Я сам летать толком не научился, а тут еще и груз на руках. Над ухом неприятно вжикнули стрелы. Резкий зигзаг и усиленное хлопанье крыльями. Я же сейчас даже щит поставить не мог! Даже дышу с трудом. Да еще и Тэ вцепилась в меня, как утопающая. Еще немного, и она бы меня просто задушила!
Острая боль в плече едва не стоила нам жизни. Полет я выровнял буквально в считаных сантиметрах от стены. Уф, едва не врезались. Два тяжелых взмаха, и я обессиленно упал на пол. Из левого плеча торчал тяжелый наконечник болта. Мерзко, больно, но не смертельно.
Тихо ругнувшись, выдернул стрелу. Интересно, моих способностей к регенерации сейчас хватит, чтоб в обморок не сползти? Хорошо хоть наконечник болта без зазубрин был. А то доказывай потом, что ты не мург.
Крылья уже исчезли, опав на спину простым плащом. Точнее – это так кажется со стороны. Надо мне еще объяснять, что и откуда растет. Привалившись спиной к парапету, я жадно хватал ртом воздух.
– Ты… ты… – слова давались с трудом.
Чтобы я еще раз кого–нибудь таскал!
– Ч–ч–что? – Тэ ощутимо трясло.
Сейчас она, мгновенно забыв про свою давешнюю попытку побега, сидела рядом со мной, глядя перепуганными глазами и вцепившись в собственные плечи.
И на кой я ее только спасал, перебежчицу–то?
– Похудей… тяжелая, – наконец смог внятно сформировать я свою мысль.
Девушка на мгновение замерла, затем, кажется, осознала сказанное, и ужас сменился гневом:
– Да ты! Да как ты…
Я, чуть прищурившись, уставился на нее:
– А что я? Я, в отличие от некоторых, не сбегал из осажденного города. И не рассказывал осаждающим о том, какие здесь условия жизни.
– Да ты… Да что ты понимаешь?!
– А что я должен понимать?! – Кажется, тон получался холодноватым. И маргул с ним. Я с ней миндальничать не собираюсь. Спас, и пусть этому радуется. – Что ты – предательница?!
– Да что ты понимаешь?! Что ты вообще можешь понимать в этой жизни?! Я не сбегала из вашего всеми богами проклятого города! Я надеялась найти помощь! Ил д’Ис обязан был мне помочь! Понимаешь, обязан! Он мой вассал! Понимаешь, мой, а не отца! Он должен был мне помочь, а вместо этого… – Она запнулась на полуслове… и разревелась в полный голос, пряча лицо в ладонях.
Нет, я никогда не научусь понимать этих женщин…
Так и не разгоревшийся скандал прервал голос коменданта, прогремевший над нами как гром:
– В мой кабинет! Живо!
М–да, кажется, на спокойной жизни можно поставить жирный крест и принести цветочки на могилку. С одной стороны, меня это не особо огорчает, а с другой… Приключения хороши, когда они скорее исключение, нежели правило. Кто вообще в здравом уме и твердой памяти любит неприятности на свою голову?!
Сразу до комендантского кабинета мы не дошли. За очередным поворотом выяснилось, что нас встречает добрый десяток солдат. Один из них, подчиняясь короткому жесту коменданта, шагнул к Тэ:
– Вы арестованы. Сдайте все оружие.
Девушка поджала губы, шагнула вперед и саркастично поинтересовалась:
– Я хотя бы могу рассчитывать на камеру на солнечной стороне?
Руки ей связывать не стали. Впрочем, учитывая, что вместо камеры ей досталась всего–навсего комната, это неудивительно.
Допрашивал спасенную лично подполковник Мираг эн’Ниур – в Миллинге он руководил еще и контрразведкой. Кроме него на допросе присутствовал лишь секретарь, записывающий беседу.
– Почему вы сбежали? – голос военного был ровен и деловит.
– Я не сбегала! – Тэ, сидевшая в мягком удобном кресле, гордо вскинула голову, так что у мужчины невольно создалось впечатление, что все роли поменялись: это она допрашивает его, а не наоборот. – Я надеялась получить помощь.
– Помощь против кого?
– Не «против кого», а «в чем».
Да уж наглости ей не занимать.
– И в чем же?
– Мое имя – Ориетта эл д’Ар. Я наследная принцесса Благоземья. – Короткие фразы чеканны и скупы. – Я была заколдована и, когда заклинание было разрушено, оказалась в этих землях. Увидев стяги под городом, надеялась, что Эрваль ил д’Ис поможет мне вернуться домой и получить то, что принадлежит мне по праву, я направилась к нему.
В комнате повисло напряженное молчание. Девушка буквально слышала мысли подполковника, подсчитывающего, можно ли будет воспользоваться в этой войне внезапно попавшей в руки козырной картой.
Впрочем, на ее лице не промелькнуло даже тени страха.
– Если вы рассчитываете воспользоваться мною для прекращения войны, то не советую даже пытаться начинать переговоры с моим отцом. Именно он и заколдовал меня.
Куда девалась перепуганная девчонка, которую та крылатая тварь вытащила из вражеского лагеря?
– И что же это было за заклятие?
Тэ на миг прищурилась, размышляя, а потом лишь хмыкнула:
– Спросите у того, кто меня спас.
Глава 6 Если тебе трудно, если тебе плохо…
Заседание в большом зале комендатуры началось совсем недавно, но уже вызывало острые приступы зевоты. Переливание из пустого в порожнее, предположения, догадки и прочее гадание на кофейной гуще никогда меня не занимали. Конкретных действий или действительно новых предложений не поступало. Все в принципе знали, чем им заниматься, но некоторая страсть военных ко всякого рода обсуждениям настоятельно требовала подобных сборищ.
Меня же больше всего занимало странное колдовство пришельцев. Ведь будь я хоть трижды Властелином, но удержать город, когда на стороне его защитников сражаются всего трое или четверо, никому не под силу. Но вышло так, что только на темных их заклинания не подействовали. Почему? Нет, я, конечно, помню и Рина, и можно, разумеется, предположить, что эльфы тоже подпадают под исключение из правил, но что–то я сомневаюсь, будто в этом городе нашелся всего один эльф. А я во время боя никого кроме кузена не видел на стенах. Раз так, дело в другом…
Да, наш вид изначально создавался с высокой степенью защиты от чего угодно, да и остальные темные тоже, но хотелось бы узнать поточнее, что же именно дает подобный эффект и нельзя ли его как–то приспособить ко всем остальным. Желательно без создания такого количества Властелинов. Иначе мир подобного нашествия «родственничков» просто не выдержит.
Итак, что мы имеем? Если вспомнить разговор с родителем, то не так уж и много. Только определение. Магия Крови. А как она работает, что лежит в ее основе и каким образом составляются заклинания – непонятно. Конечно, можно пообщаться с Тэ. Но она сейчас занята. Разговаривает с местным представителем внутренней разведки, или как оно тут у них называется.
Да, представление перед стенами никого не оставило равнодушным. То, что эта девушка явно знакома с нападающими, работает против нее, а вот если вспомнить, чем все закончилось, то появляются варианты. Мало ли, вдруг это специально разыграли, чтобы купились такие наивные и доверчивые?..
Ох, чует мой хвост, что и мне не миновать милого кабинета и задушевного разговора на тему подозрительных знакомств. Чего бы хотелось избежать всеми силами. Но бегать тоже не буду. Лишние неприятности мне ни к чему. Ладно, вернемся к магии. Новоявленная принцесса и те неприятные личности, что топчутся под стенами, явно принадлежат к одному народу. Не думаю, будто они так уж различаются.
Далее – маленькие фактики из недавнего прошлого. Тэ для того, чтобы попасть в «горячие объятия» своих родственников, порезала себе руку. Значит, ей нужно было отворить кровь? Тогда напрашивается первый вывод: для того чтобы активизировать или просто использовать свою магию, им нужен исходный материал. То есть без него они ни на что не способны? Так, зарубка в памяти – проверить данное высказывание.
В любом случае получаем второй вывод: враги воздействуют непосредственно на кровь защищающих. И, судя по действию, в качестве «образца» они просто направили свою атаку прямо по курсу. Говорить о том, что воспользовались чисто людской, глупо – их бы самих долбануло. Значит, различие идет не по принципу люди–нелюди, а скорее, сзади–спереди от колдующего. Вот только… Почему кроме Рина на поле боя был только один эльф? Я ведь видел пару–тройку его сородичей в городе. Ладно, возьмем пока за основу версию, что тут проблема в нашем отдаленном с ним родстве. Нет, я понимаю, что родство не по темной линии, но другого логичного объяснения придумать просто не могу.
Ладно, с чем бороться – разобрались. Теперь еще понять бы каким образом… Самый радикальный – переливание крови – отвергаем как маловыполнимый. Точнее – совсем невыполнимый. Где я столько крови на замену возьму?!
Да, не забыть связаться с отцом и рассказать о своих выводах. А также разработать защиту в расчете на темных. Вот же неприятности на мою голову! Самое противное, что никуда от этого не денешься.
