– Она не глупа.
– Я это знаю!
– Мне это не нравится.
– Послушай. Если она узнает, что в записке один из ее поваров назван сообщником Мердока, это ее погубит. Она полетит первым рейсом, чтобы посмотреть ему в лицо. Она его наняла и чувствует себя ответственной.
Что будет, если она узнает, почему живет в этом доме? Или почему они вообще сразу встретились? Гейба охватило непривычное чувство вины, и он закрыл глаза, прислонив голову к стене.
– Ты должен вернуть записку.
– Верну. В свое время.
Гейб выключил телефон, даже не попрощавшись, и засунул его в задний карман. Чем скорее он получит этот паршивый листок бумаги, тем скорее Келли исчезнет из его жизни. Отойдя от двери, он обошел конюшню, жадно разглядывая Келли. Ты действительно хочешь, чтобы она уехала, приятель? Словно почувствовав его пристальный взгляд, девушка выпрямилась, обернулась и, заслонив рукой глаза от солнца, посмотрела на него. А секунду-другую спустя слегка улыбнулась. Гейб схватил метлу, резко повернулся и бросился в конюшню.
Гейб перепрыгнул через ограду как раз тогда, когда она выехала на шоссе, разбрасывая колесами гравий и взметая пыль. Она его покидала! Он окликнул ее, но она не остановилась. Тогда он бросился к мотоциклу, завел его и помчался следом. Проклятая баба! О чем, черт возьми, она думает? Вдруг до него дошло, что она понятия не имеет о том, что кто-то охотится за этими рецептами, будь они неладны. Маневрируя, Гейб наконец поравнялся и поехал рядом, стараясь не отставать от “БМВ”. Постучал по стеклу. Келли даже не взглянула на него.
– Черт возьми, Келли, остановись! Она резко затормозила.
Он вытер лицо рукавом футболки и подождал, пока она опустит стекло.
– В чем дело? – мягко спросила Келли.
– Не уезжай с ранчо без меня, Келли!
– Почему?
– Разве ограбление и Мердок недостаточные причины? Не говоря уж о том, что и у меня есть враги.
– Я большая девочка! Я долго заботилась о себе сама, а ты ясно дал мне понять, что я тебе нужна только как кухарка!
Отвернувшись, он смотрел на каньон, и Келли снова почувствовала, как бьется ее сердце при виде его резко очерченного профиля и лишенных выражения светло-зеленых глаз. Он что-то очень умело скрывает, вдруг подумала она.
– Убегаешь? – тихо спросил он.
– Не льсти себе, Ангел! – (Он резко прищурился.) -И я вовсе не нуждаюсь в твоей защите.
– Без меня ты никуда не поедешь. Ясно? – настаивал Гейб.
Келли окинула его взглядом. Ей нравились его готовность защищать ее и то, как футболка облегала его грудь и плечи. Она наклонила голову.
– Тогда поехали!
Он развернул мотоцикл, вынул ключ и оставил мотоцикл на обочине. Захватив с багажника куртку, он залез в ее машину и захлопнул дверцу. Она с места набрала скорость.
– Я думал, у тебя не осталось наличных. – Он, конечно, не позволит ей покупать продукты, но ему стало любопытно.
– Я собиралась посмотреть, нельзя ли выписать чек.
Вот так. Значит, у нее есть доступ к каким-то деньгам и на его ранчо она вовсе не потому, что ей больше некуда податься.
Келли переключила скорость.
– Ты слишком гонишь!
Она ослабила давление на газ, накатом съехала с горы и снова поднялась наверх.
– Ты сумасшедшая!
Судя по всему, Келли успела принять душ и переодеться. Ее волосы были еще влажны и завязаны лентой. На ней был черный короткий топ, светло-зеленые шорты подчеркивали загар.
– Понравился душ на воздухе?
Ладно, подумала Келли. Если это самая безопасная тема, которую он может затронуть, не грех и поддержать разговор.
– Это ты его построил, да? – (Гейб вскинул брови.) – Я так и подумала. Меня поразило, что вода почти горячая.
– Меня тоже сначала это удивляло.
Она живо представила себе Гейба в душе, намыленного, стройного и… Надо перестать об этом думать!
Келли чуть заметно улыбнулась, отгоняя эротические видения. Когда они въехали в город, Гейб жестом показал на стоянку справа. Келли вписалась в узкую щель между машинами, вышла и направилась к магазину.
Прислонившись к грузовику, Гейб выглядел как воинственный подросток.
– Ты разве не идешь?
– Я подожду здесь. – Он сунул руки в карманы брюк.
Келли охватили недобрые предчувствия. Гейб действительно не хотел заходить в магазин. Она подошла к нему поближе и в нарушение собственного правила положила руку ему на плечо. Когда она взглянула в его необыкновенные глаза, мускулы напряглись под ее ладонью, но он мужественно выдержал ее взгляд, затем молча отвернулся.
– Почему ты не хочешь войти?
Гейб почувствовал, что его куда-то затягивает. От ее руки, которая гладила его руку, исходило такое спокойствие, какого он никогда не видел в ее глазах. С трудом преодолевая внезапно возникшее желание, он почти машинально произнес:
– У меня никогда не было достаточно наличных, чтобы даже войти в такой крупный магазин. – Он кивнул в сторону огромного здания.
У Келли разрывалось сердце, и она отчаянно пыталась сдержать слезы. Какая, должно быть, у него была несчастная жизнь, подумала она. Наверное, гораздо более несчастная, чем она может себе представить.
– Но сейчас есть? Он пожал плечами.
– Никак не могу привыкнуть.
Келли продолжала гладить его руку, испытывая непреодолимое желание потрогать его загадочную татуировку.
– Лет до шестнадцати я не мог купить себе даже пачку жвачки.
Точеные черты его лица напряглись, глаза смотрели недоверчиво.
– Ну, что такое деньги, я знаю, – произнесла Келли с едва заметной улыбкой. – Представляешь, когда в первый раз мне пришлось покупать одежду, я была просто в ужасе. Я так и не решилась посоветоваться с продавщицей насчет размера.
– И что же ты купила? – вдруг хрипло пробормотал он.
Она медленно улыбнулась и покраснела.
– Атласные брюки.
Он чуть– чуть приблизился к ней.
– Какого цвета?
Келли заметно оживилась.
– Красные.
От его чувственной улыбки сердце у нее так и подпрыгнуло.
– Меня это не удивляет.
Келли улыбнулась и потянула его к автоматическим дверям. Но от тележки Гейб отмахнулся, и Келли постаралась не заметить этого грубого жеста. Он молча отошел в сторону, наблюдая за ней, и казался очень одиноким и покинутым. Может быть, размышляла Келли, он думает, что ей неловко показываться с ним на людях? Она разглядывала полки, выбирала продукты и некоторые протягивала ему, приглашая следовать за ней. Она заметила, что люди отшатываются от него, бросая в его сторону злобные взгляды. Он же, казалось, не замечал, что нарушает спокойствие окружающих своим жутковатым видом. Келли коснулась огоньков пламени, исчезающих под рукавом его футболки. Он встретился с ней взглядом. Его глаза были мягче, чем обычно, и все же она видела, что его напряжение с каждой секундой нарастает.
