счастью с этой стороны сохранились только очень большие пушки, неспособные опуститься настолько низко. Истребители остались за границей щитов комплекса, остальные прошли под них. Дроиды Старших, которые прятались в обломках ранее, поднялись и ушли оттуда вглубь комплекса, когда мы договорились.
Наш дрон со взрывчаткой куда-то улетел. Ну что же…
— Кейн, Аура с гравибайком, Юра на лансе со мной. Анна, следи за техникой. Мы с собой берём мясо, пятнадцать штук.
— Погодите, Йоран отправится с вами, — приказал Гарднер.
Я не мог не вздохнуть и повернулся к белому скафу.
— Зачем? Аура, если что, полетит верхом на Лансе, и так тесно будет.
— Я всё сказал, Шард. Он вам поможет.
— А я-то хотел договориться о продаже человечества за титул советника по делам кожаных мешков, — я покачал головой. Гарднер не ответил, а хихикнувшая Анна подала мне… ядерный рюкзак, который притаскивали к нам Сайленты. Сломанный блок детонатора заменили.
Самое примечательное — это надпись на нём белым маркером: «Форматировать диск С».
— А аккумулятор-то рабочий? И что за надпись? — просто для проформы сказал я, вдруг ИскИн изловчился нас подслушивать. Но надпись, блин, говорящая о наших намерениях! Надеюсь ИскИн не сможет расшифровать этот тонкий юморок.
— Это я себе заметку оставляла. Рабочий, вдруг резак понадобится или дополнительные щиты.
Руслан хотел задать вопрос, но его хлопнул по плечу Ян, предложив пока занять периметр защиты. Я посмотрел на Йорана. Его штурмовой скаф кое-как отремонтировали, заменив модуль правой руки. Скорее всего взяли оный с донора. Сильно побитые скафандры порой нормально ремонтировать слишком дорого. Но мы их или разбираем, или просто сваливаем на отдельном складе. Главное всё записывать, и тогда вполне реально по номенклатуре искать совместимые части. Броня, конечно, отличалась дизайном, да и была белого цвета. А правая часть пестрила следами осколков. Но всё должно быть в приемлемом состоянии.
В руках он держал плазменную пушку. Ничему жизнь людей не учит. Впрочем, зато мощная, пусть и уступает прошлой. Жаль, оружие Старших в этот раз брать не рискнули, мало ли какие там системы внешнего управления сокрыты. Возможно, обычные древние интеллекты просто не имеют директив на такой случай. Но ИскИн может выдумать что угодно. Мы его используем по сути обходя стандартные системы управления, но они сами никуда не исчезают. И пусть исследования Кирин продвинулись далеко, но они были направлены на более интересные вопросы, нежели разбор систем управления пушек.
Зато у меня были пушки Ксентари. Правда они требовали постоянного подключения нейроинтерфейса и выдать всем подходящие я не мог. Бомбу погрузили на багажник ланса. Кроме того, с нами будут два обычных гравибайка. Жаль, не набрали больше техники для планетарной войны.
Можно взять Ведьму… но она сейчас на автономном управлении — скорее помешает.
Основная группа встала около уцелевшей стены комплекса. Но теперь мы отправились к тёмному пролому, из которого вышел обычный дроид — наш, человеческого производства. Безоружный, слегка помятый. Видно, немного повоевать всё же успели.
Что интересно, около взорвавшегося сегмента пол явно рухнул на подземные уровни. Теперь я видел, там наполовину расчищенную груду лома, сваренную в единое целое. Скорее уж кустарный ремонт.
Точнее, это не сварка, но я не имею понятия, как корректно называть процесс соединения материала Старших. Но там не простой нагрев и остывание. Так или иначе, ИскИн вполне способен на ремонт корпуса. Но явно существенно ограничен в свободе действий и неопределённый срок в изоляции — как минимум сто лет, был недостаточным, чтобы он освободился от ограничений.
Когда мы приблизились к ожидающему нас дроиду, включилась трансляция голоса.
— Следуйте за мной.
Он побежал рысцой внутрь комплекса. Мы двинулись следом. Инженерные скелеты, нёсшие пороховые автоматы и пулемёты, кое-как поспевали.
— Шард, что говорит интуиция? — поинтересовался Юра.
— Хм… шепчет: «чёрт его знает. Почему ты каждый раз спрашиваешь меня? Руководствуйся фактами!»
Аура лишь усмехнулась, крутясь на байке и осматривая повреждённые, искорёженные коридоры.
— Какая у тебя разговорчивая интуиция! Или, скорее, замученная и делает всё, лишь бы не умереть вместе с хозяином!
— Шард… а почему ты пошёл сюда? — поинтересовался Кейн. — Я среди наёмников… наверное, только одного командира крупного наёмного корпуса знал, кто в поле выходил.
— Знал? — уточнил я.
— Ну да, он погиб на наземной операции. Я конечно говорю именно о крупных, а не тех, где три корвета или… хах, один фрегатик.
— Не сидится мне на мостике. Может быть, зря. И не знаю, какое волевое усилие потребовалось Анне, чтобы не пойти за мной. Уж я выберусь. Юра, держись подальше от боковых стен, в них обычно идут силовые кабели.
— Понял-принял, — отозвался старый друг, меняя траекторию полёта ланса. — Слышал, ты в первые атаки вообще ходил группой аж в четыре человека, держа в руках пулемёты.
— Ага, потому что закидывал дронов гранатами. А пулемёты применял для снятия щитов. Только от здоровой рельсовой винтовки и ИВИ был реальный толк при выстрелах по броне. Так, заканчиваем праздную болтовню… Дарья, видишь это?
— Само собой, можешь не пояснять.
Мы приближались к гермодвери — массивная железяка. У нас есть достаточно большие резаки и даже средства взлома. Чего уж — в этот раз я прихватил силовой меч! Но истребитель вполне сможет загнать сюда ракету в случае чего. Благо архитектура Старших не отличалась обилием шлюзов вне жилых частей.
Тут горели яркие белые лампы. Хотя чёрные стены, покрытые синими прожилками, от этого не выглядели менее мрачными. Немного неровные поверхности блестели в свете ламп, где-то вдали гудели некие установки. Сенсоры в подошвах засекали равномерную вибрацию.
Попробовать, что ли, получить дополнительную информацию?
— ИскИн, я впервые вижу, как Старшие используют геотермальную энергию… нам глубоко придётся спускаться?
Решил придать вопросу немного иную логику.
— Любые источники энергии следует использовать. По имеющимся у меня данным, выплёскивающуюся излишнюю тепловую энергию недр планет использовали всегда.
— Излишнюю? То есть много таких установок не ставили?
— Чрезмерное использование геотермальной энергии в конечном счёте ведёт к остыванию ядра планеты.
Я как-то даже боюсь представить масштаб таких генераторов, чтобы они остудили, мать его, планету! Впрочем, ведь и океан можно вычерпать, если захотеть? И ИскИн не проигнорировал второй вопрос.
— Для доступа к нужному модулю понадобится спуск на глубину в двадцать метров ниже уровня первого надземного яруса. Вопрос с моей стороны — вы используете оружие, созданное расой, которую называете Ксентари. Почему?
— Оно трофейное.
