— Это серьёзно, — только и ответил Трой.
Не знаю, поверил он мне или нет, но убивать явно не собирался — это было видно по расслабленным рукам на руле.
— Значит, тебе повезло: наша база находится за стенами Централи, — улыбнувшись во все тридцать два зуба, сказал довольный метис.
Чтоб его…
Да, стоит признаться, что он обыгрывает меня на всех поворотах, сильно усложняя мой и без того не простой выбор: стоит мне решить, что я еду с ним в Город, как выясняется, что круче него только яйца, и, отправься я с ним, шансов столкнуться с верхушкой Централи становится опасно много. И только я хочу спрыгнуть с этого поезда, как выясняется, что заходить на него вовсе и не обязательно — ведь база разведкорпуса находится за пределами стен. Это самый хитрый подонок из всех, кого я встречала с момента своего побега, и будь я проклята, если он мне не нравился!
Страшно признавать, но впервые за долгое время мне было… весело общаться с кем-то. Трой был уникальным собеседником, умеющим поставить тебя в тупик при условии наличия выбора. Он был молод, как и Аст — мой ровесник, может на пару лет постарше, — но я ощущала себя рядом с ним глупым котёнком, мечущимся из угла в угол, и не замечающим, что хозяин уже решил — а значит, спорить смысла нету.
— Ты мне нравишься, Трой, — честно, действительно честно сказала я, — И я бы не хотела, чтобы ты меня убил.
— Не разочаруй меня — и не убью, — хмыкнул Трой и вырулил на узкую дорогу, ответвлявшуюся от основной.
— У тебя ведь есть план по возвращению Аста? — спросила его, хотя знала — конечно есть.
Если метис не видел проблемы в том, что препарат ограничен и не факт, что вообще поможет Тоне — значит, у него было придумано иное решение проблемы. Скорее всего той сценой у грузовика он хотел привлечь внимание бывшего друга, решив дать ему надежду на спасение сестры — но разве это не нечестно с его стороны?.. Как он планирует действовать, когда Аст поймёт, что решение проблемы с помощью препарата — блеф чистой воды?
— Постой… так содержимое шприца — тоже фикция? — дошло до меня.
— Препарат настоящий, и он работает, — отрезал Трой, — Его совсем недавно протестировали на людях и убедились — на ранней стадии поражения скверной, сыворотка действительно лечит.
— Как это вообще возможно? — удивлённо спросила я.
Чёрт, рядом с ним у меня наружу вылезает всё больше эмоций…
— В его составе успокоительное, лёгкий наркотик и одна из новинок генной инженерии; это что-то вроде антивируса для скверны.
— Лёгкий наркотик и успокоительное… — я нахмурилась и прикоснулась костяшкой указательного пальца к губам, — Да, это расслабляет сознание и разрушает концентрацию на негативных эмоциях или грешных мыслях, даже вызывает легкую потерю чувствительности… но это, конечно, способно подействовать далеко не на всех… процент соотношения прямо противоположной реакции к ожидаемой — тридцать на семьдесят… И тем не менее, это выход для тех, кого не бросает в крайность при употреблении запрещённых препаратов… — я резко замолчала, широко раскрыв глаза, — Так вот почему ты так благодушен, не так ли? Ты под наркотой, потому и наобещал мне ромашковые поля без гильотины!
— Ты права, я слегка расслаблен, — не стал отпираться Трой, на губах которого вновь блуждала лёгкая улыбка — вот — черт! — Но это не значит, что я не отвечаю за свои слова. Теперь ты — член моей команды. Не стану спорить — сейчас ты заменяешь мне Аста: без этого засранца поговорить о жизни в нашем разведкорпусе тупо не с кем. Барб — девчонка до мозга костей, Вельз — в принципе не разговаривает…
— Так тебе нужны были свободные уши, — я прикрыла глаза и положила ладонь на лоб, — моя жизнь находится в руках наркомана, друг которого сбежал от системы.
— Печально, правда? — оскалился Трой, реакции которого теперь стали настолько понятны… что даже смешно.
Наркоман на службе Централи.
Боже спаси всех нас.
— Барб, Вельз… это не от имён ли демонов сокращения? — вдруг дошло до меня.
— От них самых. Тебе тоже придётся придумать — в разведкорпусе открывать всем своё имя — плохая примета, — серьёзно ответил Трой.
— Почему?
— Нам всем хватает своих грехов, — он посмотрел на меня, останавливая машину в каком-то поле — из-за темноты было не разглядеть, — враг не должен знать твоё настоящее имя.
Интересно, к чему бы это? И какой такой враг?..
Но спросить об этом я не успела — на крышу грузовика упало что-то тяжелое.
— Трой, это… — я напряжённо замерла, уперев взгляд в потолок.
— Это Барб, — спокойно ответил метис, открывая дверцу грузовика.
Я перевела взгляд на дорогу и увидела лёгкое свечение впереди. Мы приехали к какой-то базе?..
— А что Барб делает на крыше твоего грузовика? — всё также напряжённо спросила я — пока не увижу, что это член разведкорпуса, а не Грешник, не успокоюсь.
— Тестирует легкоступы, — хмыкнул Трой и спрыгнул на землю, — Привет, малышка. Как твоя новая игрушка?
— Тройчик! — завизжал кто-то с крыши грузовика и спрыгнул вниз — прямо на метиса.
В свете фонаря я успела рассмотреть два длинных белых хвоста. И юбку. Короткую пышную юбку.
Открыла дверцу со своей стороны, но услышала чёткий приказ:
— Не вылезай наружу.
Я закрыла дверцу и откинулась на сидение. Через пару секунд Трой вновь забрался в кабину и завёл грузовик.
— Тени, — коротко пояснил он.
— Но ты выбрался без проблем. Как и твоя хвостатая подружка, — заметила я, скрывая в голосе недовольство.
— Мне они сейчас не повредят, — чуть отклонив голову и показывая место укола, спокойно сказал Трой; грузовик тронулся и поехал в сторону света, — А за Барб ещё нужно угнаться.
Я прикусила губу, анализируя услышанное. Тени сводят с ума, но Трой в данный момент под наркотиком… значит, для него главная угроза всех выживших в Мире После — не опасна. Что ж, над этим стоит подумать… А по поводу Барб… Я перевела взгляд на дорогу…
— Стоп! Так это и есть легкоступы?! — я даже подалась вперёд, глядя на то, как милашка в пышном коротеньком платье с оборочками, волосы которой были убраны в два лёгких светлых хвоста, скачет впереди в Тех Самых странных кроссовках, что так запомнились мне при встрече с Астом, игнорируя все законы гравитации!
Прыжок на два метра вверх, приземление на землю, толчок, смена траектории, приземление на ветку дерева, растущего вдоль дороги, снова толчок, вновь приземление на землю… И два вечно прыгающих хвоста, маячащих впереди грузовика.
— Так вот что это такое… легкоступы… — протянула я, завороженная новыми достижениями учёных Централи, — Но он передвигался иначе…
