Колдуньи стали кривляться, приплясывать и хвастаться, что они полетят на воздушном шаре.
— А есть у вас воздушный шар? — спросила Родика.
Откуда ни возьмись, тут же появился шар.
— А есть у вас съестные припасы на время путешествия? — спросил Аурел.
— Уж этого-то мы не забудем! — захихикали ведьмы. — У нас есть с собой сало, бисквиты, консервы, чай, спирт и табак!
— Вы что, курите?
— Да, мы курящие, — сказали колдуньи.
— А балласт у вас есть? — поинтересовался Аурел.
— У нас уйма балласта! Только знай сбрасывай!.. Пора улетать!
— По корзинам, девочки! — сказала самая старая и самая уродливая ведьма.
Все три с трудом забрались в корзину, и шар взлетел.
Им помахали на прощанье и вскоре снова стали играть в классы.
Вдруг послышалось грозное завывание.
— Кто это завывает так страшно? — спросила Родика.
Барсук огляделся по сторонам, словно кого-то искал.
— Это наш кот-пират, бывший Кот в Сапогах, — сообщил он. — Кот стал кровавым морским разбойником и грабит все проходящие суда. Он храбрый моряк и непобедимый воин. Все его боятся. Его команда состоит из отъявленных головорезов и готова пойти за него на смерть!
— За пирата? — спросила девочка.
— За разбойника? — удивился мальчик. Вдруг кто-то заметил, что знаменитый кот, гроза морей и мышей, сидит рядом и слышит, как о нём говорят. Всем стало очень неудобно, а в особенности детям.
Кот-пират загадочно улыбнулся.
— Вы не сердитесь на нас? — спросили ребята. — Мы ведь пошутили.
Кот громко замурлыкал и погладил ребят по голове.
— Сердиться было бы глупо, — сказал он, разгладив усы. — Мы, жители Оранжевых островов, понимаем шутки.
— Да, да, мы понимаем шутки! — закричали наперебой барсук, волк и другие звери.
Вдруг ребята вспомнили про грустного мальчика.
— Надо дать ему мороженое и сок, — шепнула Аурелу Родика.
Аурел попросил у барсука мороженое и сок и подал мальчику.
Мальчик съел мороженое, выпил сок, но ничуть не развеселился.
— Странно, на него ничего не действует, — удивились ребята.
Все стали охать и ахать, только цветной челове-чек был по-прежнему невозмутим.
— Этот мальчик, — шепнул человечек детям, — потому невесел, что попал сюда по ошибке.
— Как — по ошибке? — удивилась девочка.
— Вот так, по ошибке, — повторил человечек. — Он должен был отправиться на другой бстров — остров Зелёной Скуки. Мальчик плохо учится. А сегодня вообще не приготовил уроков и прогулял занятия.
— Ах вот оно что! — сказал Аурел. — Теперь я его понимаю. Я тоже когда-то был в таком положении.
Человечек посмотрел на часы:
— Нам пора!
— Почему так скоро? — удивились ребята.
— Дольше оставаться нельзя. Сюда можно приходить часто, но ненадолго. Не забывайте, что завтра идти в школу, а вы ещё не сделали уроков.
Все трое поднялись в призму.
— Приезжайте к нам ещё! — крикнул барсук.
— Наведывайтесь к нам почаще! — сказали хором лев и тигр.
Звери махали лапами и хвостами. Кот-пират крикнул вдогонку поднимающейся призме:
— Нигде вы так не отдохнёте, как на архипелаге Оранжевых островов!
Заключение
ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОБЕЩАНИЕ
Недавно я слышала ещё один рассказ про цветного человечка.
Говорят, ему не сидится на месте. Не успеет он вернуться из одной сказки, как сразу спешит в другую, захватив с собой очередного мальчика или девочку, а то и двоих вместе. Ребята всегда охотно идут с ним.
Они бывают ему очень рады.
Однажды цветной человечек появился на окраине небольшого, но очень красивого города. Всё в этом городе было новое: здания, мостовые, тротуары и даже деревья.
Человечек собирался найти в этом городе какого-нибудь попутчика для путешествия в сказку.
А в это время в другом конце города у себя дома за столом сидел мальчик, ученик пятого класса, и писал торжественное обещание, потому что он собирался стать пионером.
Цветной человечек ничего о мальчике не знал. Он преспокойно шагал по дороге, как бывало с ним не раз. Он встречал девочек и мальчиков, но никак не мог выбрать, кого взять с собой в скаэку.
Человечек и мальчик были в одном городе, но ничего ещё друг о друге не знали.
Вдруг человечек прошёл мимо парка, где мальчики из седьмого класса сажали молодые деревья. Ребята заметили человечка и сразу догадались, что он не из их города и не из соседнего. Они поняли, что он из сказки, потому что уже прочитали очень много сказок и знали толк в сказочных человечках.
Мальчики отложили работу и стали ждать, когда человечек подойдёт поближе. Человечек, по своей привычке, шагал не очень быстро, но в конце концов он поравнялся с мальчиками из седьмого класса.
— Вы ищете кого-нибудь? — спросили они. — Хотите пригласить кого-то в сказку?
Цветной человечек вздрогнул от неожиданности. Потом он улыбнулся и ответил:
— Да, вы угадали! Я ищу, кого бы пригласить в сказку.
— У нас есть на примете один хороший мальчик. Сейчас он готовит своё торжественное обещание, а в среду, когда мы его примем в пионеры, приходите и заберите его с собой. Мальчик живёт в первом доме за углом… Итак, до среды!
Цветной человечек, который был в тот день одет в красное, поблагодарил ребят, достал красный блокнот и сделал в нём пометку, подчеркнув её жирной красной чертой.
Потом он попрощался и пошёл дальше.
Скоро он подошёл к каучуковому заводу, где работало очень много народу.
У рабочих как раз был перерыв. Они заметили приближающегося человечка и вышли к нему навстречу. Они тоже сразу догадались, что человечек из сказки, потому что в своё время прочитали немало сказок.
— Здравствуйте, — сказали они человечку. — Вы кого-то ищете? Хотите взять с собой в сказку?
Красный человечек удивлённо кивнул.
— Мы вам советуем взять одного мальчика из пятого класса. Он сейчас пишет торжественное обещание, потому что собирается в среду вступить в пионеры. Так вот, его бы не мешало взять с собой в сказку.
Человечек очень удивился:
— Откуда вы знаете об этом мальчике? Вы ведь не ходите в школу?
— Как же нам не знать? — удивились в свою очередь рабочие. — Мальчик от радости кричал об этом на всю улицу.
— Ах вот оно что! — сообразил человечек.
Он достал красный блокнотик, сделал пометку и подчеркнул её двумя жирными красными чертами.
Вскоре человечек дошёл до конца улицы и свернул за угол. Здесь возле первого дома он остановился.
Человечка заметила из окна девочка, которая как раз решала трудный пример, и он у неё никак не сходился с ответом.
Увидев человечка, девочка закричала:
— К нам пришёл человечек в красной одежде! В нашем городе появился красный человечек!
Она выбежала во двор.
— Вы ищете мальчика из пятого класса? — спросила девочка. — Он теперь пишет торжественное обещание. Он мой сосед, мы живём на одном этаже.
Человечек опять достал красный блокнотик, сде-лал пометку и подчеркнул её тремя жирными крас-ными чертами.
Ровно в среду человечек явился в школу. Все сразу заметили человечка и поняли, кого он ждёт. Когда мальчику из пятого класса повязали на шею красный галстук, человечек сказал самому себе:
— Пойду подожду на крыльце, а когда мальчик выйдет, приглашу его в сказку.
Он любил иногда поговорить сам с собой, и довольно громко.
Мальчик случайно услышал слова человечка, но ничуть не удивился. Он считал, что сегодня с ним непременно должно случиться что-то важное.
Цветной человечек ждал его на крыльце. Он взял мальчика за руку, и они пошли прямо по шоссе, но никто не знал куда.
Ребята провожали их глазами и сказали:
— Смотрите, они уходят в сказку!
Человечек и мальчик всё шли и шли по шоссе.
Вдруг по дороге им попалась чёрная классная доска. Мальчик очень удивился, откуда на дороге взялась классная доска.
Человечек испытующе посмотрел на мальчика, будто тот заранее знал, что им попадётся эта доска.
— Ты её узнаёшь? — спросил человечек. Мальчик кивнул:
— Да, это наша классная доска. Как она сюда попала?
Человечек усмехнулся:
— Подойдём посмотрим, что на ней написано.
— Ничего на ней не написано, — сказал мальчик. — Я сам с неё всё стёр, я сегодня дежурный в классе.
Они подошли к доске.
Мальчик удивлённо вытаращил глаза. На доске его почерком было написано торжественное обещание.
— Как же так? — удивлённо проговорил он. — Моё торжественное обещание осталось в школе, в пионерской комнате. Откуда оно здесь, на доске?
Цветной человечек ничего не ответил.
Неожиданно из-за доски вышла та самая девочка, что не могла решить пример; она была не одна, а с группой очень озабоченных ребят.
