Сергеевич? Юрий, детективное агентство «Маяк». А это Даниил. Позволите задать вам пару вопросов? — с этими словами Юра буквально тыкнул незнакомцу в нос визитной карточкой.
— Что происходит? — с возмущением воскликнул тот, и по голосу я поняла, что это все-таки был Павел! — Что вам нужно? Я ничего не знаю ни о каком агентстве. Прошу меня отпустить или буду вынужден позвать охрану.
— Не волнуйтесь, Павел Сергеевич, мы не представляем для вас опасности, — вмешался Даня. — Юр, убери визитку. Поясню: нас наняла ваша невеста, Василиса Морозова, которая чрезвычайно обеспокоена вашим исчезновением. Она опасалась, что с вами случилось что-то дурное, предполагала даже, что мистическое. Но, как мы выяснили, вы живы, здоровы, свободны, никем не похищены и даже не переместились в параллельный мир. И я могу сделать лишь один неутешительный вывод, что как герой пьесы Гоголя «Женитьба», вы просто решили избежать свадьбы, но не находите мужества сказать об этом невесте. Я прав? Если да, позвольте нам передать от вашего имени извинения и какие-то пояснения по поводу случившегося. Потому что, предположу, наша клиентка все-таки захочет знать, чем она вызвала вашу немилость.
Несколько мгновений Павел молчал, потом его руки повисли, он перестал думать о побеге и сопротивлении и тяжело вздохнул.
— Ладно, — наконец, произнес он. — Пойдемте куда-нибудь, где поменьше народу. Здесь рядом есть старый ресторан, обычно там обедают судьи и прокуроры, но сегодня выходной и там совершенно пусто. В конце концов, возможно, мне и самому не помешает помощь детективного агентства, хотя, конечно, в отличие от Васи, я бы не додумался прийти к вам сам. Да и не решился бы…
Я позволила себе догнать их и присоединиться к компании, Павел меня не узнал, не сопоставив с девушкой в образе ведьмы. В конце концов, у меня неяркая внешность, чуть пегие волосы, бледное лицо, очки, люди редко выделяют меня из толпы, я не уродина, но и не красавица. Обычная девушка.
Через некоторое время мы уже сидели за столиками в полутемном помещении ресторана, в отделке зала преобладало дерево, а мебель в стиле ампир делала его похожим на опустевший дворец. Павел был прав, кроме нас тут никого не было.
— Ну, рассказывайте, — ободряюще произнес Даня, после того как официант принес нам чайник чая. Есть никому из присутствующих не хотелось. — Прежде всего, нас интересуют причины случившегося. Мы уже знаем, как вам удалось проделать трюк с исчезновением — и никакой мистики в деле нет. Но вот причины произошедшего, а также ваши дальнейшие планы пока остаются загадкой.
Павел пожал плечами, сделал глоток из чашки. Он снял маску и теперь я отчетливо видела, что у него бледное, осунувшееся лицо, а глаза очень грустные. Красивый мужчина, приятный, но какой-то изможденный и печальный. Как если бы из него ушла жизнь, как если бы принадлежал к тому самому миру загробных людей, выходящих по ночам из сияющих врат в особняке Якова Брюса! Он из-за чего-то переживал и, кажется, страдал куда больше, чем покинутая Василиса! Хотя и та казалась измученной и напуганной. Особенно, во время первого визита в наш офис. Потом как-то повеселела. Это мы вселили в нее надежду? Или просто от знакомства с Юрой?
— В общем, с причинами все достаточно просто. Вы были правы, предположив, что я сбежал от Василисы, потому что не хотел, чтобы свадьба состоялась. Почему я выбрал такой странный способ? Вы, наверное, плохо знаете Василису. Она весьма настойчива, можно даже сказать, немного назойлива в том, что касается отношений. Парням непросто с ней расстаться. Есть такие девушки, от которых не избавиться. Поэтому я решил, что единственный вариант, — просто исчезнуть. И мне пришла в голову идея: Василиса часто говорила, что у нее плохая карма, каждый раз, когда она собирается выйти замуж или начинает с кем-то встречаться, происходит что-то мистическое, как если бы вмешивался злой рок. Вот я и подумал, почему бы и в этот раз не случиться чему-нибудь мистическому! Но я совсем не разбирался в мистике, зато разбирался один из знакомых Васи, Владислав Дорофеев. Она как-то познакомила меня с ним, однажды он приезжал ко мне на дачу. Вася легла спать, а мы засиделись за бутылкой вина, разговорились. Тогда я узнал о его увлечении мистикой, о поиске загадочных зданий. Влад изучал городские легенды Москвы, причем весьма серьезно изучал, даже вроде ездил на какие-то симпозиумы. Или конвенты? Не знаю, как правильно называются такие встречи. Поэтому я и решил обратиться к нему, никто лучше него не мог бы помочь с выбором мистического места. Он согласился и придумал всю эту историю с особняком Брюса. Почему именно особняк, спросите вы? Не знаю. Влад считал, что там из-за этих сияющих врат проще всего устроить таинственное исчезновение. Ну и потом легенда про обмен с мертвецами… Потом общая подруга Влада и Васи посоветовала ей сходить туда на экскурсию, с его подачи, разумеется. Она не в курсе нашего плана, просто Влад сводил ее в особняк, девушка пришла в восторг, выложила куда-то в соцсети, написала комментарий. Вася увидела и заинтересовалась. Предложила мне сходить туда вместе. Что и требовалось для нашего плана. А дальше — я просто сбежал. Вот и вся история.
— Почему Влад согласился вам помочь? — поинтересовался Юра. — Он же друг Василисы, не ваш.
— Во-первых, полагаю, Влад все-таки хочет, чтобы она была счастлива. А вряд ли можно быть счастливой с человеком, который решил от тебя сбежать до свадьбы, так ведь? Пусть лучше Вася потратит время на поиски того, кто ее действительно полюбит, чем на безнадежные попытки вернуть меня? Ну и потом, мы с Владом заключили сделку. Я обещал заплатить ему за помощь.
— И много, простите? — тут же спросил Даня.
— Да нет, чисто символически. Две картины, которые висят у меня на старой даче. Это дом, где обычно собираются мои родственники. Как раз там, где мы с Владом пили вино, как я только что рассказывал. Картины просто ужасны, даже хуже, чем все, что было на сегодняшней выставке.
— Куда уж хуже, — буркнула я, и Павел слегка улыбнулся.
— С этим ясно, — Даня заглянул в свой блокнот. — Остается неясным, что вы собираетесь делать теперь? Если скрываться — то зачем пришли на эту странную выставку плохих картин, пусть даже в маске? И почему считаете, что в особняке Брюса все-таки есть мистика?
— Почему назвали себя самым несчастным из людей? — вставила я. — Да, это я была в образе ведьмы там, на празднике. Кстати, а зачем вы пришли на вечеринку? Такое ощущение,
