители опять выбрали себе что-то из книжного каталога? Они часто пополняли домашнюю библиотеку.
Я посмотрела в глазок. За дверью стоял худенький парень с длинной челкой. В синих джинсах, в черной футболке, с небольшой картонной коробкой в руках, по форме похожей на куб.
Выглядел он вполне себе безобидно, поэтому я решила открыть.
– Возьмите, пожалуйста, – попросил парень, протягивая коробку.
– А вы не ошиблись? – засомневалась я. – Для кого она?
– Для Маши Саленковой, – сказал курьер. – Это вы?
– Я… Но что там? И от кого?
– Все оплачено. Примите, – парень растеряно смотрел на меня большими синими глазами.
Хотелось ему поверить. Казалось, он просто выполняет свою работу.
– Ладно, может быть, родители решили сделать мне сюрприз, – сказала я, взяв коробку. Она оказалась совсем не тяжелой.
– До свидания, – сказал курьер и пошел вниз по лестнице.
– А вам моя подпись не нужна? – крикнула я.
– Нет необходимости, – ответил парень, не оборачиваясь.
Я закрыла дверь и отнесла посылку в гостиную. На коробке не было имени и адреса.
Кто-то из друзей это устроил? А какой повод? Столько вопросов без ответов…
Подавив волнение, я осторожно оторвала скотч и распечатала коробку.
Внутри лежал лист бумаги с бледно-пропечатанным текстом: «ЧЕЛЮСТИ ОТ ИГОЛЬНИКОВ. Инструкция: завести и положить на пол. Соблюдайте осторожность!».
– Какая-то ерунда, – сказала я себе, но мне стало интересно, что там такое, завернутое в газетную бумагу.
Там оказалась игрушка. Челюсти, вылитые из материала, не похожего на пластик. Розовые десны матовые и мягкие, а зубы белые, твердые, как настоящая кость. Причем все заостренные. Не человеческие и не звериные… Внутри – сухой шершавый язык. В задней части игрушки торчал маленький заводной ключик. Не металлический, а выточенный из кости.
Эта штука выглядела так натуралистично, что вызывала отвращение. Я швырнула челюсти обратно в коробку, но решила пока не выбрасывать странную посылку. Может, отправитель объявится и удосужится объяснить свой поступок?
Если это придумал младший брат, то его шутка просто глупая. А если это сделал какой-нибудь странный незнакомец?..
Я встревожилась, по телу пробежал холодок. Стоило ненадолго остаться дома одной, и вот начались странности. Сначала сумасшедшая старуха, теперь посылка!
Коробка отправилась в шкаф. С глаз долой – из сердца вон.
«Потом разберусь», – решила я и вернулась к учебникам.
***
Следующий день начался как обычно. Меня разбудили теплые солнечные лучи. Но воспоминания о вчерашнем до сих пор не давали полностью расслабиться. Я проснулась с тревогой и решила отвлечься, приготовив себе вкусный завтрак.
А тут опять звонок в дверь…
– Кто там?
– Вам посылка! – ответил уже знакомый голос.
Я открыла. В подъезде стоял все тот же курьер с новой коробкой в руках.
– Молодой человек, это не смешно, – возмутилась я. – Быстро скажите, от кого это!
Парень сглотнул и ответил:
– Я… просто должен отдать это вам.
– Не нужна мне ваша посылка! И не приходите больше! – Я так разнервничалась, что начала кричать.
Курьер будто испугался. Он отвел взгляд в сторону, поставил коробку на пол и сказал:
– Тогда я оставлю ее здесь. Извините! Просто это очень важно.
Мне стало неловко, хотя я не понимала, причастен ли парень к этим розыгрышам или он всего лишь посыльный.
«Очень важно? Ладно, посмотрю, что там на этот раз», – задумалась я и занесла коробку в квартиру. Оторвала скотч. Опять листок с текстом: «Жидкость для труб против сливного червя. Инструкция: вылить содержимое бутылки в слив ванной, чтобы отравить червя. Рекомендуется использовать перчатки. При попадании средства на кожу – промыть большим количеством воды».
– Цирк! – сказала я, разворачивая газетную упаковку.
Там была полулитровая пластиковая бутылка с ярко-зеленой жидкостью. На этикетке изображение полости трубы, в которой сидело что-то длинное, мерзкое и зубастое. Не бывает червей такого размера, да еще и с такими «гвоздями» в пасти!
Я кинула бутылку в коробку. И вдруг на ум пришли безумные слова грязной старухи. Она же бормотала что-то про «банного червя»!
Вспомнив это, я впервые почувствовала, что скучаю по родителям. Они бы помогли мне разобраться с проблемами.
Еще одна коробка отправилась в шкаф. Вот вернется отец и разберется, что к чему.
В тот день я решила сделать паузу от учебников и погрузиться в мир легкой развлекательной литературы. Устроилась на диване, что мягко прогибался под моим весом, и, заварив себе кофе, с наслаждением вдыхала его аромат. Мысли о сложных задачах отступили на второй план.
Я листала страницы, свесив одну ногу на пол.
Внезапно резкая боль пронзила щиколотку. Я дернулась и вскинула голову. На ковре копошилось множество мелких существ. Эти создания были не крупнее мышей. Лысые, бесхвостые, а вытянутые морды были остры, точно иглы, и напоминали комариные хоботки.
Десятки мелких животных бегали по ковру на коротких лапках, сверкали черными глазками и яростно сопели.
– Это еще кто?
Я никогда не видела таких существ и не понимала, откуда они взялись.
