Женя отпустил ее плечи, помрачнел, опустил голову и отступил в глубь коридора. Но через пару секунд снова поднял голову и посмотрел на Олесю с ласковой, но какой-то уже отстраненной улыбкой.
– А ведь ты права, – протянул он изумленным голосом.
– В чем права? – содрогнулась Олеся.
– Ты же знаешь, я никогда прежде не был женат. И для меня семейная жизнь все еще остается маленьким раем, тихой пристанью. Когда я валялся на койке, то все думал о том, как счастливо мы могли бы устроить свою жизнь. Обустроить квартиру, нарожать детишек. Но наверное, не стоит приносить в жертву сиюминутному желанию то действительно ценное, что есть в нашей жизни.
– Что самое ценное? – пробормотала Олеся, которой от страха хотелось упасть в обморок.
– Это моя любовь к тебе, Лесенька. Ты – маленькое чудо, дважды случившееся в моей жизни. Наверное, чтобы не разрушить все это, я должен тебя отпустить. Возможно, время нам подарит еще одну встречу. Может, и нет. По крайней мере, я всегда буду думать о том, что всю жизнь любил одну женщину. Но первый раз я встретил ее еще легкомысленной девчонкой, окруженной поклонниками, а второй раз – умудренной жизнью женщиной, самодостаточной, ни в ком не нуждающейся. И это помогло нам избежать роковой ошибки. В любом случае, Лесенька, если я знал тебя – значит, я знал любовь.
Евгений шагнул к оцепеневшей Олесе и снова обнял ее за плечи, но руки его на этот раз были холодны, как лед, холоден был и короткий поцелуй в висок. Рядом с ней словно стоял призрак Дорохова, лишенный души и плоти. Он склонился к ее уху и шепнул:
– Я уйду сейчас, чтобы ты могла спокойно собраться. Прощай, моя Лесенька.
– Прощай, – через силу ответила Олеся, которой все сделалось безразлично.
И в тот же миг призрак снова обрел плоть, налились жаром руки на ее плечах, горячее дыхание обожгло ее ухо.
– Попалась, Леська!
– Ты! – Она вырвалась из его объятий, отскочила в угол и зашипела, как кошка: – Господи, что за шутки! Ты ведешь себя как жестокий подросток. И некогда больше не смей проделывать со мной свои актерские штучки!
И, измученная, опустошенная, счастливая, она снова разрыдалась и села прямо на паркет прихожей, предоставив Дорохову возможность извиняться и приводить ее в чувство по полной программе.
«Завтра или послезавтра» – набатом гудело в ее голове в те моменты, когда она хоть на миг переставала думать о замаячившей на горизонте свадьбе. И в тот же миг от страха у нее слабели ноги и словно черная тень проносилась перед глазами. «А может, ничего и не произойдет? – немедленно прибегала на помощь мыслишка-оптимистка. – Одна статья уже была, и ничего же не случилось. Ну, напишут и успокоятся. А может, завтра Алла Пугачева решит снова выйти замуж, и все бросятся писать об ее избраннике, а о нас с Женькой и думать забудут».
Статья в «Комсомольской правде» вышла через два дня. Олеся узнала об этом прежде, чем осмелилась подойти к киоску и купить газеты. Утром она вышла из дома, собиралась сходить в магазин за хлебом и едва не споткнулась о девушку с двумя тонкими косицами, торчащими в разные стороны и с маленьким, почти детским личиком. Девушка сидела на ступеньках прямо под дверью и, казалось, дремала, прислонившись к косяку. Но стоило Олесе выйти за порог, как девушка вскочила на ноги и почти вцепилась ей в сумку.
– Простите, вы – Олеся Марченко? – задыхающимся голосом спросила она.
– Нет, – покачала головой Олеся, все еще пытаясь обойти девушку.
– Но ведь ваша девичья фамилия – Марченко? – тараща глаза, простонала девушка.
– Нет!
– Зачем вы так? Я вас жду уже три часа.
– А зачем вы меня ждете?
– Я хочу взять у вас интервью, – простодушно призналась девушка.
– Но я не даю никаких интервью, – отрезала Олеся, пытаясь обойти девушку и мысленно кляня охрану, зачем-то пустившую ее в подъезд.
– Почему? – от всей души удивилась юная журналистка. – У вас такая красивая история. Я просто плакала, когда ее читала. В нашей газете всегда хорошо писали об Евгении Александровиче.
– А откуда вы узнали мою историю? – холодея, спросила Олеся. И, услыхав ответ, бросилась бежать по лестнице.
– Ну хотя бы сфотографировать вас можно? – отчаянно крикнула ей вслед девушка.
Статья на развороте «Комсомольской правды» называлась:
«ПЕРВЫЙ ЖЕНИХ СТРАНЫ НАШЕЛ СВОЕ ПОТЕРЯННОЕ СЧАСТЬЕ»
Олеся читала ее в сквере позади дома, спрятавшись за кусты акации и вздрагивая от каждого шороха. Ей хотелось вырыть нору в этой серой и притоптанной миллионами ног земле, чтобы никто не застал ее на месте преступления, не начал разговаривать с ней и задавать вопросы.
«Не хочу злорадствовать, но факт: девушки и женщины России потеряли одного из лучших женихов страны, – писала женщина-журналистка. – Замечательный артист Евгений Дорохов никому и не подавал особых надежд. Он никогда не был знаменит своими амурными похождениями и уже одним этим внушал едва ли не больше уважения, чем своими потрясающими ролями. Но поклонников мучил вопрос: по какой причине их кумир обрек себя на многолетнее одиночество? Успокойтесь, дорогие, одиночеству пришел конец, и скоро, похоже, быть свадьбе.
Так кто же оказалась та загадочная женщина, навещавшая актера в больнице после того, как он был взаправду ранен на съемках фильма об афганской войне? Мы провели журналистское расследование и под конец сами были поражены и растроганы этой красивой и печальной историей.
… Олеся Марченко была единственной дочерью в семье кадрового военного, бравого артиллериста. Отец ее сделал удачную карьеру и вышел в отставку в звании полковника. Но это было уже потом. А вначале – бесконечные переезды из города в город, служба в Германии и Чехословакии. Олеся росла красавицей, родители одевали ее как маленькую принцессу. Естественно, стоило ей появиться в новой школе, как все мальчишки влюблялись в нее, а девочки начинали дружно ненавидеть. Вот таким солнечным зайчиком (см. фото) появилась она в восьмом классе на пороге воронежской средней школы, в классе, где учился Евгений.
Вспоминает Геннадий Перегудов, одноклассник Олеси и Жени:
– Я помню первое появление Олеси в нашем классе! Эта девочка уже тогда умела себя подать. Когда она вошла, в туфельках на каблучках, с распущенными по плечам белыми волосами, мы, мальчишки, просто обалдели! А Женя уткнулся в свою тетрадь и не поднимал глаз, как будто появление новенькой его не касалось. Но он вообще был очень закрытым человеком, умел скрывать свои чувства.
Олеська была хитренькой! Сразу смекнула, кто у нас в классе лучший ученик. И на второй день заявила учительнице, что из-за плохого зрения должна сидеть на первой парте. Ну, ее и посадили с Женькой. Тут уж он никак не мог ее не заметить! Мы видели, конечно, что он в нее по уши втрескался. Например, в классе они всегда появлялись одновременно. Но не вместе, потому что Олеся из своих понятий гордости с мальчишками никогда не ходила. Значит, Женя дожидался ее у дома и до школы шел за ней следом. Она могла на перемене очень жестоко посмеяться над ним и тут же через минуту попросить списать домашку по алгебре. Женя все терпел от нее.
