Но, увы и ах, король не спешил плясать под дудку и приказал:
— Можете идти, Вальгард.
— Но, ваше.
Можете идти!
— Да. — Советник поклонился, затем пошел к выходу, перед этим украдкой бросив суровый взгляд на фамильяра, который, паразит такой, все планы ему портит.
33. Он
— Ваше величество, я должен оставаться фамильяром леди Сварт, — в лоб сказал Дамиан.
Он уже давно с ужасом обнаружил, что Элина важна для него. Валькирия, покорившая его, наполнившая восторгом до краёв. Ослепительно красива, умна и хитра, может быть нежной и до раздражения наглой. Она такая, как и он сам, берёт от жизни всё, что только захочет.
— Знаю, — согласился король, и фамильяр сразу же облегченно выдохнул. — Вальгард даёт дельные советы касаемо дел королевства, но и понимаю, что он готов сам сесть на трон. Думает я не в курсе его грязных делишек. В курсе, конечно, просто играю роль неосведомленного правителя.
— Простите, лезу не в своё дело, но… разве не опасно держать такого ненадежного человека рядом с собой?!
— Наоборот, дорогой фамильяр, врагов нужно держать близко. Так мне проще следить за ним. Пока Вальгард думает, что я слепой, ничего не замечающий вокруг глупец, тем лучше, потому что он будет считать я не опасен.
— Да, но. — Дамиан договорил в поклоне: — Морэль Вальгард пытается действовать через вашего сына.
— Знаю. Вроде Карисса влюблена в Джерарда.
— И её чувства взаимны, — подчеркнул фамильяр.
— Это точная информация? — король изменился в лице.
— К сожалению, да, ваше величество. Не спрашивайте как и каким образом я узнал, но. информация достоверна.
Правитель стукнул по подлокотнику и выругался под нос:
— Значит, всё-таки симпатия взаимна. Плохо. Карисса может строить козни против Элины, ни на шаг не отходи от невесты кронпринца!
— Слушаюсь.
Хотя он и не собирался. Дамиан не позволит даже волосу упасть с её головы.
— Кстати, насчёт Элины, — более мягко продолжил король, — как она тебе?
«Я бы хотел сделать её всецело своей», — первое, что пришло фамильяру на ум. Поймал бы, покорил, пошёл на хитрость — он бы сделал всё, чтобы эта потрясающая демоница проводила ночи в его постели.
— Элина Сварт прекрасная леди. Умная, добрая, мягкая, но при этом смелая и с характером. Она старательна и быстро учится. Владеет четырьмя стихиями, опять же! Уверен, Элина станет прекрасной женой вашему сыну.
— И что только надо Джерарду? — ахнул возмущенно король. — Такая милая девушка рядом, а он ищет утехи в объятиях какой-то Кариссы!
— Простите за дерзость, ваше величество, но мне показалось вы изначально были хорошо настроены насчёт Элины Сварт, даже не будь в ней магии элеметников.
— Дамиа-а-ан, — засмеялся король и потрусил пальцем, — за столько лет ты уже меня выучил. Да, ты прав. Элина очень похожа на мать. На Аврору… — произнес имя с затаенной печалью. — Аврора должна была стать моей женой. Я был безумно влюблён в неё. Да что уж! Сейчас если увижу, наверное, опять влюблюсь, как юнец. Они как две капли воды. Я просто не могу относиться к Элине плохо и очень хочу, чтобы она стала частью нашей семьи.
Правитель сделал паузу, о чем-то задумавшись, а потом щелкнул пальцами и сказал:
— А пусть Джерард прогуляется сегодня с Элиной по саду, а потом пусть они вместе поужинают. Свет лун, вечер, свежий воздух — будет всё способствовать возникновению симпатии. Кто знает, может и понравятся друг другу?!
— Прекрасная идея, — черство вставил Дамиан.
— Я тоже так считаю, — оживился король, потирая ладони будто гениальный план уже сработал. — Иди, Дамиан. Всё подготовь.
Фамильяр согнулся в поклоне, который сейчас категорически делать не хотел и сквозь крепко стиснутые зубы подчинился:
— Да, ваше величество.
34. Он
Первым в комнату Элины зашел Дамиан. Девушка уже тогда напряглась из-за внезапного визита, но потом совсем глаза на лоб полезли, когда из-за спины фамильяра по разным сторонам расползлась орава слуг. Элина как раз сидела на кровати, но резко поднялась и встревоженно спросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что происходит?
— Сегодня вечером у тебя свидание с кронпринцем, — уведомил фамильяр. — Слуги помогут тебе собраться.
С наглецом, у которого напрочь отсутствует вкус на женщин?! Та ни за что! Во-первых, Элина сама не хочет портить вечер компанией кронпринца; во-вторых, узнает Карисса и снова начнет ставить подножки.
Подбежав, схватив под руку, девушка потянула фамильяра за собой подальше от армии слуг-свидетелей со словами:
— Надо поговорить!
Дамиан картинно закатил глаза, поддаваясь подопечной, разрешая ей увести себя. Элина ничего лучше не придумала, как закрыться с ним в ванной.
Сказать, что слуги удивились, не сказать ничего!
— Ты и я… наедине… в закрытой ванной… ох и слухи поползут, — шутливо изрек Дамиан.
В голосе не было ни капли волнения, наоборот, перспектива стать главным героем сплетен его забавляла. Да ещё и с этой роковой красоткой, которая плевать хотела на мнение других.
— Мне не привыкать, — буркнула Элина. — Объясняй давай: какое ещё свидание?
— Это приказ его величества, — сразу обозначил фамильяр. — Он считает, если вы пообщаетесь с Джерардом поближе, то понравитесь друг другу.
— Скорее поубиваем друг друга, — поправила девушка и потёрла переносицу.
— Что ж. похороним.
— Не смешно! — фыркнула Элина. — Отказаться могу?
— Нет. И ещё. — фамильяр улыбнулся, — сегодня ты наденешь платье.
— М-м. — показала «класс», — здорово.
— Идём собирать тебя. Времени не так много, — Дамиан открыл дверь и жестом предложил подопечной выйти первой.
Гордо расправив плечи типа «ничего, справимся и с этим», Элина вошла в комнату, где на тех же местах стояли и ждали слуги. Следом показался Дамиан — и прошла волна из осуждающего шепота. Фамильяр им быстро заткнул рты.
— Я вернусь за невестой кронпринца через сорок минут. Чтобы она была готова, ясно? Слуги активно закивали.
Дамиан вышел, а над Элиной началась самая настоящая магия.
Гостью с Земли во дворце привыкли видеть а-ля мальчишкой: всегда в мужских одеяниях, с собранными в гульку волосами, без макияжа. Её часто принимали за молодого юношу и не сразу признавали будущую жену кронпринца.
Сегодняшнего перевоплощения ждали все.
Даже Дамиан.
Из волос повынимали шпильки — и копна роскошнейших волос до поясницы упала водопадом. Расчесали, завили в аккуратные локоны. Подкрасили ресницы, совсем чуть-чуть добавили румян, подвели вишневой помадой губы. В тон помады подготовили платье.
Не слишком пёстрое, но и не слишком простенькое. Алое, длинное, с широким поясом, который, когда наряд надели на невесту наследного принца, подчеркнул тонкую талию.
Дамиан вернулся, когда оставались последние штрихи: немного пудры, духи и украшения.
Элина медленно повернулась к нему и фамильяр… замер. Она напоминала небожительницу, спустившуюся на грешную землю. Ослепительно красива и так не досягаема. Он не мог оторвать от неё взгляд. И было в этом взгляде нечто более глубокое, чем он может себе разрешить, поэтому быстро отвернулся.
35. Она
Будто окатили ледяной водой — вот такие были ощущения, когда Дамиан подвел меня к Джерарду. От кронпринца источалась злобная аура, заставляющая трепетать в страхе всех вокруг. Но не меня. Лицо моё оставалось спокойным и невозмутимым, как у каменного истукана.
Хотя на секунду в синих очах промелькнуло что-то абсолютно другое. Интерес? Джерард оценивающе прошелся по мне сверху-вниз и замер на уровне моих глаз, которые в эту секунду я подозрительно сощурила.
— Леди Элина Сварт, — представил меня Дамиан, как того требует этикет.
Для меня правила созданы, чтобы их нарушать, а потому приветственного поклона не дождутся. Фамильяр понимал меня, но предпринять ничего не мог. Не на плечи же мне давить, чтобы я этому наглому принцу поклонилась?!
