" Прости?"
Дверь закрылась, и я посмотрела им всем в глаза. "Мы должны вернуться и забрать тех, кого мы оставили".
"Мы не можем вернуться", — сказал Майкл.
"Мы можем". Я кивнула. "Локомотив идет в обратном направлении".
Он закатил глаза, и Кай встал, его жена слезла с него. "Команда охраны уже будет там. Возвращаясь назад, мы подвергаем Уилла риску".
"Прежде всего, Айдин и Тейлор — это свободные концы", — сказала я им. "Вы спасли Уилла, полагая, что другим заключенным будет все равно. Им не все равно. Я гарантирую. А во-вторых, Тейлор Динеску может идти в жопу, но Айдин будет полезным союзником. Он нам нужен".
"Он нужен тебе", — ответила Алекс. "Айдин Хадир нас не заслуживает. В этом разница между тобой и мной, Эм. Я могу пожертвовать тем, что хочу, ради блага других".
"И что, по-твоему, я сделала?" ответила я.
Я хотела Уилла больше, чем когда-либо хотела чего-либо. Я хотела его всего.
Я просто не хотела, чтобы он испытывал стресс от моей жизни. Мне было стыдно. И мне нужно было защитить бабушку. Я, черт возьми, пожертвовала собой.
Я смотрела в зеленые глаза Алекс, видя в них боль, которую я всегда чувствовала в своих. Она думала, что мне было легко, потому что в это было легче поверить.
Она знала лучше.
Она сжала губы, и я видела, как она пытается сглотнуть, но не может. Через мгновение она допила остатки своего напитка и повернулась на стуле, глядя на Майкла и Эрику, когда поставила свой пустой стакан на стол. "Помнишь ту вечеринку у бассейна, на которую Майкл и ребята взяли тебя, когда ты только переехала в Делкур?"
Эрика кивнула, спрыгивая с табурета и садясь на стул рядом с Алекс.
"В тот вечер там был Айдин", — сказала нам Алекс. "Он учился в Йеле с одним из товарищей Майкла по команде, и мы давно не виделись". Она сделала паузу, и я увидела, как воспоминания играют в ее глазах. "Чем больше я пила, тем больше я его ненавидела, и тем смелее я становилась".
Почему она его ненавидела? В Блэкчерче я получила кусочки истории. Он хотел ее. Он отрицал это из-за давления семьи. Она выжила без него.
Алекс посмотрела на меня. "Я была соседкой по комнате с его девушкой в колледже, понимаешь?" — сказала она мне. "Однажды ночью мы играли вместе, а он наблюдал за нами по Skype. Так мы и познакомились".
Играли? Я не могла себе этого представить. Я не могла представить себе Айдин в колледже. Переживающего молодость как настоящий человек.
Но я могла представить ее. Выступала перед ним. Дразнит его.
"Ты бы видела его глаза". Алекс на мгновение закрыла свои, пока все слушали. "Было похоже, что ему больно или что-то в этом роде. Я почти чувствовала его дыхание и тепло его рук". Она открыла глаза, погрузившись в раздумья. "А потом, несколько ночей спустя, он хотел, чтобы я была сама по себе, но когда дело дошло до драки, он не смог сделать шаг вперед и выбрал ее".
Я осталась на своем месте, когда Уилл опустился на диван справа от меня.
Алекс пожала плечами. "Все было нормально. Он не был моим с самого начала. Я не имела права".
Поставив бокал, она выдохнула и продолжила, взглянув на Эрику. "В ночь вечеринки у бассейна я услышала, что они больше не вместе, и когда он не мог перестать смотреть на меня через всю комнату, мне стало легче", — сказала она нам. "Но я не собиралась позволить ему победить. Я не была собакой, которая сидит и ждет его ласки".
"Что ты сделала?" спросила я.
Но дальше я услышала голос Уилла. "Ты позволила мне снять твой топ в бассейне".
Другой мужчина снимает ее верхнюю часть перед ним…
"И он смотрел", — сказала я.
Алекс задрала подбородок, гордость скрыла боль, причиненную несколько минут назад. "Жизнь продолжается, — сказала она, — и моя постель не была холодной. Я хотела, чтобы он знал, что он не имеет значения, и мне не было стыдно за то, что я сделала. Он не существовал".
Айдин не мог смотреть на нее, но и невеста ему больше не была нужна. Из-за этого его отправили в Блэкчерч.
Она посмотрела на Уилла. "Все смотрели на меня. Твои руки на мне".
"А потом все остальные разделись в бассейне", — продолжил Уилл.
Взгляд Алекс устремился вдаль. "И он смотрел, как я смотрю на тебя, а ты на меня, и понял, что проиграл".
"И что же ты выиграла?" спросила я.
Поверьте, я знала кое-что о том, что нужно держаться на ногах и не позволять никому взять над собой верх, но она пряталась за Уилла, чтобы отгородиться от одиночества и отчаяния.
Потому что, когда они поддерживали друг друга в своих пороках, они чувствовали себя принятыми и не сталкивались с более трудной дорогой впереди.
Эта дорога была неизбежна.
"Не все рождаются, зная, что их путь лежит из точки А в точку Б, Алекс", — выдохнула я. "Вы с Уиллом одинаковые. Ты сидишь там на своем высоком коне, вся такая "любовь побеждает все" и прочее дерьмо, и отказываешься понимать, что есть невозможные выборы, которые приходится делать другим, но это не значит, что мы не любим".
Мой голос стал жестче, и я обвела взглядом комнату, а затем вернулась к Алексу.
"Это отстой? Да!" крикнула я, чувствуя на себе взгляд Уилла. "Но понимаешь ли ты это? Я знаю, что понимаешь. Иногда неопределенность кажется большим риском, чем просто оставаться с тем, что знакомо. Нужно время, чтобы набраться смелости. Разве ты этого не понимаешь?"
Все они могли делать все, что хотели в школе, а теперь, спустя годы, в Тандер-Бей, потому что Деймон был прав. Злодейство было лишь вопросом перспективы. Им было легко судить меня, потому что в редких случаях, когда они сами не занимались хреновым дерьмом, у них случались эти великолепные приступы ханжества, когда дело касалось кого-то
