Удар в заднюю часть корпуса корабля бросил безопасника на пол и селектор улетел под кресло. Со всех сторон посыпались тревожные сообщения
— Повреждён двигательный отсек.
— Теряем воздух.
— Состояние двигателей 40 %.
— Отходим во вторую линию, — встав, скомандовал Нилок, — Что там с целью?
— Ещё здесь, но совершает разворот. Видимо готовятся к обратному прыжку.
— Хург, и резерва по флоту нет, — произнёс оперативник, вылавливая под креслом переговорное устройство, — В любом случае, выдвигаемся к ним. Как минимум нужно понять куда они ушли.
— Так точно, сэр, — ответил главный пилот и начал маневр по обходу линии фронта.
— Цель ушла в прыжок, — через десяток минут сообщил оператор.
— Неудивительно, — хмыкнул в ответ Нилок, — Тут такая каша заварилась, что у любого охоту отобьет. Продолжаем движение.
Капитан Шур связался с флагманом и запросил господина Юнга. Несколько минут пришлось ждать, а потом ему ответил незнакомый голос.
— Командующий отсутствует. На связи полковник Лорг, временно исполняющий обязанности. Что вы хотели, капитан Шур.
— Это личное сообщение, полковник, — ответил шонг, — Оно касается моего персонального задания.
— Тогда ничем не могу помочь, капитан. Командующий отбыл на личном истребителе и сейчас не может ответить.
— Спасибо, полковник, — ответил Шур и отключился, — Хург, сражение в разгаре, а он куда-то улетел!
— Меняем маршрут, сэр? — уточнил пилот.
— Нет, идём прежним курсом, — произнёс Нилок, — Думаю, что здесь и без нас управятся.
Флот империи действительно уверенно теснил силы корпорации и, на данный момент, в строю защитников системы оставалось всего несколько кораблей.
Через пару часов неспешного хода, когда оперативник уже готов был лезть на стену, началась бомбардировка комбината. Зачем это было сделано — осталось для Нилока загадкой, но это было не его дело.
— Цель вернулась в систему, — прозвучал голос оператора.
— Что? — переспросил шонг, подумав, что ослышался.
— Цель вернулась в систему, — повторил человек, — Вот только не через тоннель, а своим ходом.
— Всё-таки решили попробовать? — задумчиво сказал капитан Шур.
— Корабль совершает разворот и готовится к прыжку.
Получался какой-то бред. Нерешительность цели становилась просто абсурдной. Может они увидели уничтожение завода и снова передумали? Не похоже на них…
— Сколько нам ещё лететь? — спросил Шур. В нём снова шевельнулась мысль о том, что можно захватить объект охоты на месте.
— 30 минут, сэр, — ответил пилот.
— А на форсаже, — уточнил шонг.
— 30 минут, сэр, — повторил главный пилот и, увидев недовольное лицо начальника, пояснил, — Если увеличим нагрузку, то останемся висеть на месте, до подхода буксира.
— Понял, — ответил безопасник, — Начать сканирование.
Вскоре процедура была завершена, но, буквально за минуту до этого, корабль противника сбежал в гиперпространство. Нилоку оставалось только сыпать ругательствами и топать ногами, но этого делать он конечно не стал. Сделав несколько глубоких вдохов, шонг спросил у оператора:
— Куда они ушли?
— Дуад.
— Хург.
— Правда след замылен несколькими переходами в одной точке, а сканер настроен на один корабль. Могу немного ошибиться.
Один корабль. Один корабль! Внезапно безопасника осенила блестящая мысль.
— Сменить параметры, — скомандовал он, — Провести общее сканирование. Я хочу знать все, что здесь происходило с момента их первого входа в систему.
На процедуру требовалось около десяти минут, но шонг уже и так примерно знал результат, поэтому слова оператора его не особо удивили.
— Помимо основного судна, обнаружены следы трех малых кораблей. Давность одной тройки три часа, второй — тридцать минут.
— Хитрые засранцы, — восхищенно покачал головой Нилок. Пришел сигнал с флагмана. Гвардеец вернулся и готов был общаться.
— Да, господин Юнг, — устало откинувшись в кресле произнёс оперативник. Выслушав гвардейца он сказал, — Они были в системе. Да, только что ушли. Обратно в Дуад. Да. Нет. Ещё могу сказать, что они побывали на комбинате — мы обнаружили следы трех истребителей. Видимо оснащены системами маскировки. Да. Да. Так точно, господин Юнг.
Сеанс связи завершился и капитан Шур отложил в сторону селектор связи.
— Курс на дальний спутник третьей планеты, — сказал он, — Идём на ремонт.
Глава 8
Система Дуад. Офис главы корпорации Интронидис
Процедура была привычной. Медик вынул из руки Юргена иглу и посмотрел на дисплей анализатора. Раздражало то, что, в последнее время, приходилось делать это слишком часто.
— Ситуация ухудшается, господин директор, — не поднимая глаз сказал медработник. Вызывать гнев хозяина корпорации он не хотел, но и молчать дальше было нельзя, — Я вижу стабильную отрицательную динамику и рекомендую начать подготовку к новому циклу.
— Сколько осталось этому телу? — недовольно спросил человек. Седовласый шонг сглотнул и покрутил шеей. Внезапно ему показалось, что ворот форменной рубашки стал очень тесным.
— Тут играет роль масса факторов… — неуверенно начал медик.
— Избавьте меня от прелюдий, профессор, — сказал Интронидис, — Сколько?
— Три года, — быстро сказал шонг, — Максимум пять.
— Хург, — ругнулся человек, опуская рукав белоснежной рубашки, — Слишком быстро. Я только недавно адаптировался.
— Возможно стоит рассмотреть другие пути, — произнёс профессор, — Я уже предлагал Вам варианты…
— Нет, — твёрдо сказал Юрген, — Мы это уже обсуждали и мой ответ не изменился. Начинайте подготовку. Мне нужно как минимум два запасных варианта.
— Хорошо, господин директор, — ответил шонг и начал складывать свои принадлежности в чемоданчик, — Я отдам соответствующее распоряжение немедленно.
Когда за медиком закрылась дверь, Юрген с силой ударил кулаком по столу.
— Хург, скоро я переселюсь в бочку с раствором, как Томаш. Нужно было придержать Таал для себя.
В этот момент сфера связи на его столе шевельнулась. Кто-то из совета хотел собрать совещание и Юрген даже знал кто. Несколько дней назад добытый образец вещества из его системы должен был достигнуть адресата. Человек глубоко вздохнул и положил ладонь на каменную сферу. В следующий миг он уже был в зале совета.
— Добрый день, господа, — весело произнёс Тиар. Шонг удивил своей внешностью всех присутствующих. Его кожа стала обычного, для его расы, цвета и был он необычайно подвижен и весел, — Рад, что все собрались так быстро.
— Вижу, что испытания прошли успешно, — произнёс Аркот, — Как впечатления?
— Потрясающе, — сверкнул улыбкой шонг и провел рукой по поверхности стола, — Я уже забыл, как это здорово — быть по-настоящему живым. Последние 80 лет я был лишён тактильных и вкусовых ощущений и теперь наслаждаюсь каждым движением.
— Это единственная причина по которой ты нас собрал? — недовольно спросил Юрген.
— Нет, — ответил Тиар, — Но одна из важнейших. Вещество работает и я тому живое доказательство. Не знаю насколько хватит эффекта, но я готов инвестировать любые средства для получения новой дозы.
— Звучишь как старый наркоман, — усмехнулся Шиул, но по его лицу было видно, что результаты его впечатлили.
— Даже если и так, — вернул усмешку шонг, — Оно того стоит.
— Приму инвестиции флотом, — хмуро произнёс Юрген. Его, в отличии от коллег, впечатлить было сложнее. Первый эксперимент уже много лет находится под наблюдением медиков его корпорации и результат применения вещества был известен ему заранее, — Имперцы активизировались раньше времени. Я потерял Ватор.
— Прискорбно, — произнёс Томаш, — Надеюсь твой ручной зверь успел там побывать?
— Да, — кивнул человек, — Но его опередил представитель гвардии. Второй экземпляр получить не удалось.
— Ты плохо охраняешь свою территорию, — булькнул Томаш, — Как можно было допустить прорыв к такому важному объекту.
