пор алмаз постоянно перемещался, оказываясь в месте, где был нужен больше всего, – добавил Аид, – он поддерживал стабильность купола над Проклятым лесом и стоял поперёк горла у Мёртвой вьюги. Поэтому две тысячи лет назад она переманила на свою сторону Итана Лойда и заставила выкрасть камень из храма.
Об этом я знала. Лойд был известным расхитителем гробниц и охотником за редкими артефактами.
Он сумел выкрасть алмаз, а после нашёл Марио Дьянни - мастера-ювелира. Приказал ему огранить камень в форме трилистника и нанести на один из фасетов руну Тьмы. Так он намеревался запечатать Силу реликвии и привязать её к Мёртвой вьюге.
Ювелир не знал сути древних рун и не разбирался в магии. Он не осознавал, какой камень попал к нему в руки, поэтому взял заказ. Но вскоре погиб при странных обстоятельствах, не сумев закончить работу. В это же время умер и сам Лойд.
Камень убил их, тем самым нарушив один из Законов Равновесия и изменив судьбу тех, кто не был связан с ним контрактом. За это Стихия лишила его части способностей. Зато бриллиант не стал рабом Мёртвой вьюги, хотя с тех пор и был связан с ней замысловатым проклятием…
– Точно! – воскликнула, осенённая внезапной догадкой. – Сердце бездны связано с Мёртвой королевой проклятием Лойда. Сердце Тиля также в опасности из-за проклятия. При этом Тиль – прямой наследник Ольгреда и Луноликой, а значит тоже связан с магией камня.
– Рад, что мы пришли к одинаковым выводам, – невесело усмехнулся дракон.
– Тогда по логике, у “сердца” должно быть ещё одно значение, – нахмурился Аид, – в пророчестве три составляющие - Сердце, Пламя и Вьюга. Корни предсказания уходят к героям древности - Луне, Ольгреду и Софии. Каждый из них владел тройной Искрой.
– И даже проклятый бриллиант огранили в виде трилистника, чтобы запечатать его Силу, – подытожила, – мы каждый раз упираемся в магию триединства. Это не может быть простым совпадением…
– Тогда и Живая вьюга должна иметь три значения? – уточнил Тиль. – Хольда, амулет Софии и её Печать над Проклятым лесом?
– Скорее всего, – немного подумав, ответила Джайна. – Магия Живой Вьюги смертельно опасна для Мёртвой королевы. К тому же Хольда единственная, кто способен загнать нечисть обратно в Проклятый лес после Излома Стихий, как это сделала София пять тысяч лет назад.
Если учесть, что я её единственная наследница, то наши догадки становились всё логичнее и постепенно обретали почву под ногами.
– Раз уж речь зашла о Печатях, источник Тёмной империи также поддерживает одну из рун, – напомнил Аид, – для проведения ритуала пробуждения источника нужна Тёмная леди - магичка с тройной Искрой, владеющая одновременно светлой, тёмной и шаманской магией.
– Такой Дар отличал Сестёр Тени, – подхватил его мысль Тиль, – но во время Смуты Ингаско открыл охоту на магесс с тройной Искрой. И хотя некоторым удалось спастись, эта ветвь магии постепенно начала вырождаться. С каждым годом теневому Титану всё сложнее найти Тёмную леди. Возможно, и это как-то связано с пророчеством?
По спине пробежал холодок. Я невольно вспомнила, как погиб Тиль…
Смута началась со смерти моей матери. Чтобы остановить Ингаско и уничтожить предателей, мы пытались перебраться через Полуночницу в Тёмную империю и просить защиты у императора теневых драконов. Он единственный мог помочь...
Неужели пророчество возвращает нас в прошлое?
– Догадок много, и что-то мне подсказывает - мы на верном пути, – задумчиво произнесла Джайна, – но пока не представляю, как объединить всю информацию. И что делать с Пламенем?
– Могу предположить, что одно из значений связано с Пламенем берсерка или ледяным огнём Титана, – ответил Аид.
– Магию Титана я унаследовал по линии Ольгреда, – произнёс Тиль, – твоя версия снова отсылает нас к Печатям, поэтому вполне логичная. А Пламя берсерка… Думаешь, вторая Искра способна замедлить действие проклятия?
– Сила второй Искры завязана на эмоциях, их берсерки называют Пламенем души, – напомнил Аид, – так что я бы подумал в этом направлении. А пока придётся использовать магию Полуночницы. Это поможет нам выгадать неделю, может две.
– Предлагаешь мне переехать в Нижний мир? – удивился Тиль.
– Не совсем. Будем спускаться сюда всякий раз, когда магии в твоём теле станет слишком много. Заодно немного проредим численность местных обитателей, – Аид кровожадно усмехнулся.
– Неплохая идея. Туманная Стража к нам по понятным причинам не захаживает, а мы не успеваем зачищать территорию, – в тон ему отозвалась Джайна, – будем благодарны за помощь. Но не увлекайтесь и не забирайтесь слишком далеко! Полуночница непредсказуема, несколько раз план может сработать, а затем река без предупреждения возьмёт больше, чем вы сможете отдать.
Владыка Вечной ночи - сильнейший некромант из ныне живущих. Его Нижний мир точно не выпьет, и первое время он сможет защищать Тиля. Но Джайна права. Полуночницу нельзя обмануть, она найдёт способ добраться до смертного, посмевшего нарушить её закон.
– Это способ на крайний случай, – заверил Аид. – Пока не придумаем, как использовать Пламя берсерка и не закончим расшифровку пророчества.
Внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд Тиля.
По коже волной скользнули мурашки, словно мы и впрямь вернулись в прошлое и я стала обычным человеком. Близость дракона позволяла мне вновь почувствовать себя живой. Я хотела продлить эти ощущения и цеплялась за них, как за спасительную соломинку. Но в тоже время забеспокоилась, не отразится ли это на Тиле?
Вдруг я чувствую себя живой за его счёт? Или, наоборот, мне стало лучше, потому что Полуночница выпила из его тела ядовитую Силу Мёртвой королевы?
– Второй вариант более вероятен, – в мыслях раздался голос Джайны, – но лучше перестраховаться и всё проверить.
Хотела спросить, как это сделать, но не успела.
– Предлагаю начать с Сердца Бездны, – продолжил Тиль, – сперва нужно выяснить, где оно сейчас.
После смерти Марио Дьянни и Лойда за камнем закрепилась дурная слава.
Проклятие привязало алмаз к потомкам ювелира. До тех пор, пока его не снимут, наследник рода Дьянни должен продавать бриллиант неизменно за десять тысяч золотых монет. Ни медяком больше или меньше, ведь столько Марио получил за огранку.
Желающие купить артефакт и получить шанс исполнить сокровенное желание не переводились, да только удача улыбалась единицам. Большинство погибали, не совладав с Силой камня.
После этого Сердце само возвращалось в лавку Дьянни и ювелир вывешивал
