смотрел в него всего долю мгновения – но внезапный приступ слабости чуть не уронил его на мостовую. Речника затрясло от ужаса и злости. «Запределье…» - кровь застучала в висках. «Он хочет открыть Запределье… как тогда, в Хессе… чтобы всё погибло… Зачем?!»
- Сто-о-ой! – заорал Речник, бросаясь к Некроманту. Оба меча взлетели в воздух и опустились на руку в чёрной чешуе – и лишь в последний миг Фрисс решился развернуть их и ударить плашмя. Нецис охнул, его ладонь разжалась, что-то зазвенело по камням. Фрисс оказался между магом и узким лазом в Запределье, в спину ему дохнуло холодом, но оборачиваться он не стал. Он ударил Нециса ещё раз – по ногам, в плечо, плашмя, но так сильно, как только мог, и Некромант не удержался и неловко повалился навзничь, цепляясь за обломки камней. Речник свалился сверху, встал коленом ему на грудь, впечатав колдуна в мостовую, и приставил меч ему к горлу. Повисла тишина – даже Клоа попрятались.
- Фриссгейн, - медленно проговорил Нецис, глядя Речнику в глаза. – Убери дрын. Я тебя не трону.
- Не смей открывать Запределье, - тихо сказал Фрисс, не отводя взгляд. – Не смей губить землю. Я не дам тебе всё тут превратить в прах. Там – смерть, и ты её не выпустишь.
Глаза Некроманта медленно расширились. Он смотрел на Фрисса с непритворным изумлением. Тот нахмурился и крепче прижал его к земле.
- Фрисс, я никогда не собирался превращать всё в прах, - с трудом сказал маг – ему трудно было дышать с Речником на груди. – Сожалею, что так напугал тебя. Поверь, никакой опасности нет…
- Не лги, - сверкнул глазами Речник. – Я тебе верил. А ты, как все Некроманты, мечтаешь о всеобщей гибели. Эта дыра за моей спиной – в ней, что ли, нет опасности?!
- Ахххссса… - выдохнул Некромант и втянул ртом воздух. – Ты очень прав, Фрисс. Я закрою её, как только ты меня отпустишь. Медленно спускайся и ни в коем случае не оглядывайся.
- Что… - начал было Речник, но сам охнул и повалился набок. Что-то выпило из него все силы. Нецис вывернулся и привстал на одно колено, придерживая Фрисса за шиворот.
- Теа кэ теарна Хцару, - тихо, но чётко проговорил он. – Гаакхот!
Речник высвободился из его рук, вскочил и снова рухнул на камни. Чёрный провал перед его глазами медленно сомкнул края. Квайя облаком взлетела над мостовой, стекаясь на ладони Нециса. Маг выпрямился и огляделся. В сгустившемся мраке, похоже, даже ему ничего было не рассмотреть.
Что-то впивалось в руку Речника. Он похлопал ладонью по камню – что-то зазвенело. Нецис тихо вскрикнул и склонился над Фриссом, осторожно забирая у него невидимую находку. Потом на руке мага вспыхнул сгусток Квайи, высветив бледное лицо, поломанную чешую на предплечье и небольшую серебряную звезду на ладони. В центре звезды, среди извивающихся лучей, чернел, как провал в Запределье, кристалл мориона.
- Илкор ан Хцар, - прошептал Некромант, показывая Фриссу амулет. – Он всё-таки восстановился, Фрисс. Я уже думал, что раньше без рук останусь. Посмотри, кристалл Кэрриона снова цел… странно, что некоторым вещам Запределье идёт на пользу.
Он усмехнулся. Речник покосился на морион и покачал головой.
- Не знаю, кому оно идёт на пользу, - тихо сказал он, - но ты его больше не откроешь. А попытаешься – я тебя самого туда засуну. Ты знаешь, что там живёт! Зачем ты туда лезешь?!
Некромант хотел что-то сказать, но передумал. Пожав плечами, он бережно спрятал серебряную звезду под чешуйчатой тканью.
- Очень жаль, что я тебя так встревожил, - он склонил голову. – Очень жаль. Теперь такого не будет. Тут жил великий маг – Иликс Таалсарк Цин’шайогул, и он сделал ключ… каменный ключ от Хцара. Пока ключ тут, очень легко открывается дверь. Это совсем безопасно с ключом, а если смотреть, что делаешь, можно и без ключа. Смотри! Портал не стал расти, когда ты меня ударил, и я за ним не следил. А в другой местности он уже всё поглотил бы.
- Ни в этой местности, ни в другой – ты больше не откроешь этот портал, - тихо сказал Фрисс, глядя мимо колдуна. – Я не хотел бы тебя убить или ранить, но боюсь, что придётся. Не говори больше о Запределье и забудь, что это такое.
Нецис снова пожал плечами.
- Воля твоя, Фрисс. Я молчу и сожалею. Больше ты о Запределье не услышишь.
***
Зловещий разлапистый знак чернел на ярко-жёлтой двери. Красный огонь над ней предупреждал об осторожности. Предупреждение было излишним – в эту дверь ни один сармат не рискнул бы войти без тяжёлого скафандра. И все предпочли бы вовсе туда не входить. Даже Гедимин, зная, насколько надёжна его броня, на эту дверь смотрел с опаской. Он ждал поодаль, не подходя близко. Сарматы, проходящие мимо, пытались разглядеть его глаза под тёмным щитком. Древний стоял неподвижно, склонив голову, и терпеливо ждал.
Красный огонь мигнул, а затем и вовсе погас. Тяжёлые створки двери разошлись, на долю секунды показав белесую плёнку защитного поля и блеск небольших куполов из прозрачного фрила. Выпустив наружу Огдена, створки немедленно сомкнулись. Двое сарматов в конце коридора обернулись на их лязг, постояли немного и пошли дальше.
Огден кивнул Гедимину. Глаза сармата-медика не были закрыты тёмной пластиной, он не был испуган или встревожен, и Древний кивнул в ответ.
- Как там Деркин? – негромко спросил он, глядя Огдену в глаза. Тот не отвёл взгляд, и это уже было хорошим знаком.
- Хорошо, - ответил Огден, довольно щурясь. – Не беспокойся, командир. Эа-мутация не подтвердилась. Я ввёл ему флоний и уложил в кокон на сутки. Выспится – будет здоров.
- Хорошо, Огден, - склонил голову Гедимин и протянул ему руку. – Флония достаточно?
- Хватит на всех, - сармат усмехнулся. – А ты когда зайдёшь? Выглядишь ты усталым. Готовить кокон?
- Не сейчас, - с досадой сузил глаза Древний. – Может, позже. Я у главного щита. Что-то случится – сообщи мне сразу же. Уран и торий!
Он развернулся и быстро пошёл к лестнице. За поворотом остановился и тихо вздохнул. Стена рядом с ним мягко замерцала зеленью, сармат провёл по ней рукой и
