шипящий голос Старика, показавшийся мне бодрее обычного. — Поздравляю с успешным завершением похода за одной из частиц Зуртарна.
— Спасибо, — кивнул я и задал не терпящий отлагательств вопрос, — что с Бергом?
— Адепт жив, мальчик. Твоим компаньонам все же удалось отбиться. Враги, поняли, что частица Зуратарна исчезла вместе с тобой и отступили. Не беспокойся об Адепте, мальчик. Я приглядываю за ним. Кроме того, у него будет другое задание. Тебе же, мальчик, нужно сосредоточиться, в первую очередь, на защите частицы Зуртарна. Во вторую, на нашем усилении.
— Что конкретно я должен сделать?
— Сперва активируй Алтарь Сумрака, потом Света, и ты все поймешь. Затем можешь приступать к заданию, что поручил тебе Рюгус, мальчик.
— Ты, правда, настолько сильно нуждаешься в пастве? — осторожно спросил я.
Покровитель молчал несколько секунд, но затем ответил. И даже через его мысленный посыл, направленный мне прямо в голову, я уловил нотки грусти.
— Правда, мальчик. Хоть благодаря твоим успехам, как ты уже догадался, я получаю силу, ее недостаточно для поистине великих свершений.
Ответил? Хорошо, раз Старик настроен поговорить, нужно снова попытаться выжать из него побольше сведений.
— Прошу, поведай мне, почему ты уникален? Почему Матерь Тления говорила о тебе во множественном числе? Почему сказала, что вас уже уничтожили? Узнав твою историю, я смогу лучше понимать происходящее вокруг и стану более полез…
Я замолчал на полуслове, отчетливо поняв, что Бог Тьмы прервал наш мысленный разговор. Перед глазами же секундой ранее появилось системное сообщение:
Внимание! Доступно задание:
Алтарь Сумрака.
Выдает задание: ваш Покровитель.
Активируйте Алтарь Сумрака в течение пяти минут.
Награда: опыт, возможно, нечто большее.
Принимает задание: ваш Покровитель.
Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.
Задание принято. Отказаться невозможно.
Внимание! Доступно задание:
Алтарь Света.
Выдает задание: ваш Покровитель.
Активируйте Алтарь Света в течение сорока восьми часов.
Награда: опыт, возможно, нечто большее.
Принимает задание: ваш Покровитель.
Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.
Задание принято. Отказаться невозможно.
Ну вот, еще два задания от Бога (на сей раз своего), и вновь не могу от них отказаться. Опасно встречаться с такими могущественными сущностями, повесят легкой рукой на тебя сложный квест с огромными штрафами за невыполнение, и поминай, как звали. Раздражает подневольность. Однако конкретно сейчас я с ней сделать ничего не могу. К тому же нужно торопиться, пока пять минут не истекли.
Материализовав в руках серый брусок, я впился взглядом в Алтарь Сумрака. Для его активации нужно сто пятьдесят Очков Веры и столько же сохраненных жизней. Хотел оставить этот Алтарь напоследок и в первую очередь активировать Свет, но Старик ясно дал понять, что сейчас в приоритете.
«Активировать Алтарь» — мысленно скомандовал я.
На несколько секунд деревяшка налилась теплом и засветилась, но вскоре спецэффекты исчезли. Оттенок дерева Алтаря слегка изменился, стал более насыщенным, но на этом преобразования закончились.
Перед глазами тут же появилось сообщение о выполнении задания. Хоть в условиях и было написано, что принимает его Покровитель, Старику не потребовалось являться лично — посчитал квест закрытым прямо из своего божественного плана (ну или где там он сейчас находится) и наградил, на удивление, большим количеством опыта. Так что мой уровень поднялся до пятьдесят седьмого, я получил два очка характеристик и столько же навыков.
Открыв меню «Направления Стихий», я с радостью обнаружил две новые строчки во второй колонке:
Сумеречная вуаль — 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.
Сумеречный странник — 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.
Поочередно сосредоточив взгляд на каждом из предлагаемых «товаров», я прочитал их описание.
Сумеречная вуаль.
Открывает навык «Сумеречная вуаль». Стоимость 2 очка навыков. Ур.1. Пассивное. Вы становитесь укрыты невидимой вуалью, частично переносящей ваш инвентарь и навыки в Сумеречный план. Эффект: те, кто не наделен силами стихии Сумрак, не способны заглянуть в ваш инвентарь или скопировать ваши навыки.
Сумеречный странник.
Открывает навык «Сумеречный странник». Стоимость 3 очка навыков. Доступен только для Отблесков и Адептов. Ур.1. Активное. Активация — 0 секунд. Мана — 300. Перезарядка 5 минут. Переносит вас в Сумеречный план, делая вас невидимым и неосязаемым для созданий Материального плана. Длительность 30 секунд при сохранении неподвижности. При движении время нахождения в Сумеречном плане уменьшается в пять раз.
Еще раз внимательно прочитав описание предлагаемых навыков, я задумчиво хмыкнул. Очень круто. Если я правильно понял суть за всей этой словесной вязью, «Сумеречный странник» позволит незаметно проходить сквозь стены. Какие же перспективы откроет мне этот навык, а? В тандеме с неплохой «Акробатикой», «Отводом глаз», «Взломом»…
Взял бы не раздумывая, если б не «Сумеречная вуаль». Однозначно, именно на нее и намекал Старик. Этот пассивный навык позволит мне надежно защитить частицу Зуртарна в своем инвентаре от прямого воровства. Останется, правда, косвенное через подчинение моей воли. Той же Матери Тления почти удалось заставить меня «добровольно» отдать артефакт.
Однако сейчас не до сомнений. Нужно прикрыть инвентарь от ловких воров, хоть разум мой так и тянется к «Страннику», желая заполучить такую силу.
«Открыть «Сумеречную вуаль».
«Изучить навык «Сумеречная вуаль».
Разобравшись с Алтарем Сумрака, я решил немедля приступить к следующему заданию — активации Алтаря Света. Не терпелось узнать, что же такое он скрывает, раз Старик не раз упоминал о необходимости его запуска.
Направился на юго-юго-запад, хотя, честно говоря, хотелось на юго-восток. Туда, где скрыто нечто, притягивающее Тление. Меня не оставляла в покое эта загадка, а осознание того, что ответ находится совсем рядом, только подливало масла в огонь.
Но я дал себе зарок сперва выполнить поручение своего Покровителя. Ограничение по времени — не то условие, на которое стоит смотреть сквозь пальцы. Если я попытаюсь совместить накопление «неубитых» с исследованием, так скажем, «Маяка для Тления», есть шанс провалиться в обоих начинаниях.
Поэтому я занялся рутинной работой — разыскивал лестных жителей и кастовал на них «Спокойствие Тьмы». Если попадались залетные твари Тления, их побеждал в бою без особых проблем. В этой местности, к счастью, для меня нет достойных противников.
Когда стемнело, прервался на ужин, а затем вновь продолжил охоту в темноте. В результате набил сто пятьдесят (половину от необходимого количества) «неубитых» еще до того, как забрезжил рассвет. За свои ночные похождения получил десять Очков Веры и позволил себе наконец-то поспать.
Я зверски устал.
